Маргарет, севшая на стул, вальяжно подогнув ногу, бросила сухарь обратно в корзину.
- Нам-то брать нечего. Куда мы?
- А смотря, не побоитесь ли и дальше нам помогать! – крикнул толстяк.
Рогнеда медленно встала. Её взгляд обратился на выбитое окно. Девушку передёрнуло от озноба. Надо же – и не заметила, что замёрзла.
- Куда? Куда он побежал? – она подошла к раме, ощетинившейся острыми осколками.
Лес был тих.
- В сторону города! – Крейтон объявился на пороге, поправляя сумку через плечо. – Так, вы двое. Остаётесь или с нами?
- Ещё раз спрошу: куда? – упёрлась магичка. – Я по баракам сидеть не хочу, но за трон побороться готова.
- Я в любом случае соглашусь, - сказал Грег. – У меня ничего нет.
- Я богат, и у меня особняк со слугами, - пренебрежительно хмыкнул толстяк. – Я никогда на меньшее не соглашался.
- Ну и отлично, - Маргарет с энтузиазмом встала со стула.
В душе Рогнеды разрасталась пустота.
- Ну что ты стоишь! – рявкнул Крейтон. – С психом всё решено! Память вернулась, я не смог сделать его Амари! Выбирай: или твои иллюзии, или месть!
Колдунья сжала кулаки у груди. Ей не хотелось верить.
Иллюзии. Во что же она влюбилась? Манеры? Галантность? Или её зацепили его чувства, ощущение сказки? Всё случилось так спонтанно.
И всё же Амари исчез. Появился незнакомый Снегов. Рогнеда оскалилась.
- Это всё король!
- Именно! – горячо поддержал толстяк, приближаясь. – Он лишил нас всего! И что, мы будем сидеть здесь, хотя могли бы спрятаться и разработать план устранения Платоверов?
Рогнеда порывисто схватила Крейтона за плечо. А потом начала читать заклинание телепортации. Маргарет и Грег поспешно подбежали и ухватились за колдунью.
Они очутились в СВЛ, у особняка предпринимателя Крэга Райтона – под таким именем Крейтона знали в соседней стране. Маргарет восхищённо ахнула, и даже Грег оценил здание, довольно хмыкнув. Рогнеда нервно огляделась: она очень боялась преследования. Но округа была на удивление тиха и пустынна. Вдалеке, из поселения, лаяла собака.
Они вошли в полутёмный холл: предгрозовое небо не могло достаточно осветить помещение даже сквозь огромные окна. Крейтон рассеянно сбросил пальто, и тут только понял, что не видно прислуги.
- Эй, кто там! Хозяин вернулся! – крикнул он брюзгливо.
Эхо вернуло его слова. Ни шороха, ни звука. Рогнеду вдруг что-то ужалило в шею, и она схватилась за шершавую штуковину. Оса? Её передёрнуло. Рядом ругнулась Маргарет, а из сумрачной арки впереди выступили фигуры в чёрном.
- Засада! Уходим! – вскрикнул Крейтон, пихая колдунью назад.
Что-то шершавое оказалось дротиком с оперением. Рогнеда обернулась к выходу машинально, ещё не до конца осознавая, что происходит – просто повинуясь настойчивым движениям сообщника. Кто-то вошёл следом и схватил вскрикнувшую Маргарет. Высокий, усатый мужчина в чёрном костюме со звёздами на груди. Мимо него прошли ещё двое и схватили толстяка и колдунью.
- Грегори Паттон, - донёсся из холла суровый женский голос. Так Крейтона звали ещё два года назад, до того как его объявили в розыск. – А точнее, Пётр Крейтон. Вы арестованы и будете преданы суду правителей Цароса. Сопротивление бесполезно, особняк окружён нашими людьми.
Пухлая ладонь сжала предплечье колдуньи.
- Живо! – прошипел Крейтон. - Перенеси нас подальше отсюда!
Адреналин страха подтолкнул к действиям. Рогнеда выдохнула заклинание телепортации, зовя смутные образы, всплывшие в голове. Но окружение не изменилось. Маргарет ругалась, пытаясь вырваться из рук незнакомца, а в открытые двери заглядывал целый отряд одетых в чёрное с серебром людей.
- Рогнеда! – бросил Крейтон и побледнел, заметив состояние девушки. Он обернулся на магичку. – Маргарет?
- Сволочи… моя магия, - та попыталась пнуть усатого, но тот ловко поставил блок ногой.
- Всех поймали?
К ним приближалась подтянутая женщина средних лет с тростью в руках. Её костюм помимо звёзд украшали эполеты и шнуры.
- Был ещё один, пропал, - отрапортовал усатый. – Окрестности прочёсывают.
В грудь Крейтона ткнулся конец трости.
- Куда он мог пойти?
- Удрал небось, - оскалился толстяк.
Грег, ну конечно! Рогнеда обернулась, пытаясь найти сообщника, но не увидела. Сбежал! Колдунью накрыла волна горечи.
- Пошути мне ещё. Вы, крысы, держитесь вместе, - женщина взглянула на усатого и мотнула головой. – Этих в повозку, окружить куполами и бдеть. Её Величество будет недовольна, если такие преступники задержатся в СВЛ.
Рогнеда снова попыталась воззвать к своим силам, но не смогла даже стать мышью. Колдунья было уперлась, когда её потянул к выходу страж, но тот так грубо пихнул девушку, что она споткнулась и поспешила вперёд, чтобы не упасть.
Они проиграли. Но даже в таком отчаянном положении забрезжила надежда. Дорога до Цароса долгая – а значит, можно поискать способы спастись.