- Вы куда?
Но куда им было ещё бежать? Оба провинились и хотели сохранить это в тайне. Они снова подрались у забора. Рик остановился, тяжело дыша. Что же делать?
Но это был тупик. Паж едва привык к самостоятельности, и сейчас снова остро нуждался в совете. Рассказать королю обо всём было бы самым простым – он ведь хорошо всё рассудит. Но если Петя сам всё не расскажет, это будет плохо для него же, в будущем.
- Рик! – продолжили окликать с площадки.
- Рик, держи! – вторил Петя.
Паж подбежал и схватил протянутый брелок. Он развернулся, чтобы отбежать – и запнулся о чью-то ногу. Брелок выскользнул из пальцев, а мальчик больно стукнулся локтем о камень. Он зажмурился, сжимаясь комочком на траве.
- Нет!
Чей это вскрик? Кое-как переведя дыхание, паж сел и увидел, как драчуны стоят, прижавшись к забору, и смотрят поверх. А там над улицей, пасмурной от набежавшей тучи, взмывала ворона с чем-то блестящим в клюве.
- Верни, зараза! – Петя кинул в неё веткой, но птица была уже далеко. Она скрылась за крышей одного из домов.
Драчуны уставились друг на друга, тяжело дыша. Потом их хмурые взгляды сместились на Рика. В них читалось осуждение.
- Я не специально! – разозлился паж. – Кто-то из вас меня подножкой сбил! И вообще – может, хватит играть в эти игры? Были бы честными – не мучились бы сейчас!
Он встал и отряхнулся. Изумрудную ткань ничуть не украшали тёмные разводы от травы. Шапка валялась неподалёку; он её поднял и посмотрел на Женю и Петю. Воспитанники явно задумались над создавшимся положением. Девочка вытаскивала из косы застрявший мелкий мусор.
- Жень, ну вот зачем тебе брелок Тани? Таких везде полно – возьми да попроси купить. Да хоть бы и меня. Ну неравноценно как то – мелочь и столько проблем.
- Что б ты понимал! – взвилась девочка. – Дался мне простой брелок! Танька не должна была нос задирать!
- Ты ей тупо отомстила? – удивился Петя.
- Просто теперь не будет кичиться, - Лиса приняла манерную позу, как бы подражая Тане. – Ой, этот брелок мне сам король подарил, ой, я такая особенная! Ой, мои порисульки у него в покоях висят!
- А это уже ваши проблемы, - сердито сказал Петя. – Могла бы меня не впутывать!
- Ты сам впутался. "Нельзя красть, нельзя красть". А бить вазы можно?
- Я случайно!
- Случайно залез в кабинет директора? С туалетом перепутал?
- Петь! - окликнул Рик, отряхивая шапку. – Скажи директору, ну правда. Чтобы в такие вот истории не попадать.
- Нет, - Женя порывисто встала между ними и обернулась. – Петь, я тебя не выдала. Теперь и ты молчи. Брелка нет. Вазы тоже. Забыли.
Петя взглянул на пажа. Тот с надеждой посмотрел на него. Воспитанник вздохнул.
- Рик прав. Ты ещё что-нибудь выкинешь, а мне проблем хватило.
Женя сощурилась. А потом бросилась к дому. Рик и Петя рванули за ней. Паж снова услышал, как его зовут – но сейчас ему было важно помочь другу. Они пронеслись мимо охранника; девочка первая влетела в кабинет директора. Заглянувший туда Петя развернулся и побежал обратно.
- Директора там нет!
- Куда теперь? – выдохнул паж.
Они притормозили у холла. Старик-охранник покачал головой.
- Фредерик, тебя ищут.
- Где директор? – выпалил Петя.
- Да уехал пять минут назад по делам.
Воспитанник охнул и бросился к выходу. Слыша за спиной топот Жени, Рик побежал следом, обречённо думая, что догнать директора они уже не успеют. Мальчики выбежали на улицу – и Петя врезался в короля.
Натрияхлоридия вовремя подхватил Криворучкин.
- Ой, простите… - пробормотал Петя.
Рик заметил, как Женя, выбежавшая следом, по стеночке обходит собравшихся. Паж схватил её за руку. Та дёрнулась и прошипела, чтобы отпустил.
- Что здесь происходит? – строго спросила королева. – Рик, мы тебя искали.
Паж оглядел свиту и подошедших детдомовцев.
- Это важно, - выпалил он. – Нам срочно нужно поговорить с директором!
- Он уехал, - ответил король. – Что случилось?
- Тогда вы рассудите! Только... только с нами троими.
Правители переглянулись. Королева кивнула.
- Очевидно, дело серьёзное.
- Тогда пойдём, - согласился Натрияхлоридий.
Женя вырвалась, но убегать не стала. Деваться ей было уже некуда: про неё всё расскажут, и ей осталось только попытаться оправдаться.
Все четверо прошли в здание и закрылись в одном из классов. Король сел на учительское место и внимательно посмотрел на ребят. Женя и Петя внезапно как онемели, и никак не реагировали на красноречивые взгляды пажа.
- В общем, они совершили два глупых проступка, - начал Рик. – И боятся последствий.