Нат хотел последовать за женой, чтобы добиться ответа: почему она так странно себя повела. Но тут проснулась Ману и разревелась. Пришлось заняться ей. Король оперся боком о стену, чтобы случайно не упасть, и аккуратно поднял дочь. Та заливалась плачем и извивалась так, что чуть не выскользнула из рук.
- Ну а с тобой что? – вздохнул Нат и осторожно переместился на кровать.
Пелёнка была сухая. Либо голодна, либо зубки – как раз вовсю лезли. Король взял со стола резиновый бублик и дал Ману. Та вгрызлась в него, всхлипывая.
Стук в дверь отвлёк внимание. Король откликнулся, надеясь, что вернулась Варя. Но в комнату заглянула Карина.
- Вы хотели меня видеть?
Нат отдал приказ отыскать ведьму сразу после посещения Снегова. И вот, прибежала – с ведовским кубом, как и просил.
- Да. Хотел узнать… - король запнулся, подхватывая уроненный бублик и отдавая обратно дочери. – Можешь ли ты по кубу найти определённый артефакт. Могу нарисовать, если это необходимо.
- Давайте попробуем, - пожала плечами Карина, подходя к столу и ставя на него куб. – Рисуйте.
Ни грамма энтузиазма. Она тоже сомневалась в успехе. Ведьма села за стол и пронаблюдала, как Нат, придерживая Ману, одной рукой набрасывает артефакт в блокноте. Принцесса, жуя прорезыватель, рассматривала Карину.
Отдав блокнот, король с надеждой вгляделся в лицо ведьмы. Та изучила рисунок и так же без энтузиазма повернулась к кубу. Вгляделась в него.
- Артефакт загробного мира… артефакт, - забормотала она.
Хоть бы получилось! Нат очень надеялся, что вещица находится в чьей-нибудь коллекции или во владении выставки. По запискам трагверов нельзя было понять, существует артефакт в единственном экземпляре или их несколько. Ведь кому-то из путешественников приходилось спускаться в иномирье без такой хорошей защиты, что создавало вероятность опасности похуже смерти. А Нат не хотел такого для Снегова, опасаясь, что тот мог исчезнуть из обоих миров без следа.
- Вижу какой-то склад, - наконец сообщила Карина.
Нат встрепенулся и встал, чтобы тоже посмотреть в куб. Ману выронила прорезыватель и заныла.
- Ну-ка, кто тут у нас недовольный? – Карина подняла "бублик" и протянула малышке. – Кто тут права качает?
Теперь на столе будто миниатюра стояла. Склад со шкатулками самых разных форм и отдельно – горкой насыпанные муляжи артефактов.
- Где это? – спросил король, машинально качая дочь.
Та отпихнула прорезыватель и завыла. Верный знак: будет реветь. Пора посылать за няней.
Карина присмотрелась к кубу, и склад расширился. Стали видны деревья, окружающие стены.
- Это максимальное удаление. А этой местности я не знаю.
- Спасибо… ой, Ману!
Дочь ловко сдёрнула с отца очки и бросила на пол, громко ревя.
- Позову няню, - рассмеялась Карина, вставая. – Сядьте, ещё уронит вас.
Но вместо няни Карина вернулась с Варей. Пока королева кормила дочь, все трое обсудили проблему с артефактом. Но больших трудностей не предвиделось: если артефакт на складе, значит, искать его проще, всего-то подать запрос.
Прихватив куб, ведьма покинула покои. Варя застегнула платье и покачала успокоившуюся дочь.
- А от чего защищает этот артефакт, если есть риск, что человека может съесть страж?
- От гораздо худшего. Загробный мир перевёрнут.
- Что?
- Оба мира не похожи на два этажа, - улыбнулся Нат. – Спускаясь вниз, можно увидеть под ногами небо. А артефакт носителя "переворачивает". Сейчас, с даром Глутамата, я бы мог спуститься без всякого артефакта… - задумчиво добавил он.
Но промахи в изменении гравитации король допускал. Это была одна из причин, которые удерживали его в мире живых, не давая отправиться повидаться с братом. А сейчас он ещё осознал, что увидеться с человеком из прошлого было боязно. Так ли он будет смотреть на Амари, как раньше? Какой опыт можно получить в загробном мире, где не бывает зла? Не выйдет ли так, что брат сейчас младше не только возрастом, но и по уму?
- В общем… опасность в том, что если ты улетишь в небо, на этом может кончиться твоё существование в обоих мирах. Этот аспект ещё не изучен.
Варя задумчиво кивнула, глядя на дочь. Та тихо вздыхала, собираясь спать.
- Тризнов рассказал мне многое, чего я не понимала о загробном мире, - помедлив, ответила жена. – И я бы сама тебя туда не отпустила. Как и другие.
- Тризнов? А почему ты у меня не спросила? – опешил король.
Кольнула обида, что Варя спросила о загробном мире не его. Что ещё она будет обсуждать за его спиной?
- Ну… кажется, я тебя неправильно поняла. Считала рассказы о загробном мире аллегорией, - она взглянула на Ната. – Да и странно как-то, что загробный мир материален!
- Ну… да, учитывая ваши верования, - кисло согласился Нат. – И что в итоге? Я недостаточно хороший источник информации?
- Вот не надо дуться, - смущённо хмыкнула жена и поцеловала его в щёку. – Я просто не нашла слов. Растерялась от твоих рассуждений, в которых ничего не понимаю.
Король с улыбкой её приобнял.
- Ну ладно. Будем дальше учиться общаться.