Мадам Клавдия вернулась домой под вечер и с удовольствием отметила, что кухня чиста. Взгляд вбок – и она увидела, что на починенном столе стоит таз с водой. Над последним склонился Антон и делал руками какие-то пассы. Рядом лежала подмокшая кипа листов, сшитая в книгу и исписанная детскими каракулями. Удивительно, но чернила не размылись.
- Мама! Смотри, что могу! – парень в возбуждении поднял руки, и вода взвилась столбом!
Женщина упёрла руки в бока.
- Никак фокусником решил сделаться! Захотел сбежать с каким-нибудь цирком?
- Я маг! – возмутился сын. - Ко мне приходила Первородная, дала учебник… я сравняюсь в силе с детьми Праматери!
Клавдия подошла и сунула руку в воду, ожидая наткнуться на ловко разложенный штырь. Но вода опала, и она увидела, что на дне ничего нет. Тогда она сгребла Антона и, перевернув, потрясла за ноги. Из одежды выпал карандаш.
- Ладно, умник, как ты это делаешь?
- Я говорю, это магия! – начал вырываться парень. – Вот!
Взмах руки – и вода из таза плеснула на пол. Клавдия недоумённо покосилась на стол, провела рукой в воздухе. Никаких ниток! Руки медленно опустились, и Антон выскользнул из пальцев матери. Потом поспешно поднялся.
- Безумие какое-то…
- Не безумие, - Антон, гордо улыбаясь, поднял руки и начал выписывать водой в воздухе кренделя. – Это дар Первородных!
Женщина отступила, потрясённо потирая шею. Развернулась и молча пошла к себе – переваривать информацию и переодеваться.
Позже, когда таз был убран, а мать встала за плиту, парень рассказал подробнее о произошедшем с утра. Получил заслуженный подзатыльник за разгром, но даже не расстроился. А Клавдия, успокоившись после потрясения, начала мыслить рационально.
- Видимо, это твоё призвание. Фокусники тоже неплохо зарабатывают, - она помешала ложкой суп.
Мысли скользнули по возможностям, которые открывал для себя Антон. Судя по рассказам, Первородные были всемогущи, но сын многого ещё не умел. Однако перспективы открывались широкие.
- Так, послушай. Ты лечить умеешь?
- Ещё не пробовал.
- Поищи в учебнике.
Антон послушно полистал записи. Под этот шелест в голове женщины рождался грандиозный план, как сделать сына богатым без особых хлопот.
- Да, есть. О, вот: могу быстро выучить, как залечивать порезы. Тут та же схема, как при работе с водой. Думаешь, я могу стать врачом?
- А что-то посерьёзнее порезов?
Шелест бумаги.
- Мгновенное сращивание костей и тканей… ух ты… - последнее Антон произнёс с некоторой брезгливостью.
Клавдия с удовольствием потёрла руки, оборачиваясь.
- Поезжай-ка в столицу.
- Зачем? – не понял сын.
- Мне кажется, у их величеств ещё нет придворного мага.
Антон потрясённо уставился на неё. Захлестнули амбиции. И правда, кому ещё так нужна помощь мага, как не вечному неудачнику, хрупкому королю Натрияхлоридию I?
***
- Нет, Антон. Второго шанса не дам, - поприветствовал запыхавшегося парня сосед Ерофей - плечистый каменщик с рыжей бородой.
- Да я и не собираюсь идти в подмастерья, - запротестовал Антон. – Мне в столицу надо.
Бородач хохотнул.
- Кому ты там сдался-то?
- А я теперь маг! – парень гордо продемонстрировал притянутый с улицы снежок. Он ещё вечером сообразил, что раз умеет перемещать воду, то и со снегом справится – а с утра по дороге к соседу и потренировался. Лёгкость, с которой далось это дело, опьяняла. Антон не сомневался, что справится и с более трудными практиками.
Ерофей пристально оглядел парня. И с неожиданным смущением, которого Антон от него не ожидал, осторожно тронул комочек, зависший в воздухе. Тот качнулся.
- Колдун? – уточнил он.
- Нет! – возмутился Антон. – Мне Первородная сказала, что я теперь как она! Ну… что многим людям их дар достался, - он передёрнул плечами. – Пфф, все знают, что колдуны должны произносить магические слова. А я без слов справляюсь. Я круче колдунов!
- О-о-о, - протянул Ерофей. – Чем докажешь?
- Гляди, - парень демонстративно умолк и завёл руки за спину. Снежок вытянулся, и тут же, повинуясь движениям невидимых потоков, сложился в бублик. – Видал?
О колдунах в Беломурске кое-что знали и без книг, которыми зачитывался Антон. Был как-то проездом молчаливый тип, который заговорами мог вылечить. Как он так умеет – никто не понимал, но раз такие люди в мире были – значит, Первородные об этом знали и допускали. Поэтому вилами колдунов не гоняли, но и относились настороженно. Может, и обман это всё, а может, и колдунство, только явно в разы слабее, чем у детей Праматери.
Так что Ерофей удовлетворился демонстрацией.
- Зная тебя, ничего удивительного, что ты именно… маг. Проходи-ка.
- Правда? – почувствовав прилив гордости, Антон вошёл в горницу и закрыл за собой дверь. – Почему вы так подумали?
- Чтобы ты чем-то занимался, оно должно свалиться тебе на голову безо всяких с твоей стороны усилий!
Парень вспыхнул от обиды. Хоть кто-нибудь здесь не считал его пропащим?
- И куда думаешь податься? Небось сразу во дворец?
Ерофей сел за стол, и Антон сглотнул. Он был так взволнован предстоящей поездкой, что почти не спал и утром даже не позавтракал. Всё мерещились конкуренты: а вдруг кто-то уже нацелился на новую должность при дворе?
- Садись, есть будешь?
Антон быстро сбросил верхнюю одежду. Валенок от резкого движения хлопнулся о стену, но парень и не заметил этого. Он поспешил к столу и, сев, схватил кусок яблочного пирога.
- Как вы узнали про дворец? – прочавкал он.
- И кто тут маг? Должен лучше соображать и мысли читать, разве нет?
- Так мне этому ещё учиться.
- Ты как магом стал?
Антон тут же и вывалил на соседа всю историю. Ерофей никогда не отличался эмоциональностью, так что воспринял весть с интересом, но без бурных восклицаний.
- Пути Праматери таинственны, - задумчиво проговорил он, когда Антон закончил. – Ну, попытай счастья. Авось ещё прославишь Беломурск.
- Так вы меня отвезёте?
- Заради такого дела – отчего ж нет. Заодно навещу сестру в Чернозёмске, рядом со столицей ведь.