На одном из противников внезапно загорелись волосы, и он начал сбивать пламя. Второй тут же метнулся к нему и совершенно банально дал по лицу. Вокруг закричали и засвистели. Парни сцепились и начали друг друга мутузить, выкрикивая оскорбления. Во все стороны разлетались искры, шипел едва вспыхивающий, но тут же гаснущий в снегу огонь.
Антон отошёл от окна и начал одеваться. Нужно было узнать, что там стряслось.
Когда парень обежал здание, драка всё ещё продолжалась. Антон обратился к первому попавшемуся зрителю: дородной женщине с пустой корзинкой.
- Что тут происходит?
- А шут его знает, чего они не поделили. Спроси вон у их братца, - она ткнула пальцем в сторону.
Неподалёку на дереве со скучающим видом сидел парень примерно возраста Антона – как и те двое. Он улёгся на толстую ветку, подперев щёку кулаком, и глядел на драчунов сверху. Антон подошёл и заметил, что из-под шапки парня выбиваются рыжие пряди. Можно было предположить, что эти трое - близнецы, так были похожи.
- Знаешь, что они не поделили?
Лицо незнакомца исказила ухмылка.
- Мясо неубитого лося делят, - ответил он поговоркой.
- Это на что они замахнулись?
- Хотят стать придворными магами.
Антон напрягся. Так и подозревал: спокойствие закончилось.
- Дураки, скажи же.
- Серьёзно дерутся, - Антон обернулся, но из-за толпы ничего видно не было. Только сполохи огня, да доносилась ругань.
- Ну, обоих вряд ли возьмут, - пожал плечами собеседник. – Вот и решили… от конкурента избавиться.
Антон бы сам с радостью избавился от конкурентов. Только без членовредительства.
- И каждый решил, что его-то непременно возьмут?
- Конечно. Я им втолковывал, что нечего соваться в эту авантюру. Да кто б слушал. "Ничего ты не понимаешь, а я стану великим магом", - передразнил собеседник кого-то из братьев.
- А чего не соваться-то?
- Не знаешь, что ли? В столице бывал?
- Э… нет.
- А я бывал. Короля там по стеночке обходят, дыхнуть в его сторону боятся. Он ведь хрупкий, там к этому трепетно относятся. Люди в больших городах вообще как-то более мнительны. А после той истории с колдуньей я не уверен, что магам разрешат к дворцу подойти. Да если бы и разрешили – я готов ставки делать на то, за сколько минут эти недоучки его случайно спалят.
Сев, он перебросил ногу через ветку… и спланировал на землю. Антона обдало порывом ветра.
- Ого! И ты маг? – удивлённо спросил он.
- Ага, нас, троих близнецов, скопом огрело, - развеселился рыжий. – Сам-то кто? Не местный, это точно.
- Из Беломурска. А ты не хочешь быть придворным магом? – уточнил Антон.
- Говорю же, гиблое дело. А ну-ка, - он выбросил вперёд руку.
Прошло всего-то два дня с тех пор, как Антон получил магический дар, но мысли парня стали насквозь мыслями мага. Может, сыграли роль фантастические повести и увлечение пьесой про девочку-волшебницу. Но Антон даже не успел понять, что полетело в его сторону, а уже бросил навстречу полотно снега. Рыжий отлетел к дереву, но устоял. Снег осыпался, и стало видно, что собеседника совсем не запорошило.
- Так и думал! – воскликнул он. – Какой ещё идиот будет интересоваться, кто лезет на место придворного мага!
- Что это было? – Антон потрясённо огляделся.
- Световой шарик. Вот ты параноик, - хохотнул рыжий и, подойдя, протянул руку. – Я Клайд.
- Антон, - парень, помедлив, ответил на рукопожатие.
- Тоже хочешь к правителям сунуться?
- А и хочу! – с вызовом ответил Антон и заметил, что теперь уже вокруг них начали собираться зеваки.
- Ну и дурак. Останавливать вас я не собираюсь, мне всё равно, в какую именно беду попадёте. Просто скажу, что тщеславие того не стоит. Лучше бы выучились – тогда больше шансов стать востребованным магом. Вернётесь все ни с чем, это я тебе обещаю.
Антон скрестил руки на груди. У него пытались отобрать мечту и уверенность в себе. Не выйдет! Клайд ещё увидит, что он не какой-то там недоучка.
Рыжий начал пробираться сквозь толпу, откуда немедленно послышались вздохи разочарования.
- А что, драки не будет?
- Чего сразу драки-то? – возмутился Антон. – Всё вам насилие!
Сквозь бреши в толпе он увидел драчунов. Один лежал, постанывая, другой сидел и отдувался. Рубахи на них были прожжены. Ничья.
- Лучше глядите, что такое настоящая магия. Хоп!
Вчера вечером он пролистал весь учебник и всё-таки нашёл, как сделать лёд. Нужно было вспомнить о холоде, прочувствовать его и окутать водную фигуру! С этим проблем в зимний день не возникло: он просто скинул дублёнку. И сейчас все силы были спущены на то, чтобы построить большую ледяную скульптуру Праматери. Она вышла кособокой, но зрители были впечатлены.
Уезжал Антон под гром оваций.