Глава 5. Что такое магия?
- Бабка Лиса! Прекращай девке голову морочить! – выговаривала мать старухе-колдунье.
Яркие солнечные лучи ложились на поле одуванчиков, делая его золотым. Цветастый платок матери и её сарафан резко контрастировали с вытертым тёмным одеянием согбенной старухи за калиткой.
Рядом замычала корова, и Рогнеда, спохватившись, продолжила её доить. А сама не спускала глаз с говоривших. Прекращать обучение совсем не хотелось – но не откажет ли ей бабка после разговора с матерью?
- У ей судьба необычная, - прошамкала колдунья. – Кому ишо мои знания принять, как не ей?
- Рогнедке-то? – хмыкнула мать. – У ней учёба никогда не ладилась. Оставь. Она поедет в город, на завод работать – авось как-нибудь да устроится. А то, смотрю, от безделья уже начала во всякую мистику лезть. Баловство одно. А мы такое не жалуем.
Баба Лиса погрозила костлявым пальцем.
- Дар передать надобно. Иначе беда выйдет.
- Неужто другому колдуну не отдать?
- Миру нужна магия. На Первородных надеяться нельзя. Останься мир без нас – тотчас не станет защиты от напастей разных.
- Неужто? – засмеялась мать. – А в позапрошлом году как посевы не взошли – где вы были?
- Не понимаешь ты ничего, - прошамкала колдунья. – Ну да это не для твоих ушей. А дочу не держи. Она уже отмечена печатью колдовства.
- А что, - спрашивала Рогнеда тем же вечером, удрав из дома в ветхую, но удивительно крепкую избушку. – Мы как Первородные, с ними тягаться можем?
В полутьме, разгоняемой множеством свеч на полках и огнём каменного очага, маски на стенах казались живыми, а амулеты будто меняли форму. У стола, за которым сидела шестнадцатилетняя девушка, громоздились кипы фолиантов с множеством непонятно написанных слов. Без колдуньи во всём этом никак не разобраться.
Бабка обернулась от камина и, повесив черпак на крюк, подошла. Рогнеда с любопытством уставилась на котелок: чай там или зелье? Никогда сразу не угадать.
- Можем, Рогнеда, можем. Ведь колдовать люди научились сами, не надеясь на помощь Первородных. Те редко появляются среди нас, но мир-то наполнен их магией, - старуха тоненько захихикала. – Они думают, только они могущественны. И не знают, что их тайна давно украдена!
- Украдена? – удивилась девушка.
- А что ты думала? Сами они не поделились, оставили людей слабыми котятами. Но первый колдун, Гордей Хитрый, их обошёл. Он обнаружил, что мировую магию можно зацепить словами и направить по нужному тебе пути. Для этого нужна большая сила воли.
- Но как Первородные не запретили колдовать?
- Они так редко обращают внимание на простых смертных, что просто не способны разгадать наши хитрости! – старуха скрипуче рассмеялась. – Пока мы тихи и неприметны, магия останется при нас. Но помимо этого, девочка… посмотри на мою лачугу.
Рогнеда огляделась по инерции – ведь она уже не единожды здесь осматривалась, даже трогала амулеты с разрешения бабки Лисы.
- Обычная хижина колдуньи.
- Это не дворец, верно?
- А зачем колдунье дворец?
Старуха рассмеялась.
- Ты меня понимаешь. Мне не нужно золото, не нужны богатые наряды. Мне нужно лишь знание, и чем больше я узнаю, тем сильнее желаю глубже проникнуть в тайны мироздания. Потому колдуны так неприметны и в их силу мало кто верит.
Сила Первородных – у неё! Конечно, Рогнеда желала этого необычного дара. В шестнадцать лет кто не мечтает быть особенным? И она с радостью погрузилась в изучение тайных слов.
Она хотела сразу приняться за изучение мощных заклятий, способных вызвать или остановить бурю, ливень, град… но колдунья строго-настрого запретила даже пытаться это провернуть.
- Сметёшь с лица Андарии свою деревню – поделом будет! – сказала она. – Погляди-ка, ты снова разбила чашку, а метла всё не метёт. Проверяй, как звучат слова, и не отвлекайся.
Мать была права: у Рогнеды обучение шло трудно. Но бабка не подгоняла: разжёвывала непонятное и направляла.
Но в один из дней она слегла. Рогнеда обеспокоенно бегала к ней, готовила отвары по рецептам наставницы.
- Ты не можешь наколдовать себе вечную жизнь? – спросила девушка, поняв, что бабка Лиса умирает.
- Ох-хо, - вздохнула та. – Этот секрет я не смогла раскрыть. Теперь твоя очередь искать новые знания. Быть может, ты однажды сваришь эликсир бессмертия и будешь наконец-то подобна Первородным. Дерзай, девочка. В твоих руках их сила.
Уже одно это утверждение заставляло поверить в свою исключительность. А ведь колдуны и правда перехитрили самих детей Праматери: всемогущих, всеведающих.
К сожалению, бабка умерла, не оставив никакой информации о других колдунах. Подруги поразвлекались, глядя на "фокусы" Рогнеды, да и утратили к ним интерес. А потом и Рогнеда в силу возраста начала больше интересоваться городскими "принцами" да грезить о сладкой жизни. Решив, что и тех немногих умений, которые у неё есть, хватит, девушка отправилась покорять царосскую столицу. Ведь в отсталой стране больше шансов подтянуть умения и не прослыть провинциалкой.
Иногда, оглядываясь назад, Рогнеда спрашивала себя: а если бы колдунья не взяла её на обучение? Не поманила ночью, когда девочка ходила "гадать" на полную луну? Вот только колесо судьбы уже покатилось, набирая скорость. Влюблённость в сумасшедшего, мнящего себя кронпринцем, попытка угодить ему и выбиться в люди. А потом и откровенная злость на царосского короля, который каждый раз обходил их, унижал и побеждал. Тот крохотный шажок, который отделял от трона Рогнеду и Амари, был пресечён всего одной фразой Натрияхлоридия: «это вы едва не погубили Царос тем отравленным кинжалом!». Тогда-то рассудок Амари помутился – или всплыли его давние страхи? Это падение, отчаяние стало переломным моментом. Жившая в Рогнеде нечаянная жалость к королевской семье потухла, сменившись ожесточением. Теперь король не был для неё человеком – только препятствием, которое непросто обойти. Но теперь она могла действовать жёстко, не поддаваясь сантиментам.