- И вы? Я Антон, - он шутливо-галантно поклонился, чтобы скрыть напряжение.
- Аманда, - девушка приветливо улыбнулась.
- Галина Артемьевна, - представилась и дама.
Антон подтащил сумки и уселся на свободное место. Рядом жил своей жизнью город: скрипели полозья саней, ржали лошади, вот кто-то начал перекрикиваться. Лицо пощипывал мороз, забирался под балахон и кофту. Антон пожалел, что не надел дублёнку – она бы поместилась под его магическое одеяние. Но он надеялся, что быстро окажется в помещении. Парень посмотрел на сумку с вещами – достать? Но дублёнка лежала в самом низу, и копаться не хотелось.
Рядом поёрзала Аманда, Галина Артемьевна углубилась в тетрадные записи. Антон скосил глаза и увидел знакомую зарисовку. Тоже переписывала учебник.
- Ты откуда? – спросила Аманда.
- Беломурск. А ты? – он обхватил себя руками и поёжился.
- Я здесь живу, в соседнем квартале. Но Карина написала, что я должна буду проживать на территории дворца – видимо, это тоже связано с экспериментом. Говорят, остальных магов сгонят в школу, когда она будет готова.
- Оно и правильно, - отозвалась Галина Артемьевна. – Многие обращаются с силой, как мышь с алебардой. Грызут, грызут – а потом получают ощутимый удар. Ещё и соседей прихватят с собой в загробный мир.
- Не все сориентировались, - пожала плечами Аманда. – Я тоже поначалу растерялась и чуть дом не обрушила. Но потом выучила заклинание сращивания и всё исправила.
- Сращивания? – оживился Антон. – Научишь? А то я умею заживлять порезы, но сращивание костей для меня – абракадабра какая-то, - он хихикнул. – Ну вы поняли? Для мага – абракадабра!
Галина Артемьевна посмотрела на него как на дурачка, Аманда выгнула бровь.
- Абракадабра – это заклинание, и чародею должно быть понятно, - парень вздохнул. – Ай, ладно. Так что там со сращиванием?
- Про лечение я тоже читала, - Аманда тряхнула головой. – Это не практика земли, я там тоже ничего не поняла. А ты что, хочешь стать целителем?
- Ну, раз получается.
- И поэтому пришёл сюда, верно? – оживилась девушка. – Что хотел стать придворным магом и лечить короля?
- Для лечения есть врач, причём квалифицированный, - строго заметила Галина Артемьевна. – А придворный маг должен уметь больше, чем возиться с порезами. Если так хочешь быть лекарем, шёл бы в школу, к тем, кто тоже выбрал это направление.
- Никто и не предлагал должность придворного, - пробурчал Антон. – Мы Карине помогаем с магией разобраться.
- Вот и не развивайте эту тему. Прошлые ожидания должны остаться в прошлом.
Антон хмуро уставился на свои руки, сжимающие ремешок сумки с учебником и тетрадями. Он не мог просто забросить амбиции. И как же неприятно, что женщина права: он и правда может немного. Надо ли ему так углубляться в лекарское дело, если от придворного мага - если такая должность будет - ожидается большее?
- Доброе утро!
Антон поднял голову и увидел спешащую к ним Карину. В распахнутом пальто, под которым виднелось длинное чёрное платье, со свободно развевающимися белыми локонами – она явно только что сидела в тёплом помещении. Даже шапку не надела. Антон передёрнул плечами: он уже основательно замёрз.
- Вижу, все в сборе. Идите за мной.
В ангаре что-то поменялось. Так, стол и стулья были отодвинуты в угол у двери, и от этого ангар казался ещё больше. Антон заметил, что у одной из стен стоит камин, в котором сейчас пылал огонь. Под потолком летали странные светящиеся колбы. Ведьмы, дежурившие у ворот, прошли следом и закрыли дверь.
- Знакомьтесь. Кара и Крэру, - Карина указала на ведьм, которые были похожи на близняшек со своими строгими чертами лица и в одинаковых куртках. – Они будут на страже днём и среагируют, если что-то пойдёт не так. Ночью будут другие. Кара, Крэру, это мои подопечные. Галина Петерсон, - при этих словах дама величественно кивнула. – Аманда Рысь, - девушка широко улыбнулась, - и Антон Солёный.
Антон шутливо поклонился. Но всё же он волновался: что их ждёт дальше?
- Подопечные, прошу за мной, - Карина первой направилась вглубь ангара.
Там оказались две двери: одна была врезана в огромные, наглухо закрытые ворота, а другая вела в небольшую комнатку.
Антон прошёл в неё следом за Кариной и огляделся. Комната оказалась обставленной строго необходимыми вещами. Первое, что бросилось в глаза – пышущий теплом камин, сложенный из кирпичей. Он забрал изрядно места, но всё остальное втеснили так, что взгляд не улавливал неудобства. Большая перегородка, которая разделяла спальные места: две кушетки для женской половины, одна для него - на них сложили стопками свежее бельё. Тумбочки для вещей, на полу – мягкий коврик.
- Располагайтесь. Все завтракали? - услышав подтверждение, ведьма кивнула. - Тогда жду вас в ангаре. Прошу взять учебники.
Антон в своей жизни видел несколько людей, которые картавили. Но картавость Карины была необычной: сказывался вороний акцент. Это, а также новая обстановка, сделали его рассеянным. Поэтому парень просто не успевал понять всё, что говорила ведьма.
- Туалет на улице, за ангаром.
Карина улыбнулась и выпорхнула из комнаты. Снаружи послышался гулкий топот.
Комната Антона в доме матери была больше этого закутка, вдобавок с широким окном. А в этом ангаре окон не было совсем. И всё же магу здесь понравилось. Ведь мечты стали чуть ближе!
Аманда и Галина Артемьевна уже скрылись за перегородкой; всколыхнулась, опадая, длинная занавесь. В неровном, колеблющемся свете парень машинально снял балахон, оставшись в штанах и свитере – здесь было очень тепло. Провёл рукой по тумбочке, сел на жёсткий матрас. И только тогда поднял голову, сообразив, что свет исходит не только от камина.
Над перегородкой сияли три свечи, вставленные прямо в парящую прозрачную колбу. Антон пригляделся, не понимая, к чему такие сложности: ведь можно просто поставить подсвечник, да и огонь в камине даёт достаточно света. Мысли скользнули к Карине, от неё к учёбе, и парень переключился на разбор вещей. Их было немного: одежда отправилась в тумбочку в том виде, как и была свёрнута, учебник Мяулы и начатая тетрадь легли сверху. Несколько фантастических книг, которые Антон счёл полезными в своём деле, отправились туда же, а на камин были водружены три фигурки героинь любимых постановок.
После маг начал заправлять постель. Не удержавшись, применил на подушку телекинез. А потом, веселясь, схватил наволочку. Подушка вплыла в неё легко и без проблем. А вот с одеялом пришлось повозиться. В небольшом пространстве оно занимало много места, вдобавок натянуть столь же мягкий летающий пододеяльник представлялось невозможным. Вещи сталкивались в воздухе, путались и нахлёстывались друг на друга. В конце концов одеяло скользнуло вниз и накрыло незадачливого мага.
- Уф! – сердито выдохнул он.
Бросив всё на кровать, взял учебник и вышел.
Взгляд зацепился за светящиеся колбы, и теперь приглядевшись к ним, парень увидел внутри те же свечки. Маг направил поток к одной, и та плавно поплыла к нему. Это не стекло – вот что он понял сразу, едва коснувшись колбы. Материал не был ни холодным, ни тёплым, как если бы нагрелся – чувствовался странный невесомый барьер. Свечи внутри меланхолично истекали воском.
«Точно что-то магическое. Или ведовское? Вроде бы ведьмы умеют делать защитные купола».
Он отпустил колбу – и она осталась парить на месте.
- Нравится? – весело спросила Карина, подходя. - Я не придумала ничего лучше, чем обезопаситься от огня куполом. Это было особенно необходимо королю.
- Значит, я правильно понял, что это ведовская штука!
- Какая же ещё? Вы первые маги здесь. Итак, насчёт учебников. Могу я его полистать?
- Да, конечно…
Взяв учебник, девушка раскрыла его, и тут же на пол посыпались листы. Антон поспешно кинулся их собирать.
- Ох, что это? – воскликнула удивлённая ведьма.
- Я рассортировывал записи, - пояснил Антон, складывая листы по записанным в уголках номерам. – Они шли вразнобой, и было трудно искать нужные практики.
- Да, с таким заниматься следует очень осторожно, - на лице Карины появилось одобрение. – Как и обращаться с магией. Мудро.
Антон машинально передал ей листы. Мудро? Ему казалось, что учебник был сделан наспех, и Первородные не ставили себе задачи вложить в это какой-то смысл.
- Антон, - окликнула Аманда.
Собеседники обернулись; к ним подходили его соседки. Аманда оказалась блондинкой – её густые, вьющиеся волосы были заплетены в короткую косу, а надо лбом смешно топорщились. Галина Артемьевна собрала свои чёрные, седеющие волосы в узел на макушке. И обе были одеты в облегающие кофты и штаны – самое то для тренировок.
- Тебе кто дал учебник?
- Э… Мяула.
- И мне. А Галине Артемьевне – Мяу.
- А вот это интересно, - Карина поманила их рукой. – Пойдёмте за стол. Интересно, отличаются ли учебники Первородных.
Щербатый, деревянный резной стол оказался готов к работе: на нём стояли закрытая чернильница, стакан с перьями и карандашами и громоздилась стопка тетрадей; стулья с вогнутыми спинками были задвинуты. Карина и её подопечные расселись, и ведьма погрузилась в изучение книг Мяу и Мяулы.