Она первая слетела по ступеням. Короля уже окружили слуги, кто-то рванул за врачом. Девочка, присев рядом, напряжённо посмотрела на грудь неподвижно лежащего Натрияхлоридия. И тут же облегчённо выдохнула.
- Он живой, - успокоила она собравшихся.
- Откуда у нас вообще этот ковёр?
- Не знаю, с утра появился.
- Сэр Мадам?
- Я тоже его с утра увидел.
- Вон он, опять летит!
Слуги бросились ловить подлую вещь, а между тем по ступеням сбежали господин Тризнов и медики Печенькины с носилками. Врач тут же оттеснил Катю и принялся прощупывать кости короля.
- Срочно позовите Карину, - отдал он распоряжение. – Его может быть опасно переносить.
Один из Печенькиных бросился на улицу.
- Он… будет жить? – с замиранием сердца уточнила Катя.
- Здравствуй, - только теперь заметил, кто стоит рядом, врач. Но вид у него был расстроенный, что ещё больше взволновало Катю. – Сейчас и проверим.
Вскоре прибежала Карина. Она велела всем закрыть глаза, а потом констатировала, что переносить можно.
- Только осторожнее с рёбрами и рукой, - сказала она и оглянулась. – Эй, у вас новый ковёр?
- Король был до смерти потрясён его красотой, - хохотнул врач. – Я правильно понял, что он летал? А то Галдар такое выдал, что было сложно понять, чего от меня хотят.
Слуга потупился. Короля осторожно уложили на носилки, и Печенькины понесли его наверх.
Убедившись, что король в очередной раз избежал смерти, Катя пошла дальше, чтобы разыскать отца. Но теперь она уже оглядывалась, как бы ещё на что живое не наткнуться. Девочке вскоре подсказали, куда идти, и она поспешила в тренировочную комнату.
Рядом никого не оказалось, а из-за двери был слышен повторяющийся грохот. Но не ударов, а чего-то непонятного, внушающего смутный страх. Как маленькая пушка, если бы пушки были страшными. Ещё больше разволновавшись, девочка рванула дверь на себя и замерла на пороге.
Комната была освещена лучами солнца, поднявшегося к зениту. У одной стены расположились в разном отдалении несколько мишеней, а у другой стены расхаживал капитан гвардии – сосредоточенный и дёрганый. Вот он вскинул руку, в которой блеснул чёрный предмет. Ужас вцепился в сердце Кати ещё до того, как снова грохнуло. Из дула предмета потянулся дымок.
- Пап… что это? – пробормотала девочка, не зная, то ли опрометью броситься прочь, то ли ценой своей жизни спасти отца от непонятного предмета.
Сэр Ульрих обернулся и взглянул на дочь с какой-то маньячной улыбкой.
- О, это очень странная вещь… то, что она внушает страх, даёт преимущество… я заставлю гвардейцев это носить.
- Нет, - пробормотала Катя. – Зачем? Что это такое?
- Она пробивает мишень на расстоянии двадцати шагов. Думаю проверить снаружи. Управлять ей легко, так что… надо приноровиться, - он зловеще захихикал, вновь переводя взгляд на мишени. – Да, очень полезная штука. Посмотрим, кто будет эффективнее: гвардия или маги.
Было похоже, что капитан сходит с ума. Ему ведь тоже страшно было брать в руки непонятные вещи. Но сэр Ульрих шёл на всё, чтобы организовать эффективную защиту, к тому же при его параноидальном характере ещё один элемент потрясения не столь критичен, как для других.
Его целеустремлённости можно было только позавидовать. Несмотря на страх, Катя почувствовала гордость. Всё-таки её отец - отличный человек! С ним она точно станет первоклассной защитницей.
- Как… сэр Мишель? Как учёба? – капитан щёлкнул передвижным крючком на предмете и прицелился в мишень.
- Отлично… а… ты можешь убрать эту штуку? Мы так нормально не поговорим, - Катя уже смотрела в другую сторону.
- Крепись, боец, нас ещё не то ждёт, - капитан выстрелил, крутнул вещицу на пальце, но потом всё-таки спрятал в чехол на поясе. – Идём, за обедом представишь отчёт о первых месяцах обучения.