***
- Ты старательная девушка, - сказала Аманде вечером Петерсон, расчёсывая перед зеркалом свои седеющие волосы. Над перегородкой догорали в ведовском шарике свечи. – Но ты даже не знаешь, для чего тебе магия.
- Ну, это интересный феномен. Для чего-то же она мне дана, - девушка натянула сорочку.
- Мяу говорил о случайной выборке.
- Прямо такими словами? Мяула просто сообщила о разлившейся по миру магии.
- Не совсем разлившейся. Она уже была – ведь Первородные как-то колдовали. Просто у многих эта Основа появилась.
- Ну, Карина же вчера сказала, что у нас должна быть предрасположенность, - Аманда села на постель.
- У тех, кто не справился с магией, вряд ли это было.
Девушка задумалась.
- Ну… предрасположенность даёт шанс. Необязательно, что человек справится с даром.
- Я тоже так считаю. Поэтому необязательно цепляться за то, что не так уж необходимо.
- О чём вы?
- Что ты единственная здесь, кому и без магии неплохо. Ты исследовательница, но не активная чародейка. Даже выходки Антона смотрятся выгоднее в этом плане. Он далеко пойдёт, если возьмётся за ум. Подумай: точно ли ты хочешь цепляться за то, что даётся с трудом? Это отнимает время и ресурсы.
Аманда, нахмурившись, упёрла взгляд в тумбочку. Хотелось ответить резко: речи Петерсон походили на давление. На то, что женщине хочется избавиться от риска получить сыворотку.
Но ведь свербело в душе понимание, что нет у неё грандиозных идей, как у Антона, или мастерства Петерсон. Она отстающая. Просто по логике можно выбрать в подопытные именно её.
«Не хочу я лишаться сил, пусть и таких! Может, стоит уехать в магическую школу? Там хотя бы подруги…».
Она мотнула головой.
- Это всё-таки мой дар, - ответила она резко. – И я решаю, рисковать мне или нет.
- Дело твоё, - не обиделась Галина Артемьевна. – Я лишь озвучила факты. Спокойной ночи.
***
Наутро вся компания снова собралась: маги для тренировки, Карина как наблюдатель.
- Леди Карина, можно?
Подошедшая Аманда выглядела смущённой.
- Что такое?
- Я могу покинуть проект?
- Испугалась, что я введу сыворотку тебе? – разочарованно спросила ведьма.
- Нет… да… просто, кажется, это не моё. Вы были правы: мне сразу надо было ехать в магическую школу.
Расставаться с этой девушкой так скоро Карине не хотелось. Но и оставлять при себе трусиху тоже было плохой идеей.
- Ты же понимаешь, что обратно я тебя уже не приму?
- Я всю ночь думала. Просто недавно встретила кузину – она из Краснозёрска – и окончательно поняла, что ошиблась с выбором, куда идти. Я хочу уехать.
- Пусть едет, - вклинилась Петерсон. – Она молода, мне в её возрасте нужна была компания… - она покосилась на Антона. – Сверстниц.
Карина внимательно посмотрела на Аманду. Та была смущена, но выглядела решительно.
- Если уверена – ступай, - наконец кивнула ведьма.
Аманда быстро кивнула.
- Спасибо. Мне правда жаль, что не сработались.
Она упорхнула в комнату. Карина вздохнула. Но, по крайней мере, есть шанс, что кто-то придёт по объявлению и будет более смелым.
Петерсон ожидала, что Аманда сбежит до того, как снова поднимут вопрос о сыворотке Карины. Девушка явно была в себе не уверена, ну а подтолкнуть её и вовсе оказалось делом двух разговоров. Кузина Аманды удачно здесь появилась – и её приглашение оказалось вторым столпом, на котором зиждилась перемена решения.
Одной конкуренткой меньше. А Антон, как бы ни был изобретателен, парень простоватый. Обвести его вокруг пальца ничего не будет стоить: дойди дело до жеребьёвки, он и не поймёт, что результат подтасовали. Хитрить Петерсон умела виртуозно: вспомнить хоть тот случай, когда она свалила вину за финансовые махинации на секретаршу их с мужем банка.
Женщина не сомневалась, что выбьется в придворные маги. Если Антон избежит сыворотки или она не повредит его Основу, Петерсон собиралась опробовать другой действенный план.
______________________________________________________
*По поверьям, Праматерь сопровождает души умерших в загробный мир.