- Это он! – Антон в полном восторге простёр руки в сторону незнакомца. – Скажите, что магия – это не проклятие, а то он не верит!
Побеги с шелестом опустились, и Карина помогла Нату встать. Тот кашлянул.
- Добрый день. Полагаю, вы по объявлению, хотите помочь нашей ведьме в опытах с магической Основой?
Гость снова поклонился.
- Да, Ваше Величество.
- Спасибо, что уберегли от травм. Как ваше имя?
- Эдип Бенедиктович.
Нат вдруг сощурился, пристально вглядываясь в лицо пришельца, и тот как-то обречённо потупился.
- Что ж... запомню. Доброго дня и – Карина – успехов.
Ведьма проводила удаляющегося короля удивлённым взглядом. Нат знал этого человека?
«А почему нет? Он же часто видится с подданными. С другой стороны, не с каждым же лично. Значит, чем-то отличился».
- Я Карина, - девушка шагнула к Эдипу. – И я буду проводить эксперимент. Но для начала… вы можете убрать плющ?
Зелёные побеги всё ещё змеились по снегу. Гость покачал головой.
- Не вышло, вы сами видели.
Карина вынула из кармана лист квары и, растерев в ладонях, наклонилась и ухватилась за побеги. При должном умении в ведовских руках болотная квара становилось разрушительной. Вот и сейчас побеги сморщились, потемнели и опали сухими плетями. Подняв взгляд, она увидела, что Эдип удивлённо рассматривает руку, с которой осыпался сухой плющ. Антон восхищённо вздохнул.
- Проводи гостя в ангар, я сейчас подойду.
Она развернулась и поспешила во дворец, за сывороткой. После увиденного стало неуютно, и хотелось поскорее покончить с таким знакомством. Однако Эдипу предстояло жить здесь минимум месяц, чтобы она была твёрдо уверена в результатах эксперимента.
По пути она аккуратно достала бутылочку нейтрализатора и смазала жидкостью руки, чтобы случайно что-нибудь не прожечь. Сыворотку ведьма принесла ещё в тот день, когда в голову пришла мысль испытать её на магах. И теперь, пройдя в свою комнату, девушка сразу схватила чемоданчик, приткнувшийся в углу, и сходу телепортировалась в ангар.
Её окутал холод, а в уши ворвался голос Антона, отражённый эхом от стен.
- А научи, как ты это делаешь?
Девушка появилась в углу, чтобы ни с кем не столкнуться – и всё же стоящие у дверей собеседники вздрогнули.
- Ох, Карина! – бросил Антон с досадой.
- Привыкай, ты же маг, - усмехнулась девушка и поёжилась. Взгляд метнулся в сторону камина, и она увидела, что рядом колдует Петерсон, а камин погас. – Пройдёмте лучше в комнату.
Антон покраснел и бросился к двери.
- Один момент!
Маг скрылся в комнате. Петерсон обернулась и покачала головой.
- Снова бардак устроил. Что в голове, то и в комнате.
- Вы уже познакомились?
- Да, - женщина отвернулась, и в камине вспыхнул огонь.
Она явно оттачивала навык охлаждения воздуха. Пригодится в жару.
Карина задумчиво покрутила в руках чемоданчик.
- Итак, Эдип Бенедиктович… вы откуда? Как ваша фамилия?
- Пресный. Неподалёку живу. Магия мешает, вот и пришёл, - безучастно проговорил он, будто читал неинтересный текст.
- Вам сколько?
- Двадцать семь. Какова вероятность, что средство совсем избавит меня от магии?
- Вы первый кандидат на эксперимент. Может, она повредит вашу Основу, а может, просто временно заблокирует магию. Есть третий вариант – не произойдёт ровным счётом ничего.
- Понятно.
Они помолчали. За дверью комнаты раздавались приглушённые звуки активной уборки. Карина уже начала жалеть, что поспешила и оставила пальто в холле.
- Эдип Бенедиктович?
- Да, – безразлично, будто и не спрашивал, отреагировал он.
По его ногам снова полз плющ. Но не это сейчас заботило Карину.
- Вы не боитесь потерять магию?
- Я бы здесь не стоял, если бы боялся.
- А почему? – девушка обхватила себя руками; чемоданчик хлопнул по локтю.
Да что Антон там копается!
Мужчина досадливо вздохнул и начал расстёгиваться.
- Мешается. Я не хотел быть магом.
Он буквально сдёрнул пальто с себя и накинул на Карину. Её окутало тепло. Мужчина остался в добротной шёлковой рубашке с вышивкой – розами - на плечах и чёрные вельветовые брюки. Он определённо спешил – не самая подходящая одежда для зимних прогулок. К тому же она попахивала и выглядела такой же помятой, как и хозяин.
- Эм… спасибо. То есть вам совсем не интересно развивать новый дар? Такие перспективы и возможности…
- Нет.
За весь разговор он только раз посмотрел на неё – когда заметил, что девушка замёрзла. Вот только холоднее сейчас был не воздух в ангаре, а Эдип. Карина поняла, что ему не хочется продолжать разговор, и решила дальше говорить только о деле. Не хочет магию – его право. Значит, больше простора для опытов.