И тут же понял, что в ангаре никого нет. Антон прикрыл дверь и подбежал к выходу.
На улице шёл снег. На фоне белеющих сугробов парень различил тёмную фигурку; вот она обернулась.
- Что вас носит среди ночи, - недовольно проговорила дежурная ведьма. – В туалете занято, жди.
Антон пожал плечами и собрался нырнуть обратно в ангар. Но тут заметил движение за спиной женщины. Большая тёмная фигура, пригнувшись, кралась по тропинке.
- Кора, сзади!
Ведьма резко обернулась. Тут же из полутьмы выскочил каре-белый конь и, на лету ухватив шляпу женщины, пустился прочь.
- Глутамат! Отдай! – вскрикнула та и бросилась догонять животное.
- О, знаменитый королевский конь! – опешил Антон, с восторгом глядя, какие финты выделывает скакун, чтобы у него не отобрали шляпу.
Ведьма бегала вокруг, ругая коня. Антон полюбовался этим зрелищем и снова огляделся: где вторая ведьма? Но взгляд остановился на быстро удаляющейся фигуре.
Определённо мужчина. Пальто тёмное, и эти длинные волосы… уж больно знакомо. Вздрогнув, Антон сообразил, кто бежит к парку. Что там понадобилось Эдипу ночью?
«Всё веселее и веселее. Куда его понесло?» - подумал парень и хотел окликнуть новенького.
Но в голову тут же поползли мысли о том, что Эдип может оказаться каким-нибудь злоумышленником. Кора невдалеке отчитывала Глутамата; обернувшись на неё, Антон сдёрнул с вешалки у входа дублёнку, сунул ноги в сапоги и поспешил за Эдипом. Любопытство захватило с головой.
Мужчина уже не спешил. Он шёл по тропинке, сунув руки в карманы и опустив голову. Он будто бы прогуливался, но таким шагом идут только целенаправленно. Антоном овладел азарт детектива, и он притаился за деревом. Так, перебегая от ствола к стволу, парень пересёк за Эдипом весь парк. У низенькой калитки мужчина остановился. Расслабившийся было Антон тут же прижался спиной к дереву.
«Выскочу и напугаю, как пойдёт обратно! – закралась в голову хулиганская мысль. – Авось расшевелю эту ходячую тоску».
Скрип снега. Антон широко улыбнулся и повернул голову. Вот, сейчас появится.
Но нет: шаги удалялись. Маг недоумённо выглянул. Эдип перескочил калитку – судя по тому, что она так и осталась торчать из неповреждённого сугроба – и побрёл дальше, по колено увязая в снегу. Его тёмная фигура отчётливо выделялась на фоне ровного снежного поля и тёмно-серых туч. Дальше – либо к мурсианскому лесу, либо к обрыву.
«Вот понесло его на океан смотреть», - сердито подумал Антон и потёр замёрзшие уши.
Хотелось вернуться за шапкой – но тогда придётся оставить Эдипа. А парень ещё не выяснил, есть ли смысл в действиях мужчины. Вздохнув, Антон перемахнул через калитку и поплёлся за соседом по ангару.
Тот дошёл до обрыва и остановился. Стояла тишина, слышно было только далёкий скрип голых древесных ветвей. Антон повернул голову – интересно, видно ли отсюда поселение дикарей? Но, видимо, они расположились глубоко в лесу: кроме деревьев и поднимающегося к небу дыма, вероятно от костров, он ничего не увидел.
Взгляд скользнул обратно на мужчину. Эдип выставил вперёд ногу… и сердце парня ухнуло следом за ним куда-то вниз. Антон вскрикнул, когда вдруг понял, что остался один на этом обрыве. Тело сковал ужас, и понадобилось неимоверное усилие, чтобы броситься вперёд.
Время ли растянулось, или он вдруг стал быстрее? Кромка обрыва отступила, явив взгляду океан, стремительно удаляющуюся человеческую фигуру и скалу далеко внизу. Упав на колени, Антон протянул вниз руки. Нить из Основы устремилась вперёд проворно и легко – и летящее вниз тело зависло в воздухе, так и не достигнув скалы. Маг призвал волну ветра, буквально втянул в себя разделяющий его и Эдипа отрезок пространства. Мужчина начал подниматься на воздушных потоках. Антон увидел сквозь серую мглу лицо Эдипа: потрясённое, а после – перекошенное бессильной яростью. Ветер нещадно трепал его пальто и волосы.
С трудом встав, парень отошёл от края, и Эдип рухнул в снег.
- Ты что творишь? – взвился в воздух слаженный злой вопль.
- Я тебя спасаю! А ты что удумал? – порывисто всплеснул руками Антон.
- Тебя не касается! Оставь меня!
- Меня не касается?! Это мне, между прочим, голову сняли бы, случись с тобой что!
Тяжело дыша, Эдип поднялся на ноги и сжал кулаки.
- Вот драматизировать не надо. Ты здесь нужен, – прошипел он. – Полезен. А по мне и плакать никто не будет.
- Ты как бы тоже полезен, - не понял Антон. – Мы даже эксперимент не завершили! Что на тебя вдруг нашло? Сказал бы, если что-то не нравится.
- Нашло? – голос Эдипа стал тише. – Я пришёл сюда только чтобы меня избавили от магии, которая, - он порывисто махнул рукой в сторону обрыва и выкрикнул: - Мешала мне с собой покончить! И что, снова? Я когда-нибудь завершу начатое?
Окружающее показалось Антону нереальным. Эта серая мгла, злой Эдип, который почему-то хотел сброситься со скалы.
- Если у тебя в жизни что-то случилось, это не значит, что можно её просто взять и выбросить, как старую тряпку!
- Случилось? – Эдип расхохотался. – Вся моя жизнь случилась! Кому она была нужна? Я самый бесполезный человек. Ничего не хочу, нет целей… я устал, понимаешь? – он провёл рукой по лицу и вздохнул. – Просто… уйди, а?
Парень вспыхнул.
- Ну нет, так не пойдёт! Ты что, не понял, как всё изменилось? Нескольких людей магия просто разорвала. А тебя нет! Ты ведь контролируешь её, не так ли? А значит, в глубине души сам не хочешь умирать!
Эдип опустил голову. Его лицо задёргалось от злости и какой-то внутренней борьбы.
- Плющ сам растёт. Я ничего не делаю!
- А я уверен: делаешь, - Антон решительно шагнул к нему, удивляясь собственным доводам.
Но как их не вывести, если на руках были пусть и начальные, но уже знания? Сама Мяула говорила, что если не контролировать Основу, тебя разорвёт от накапливающихся сил. Их нужно тратить, развивать талант. Значит, Эдип всё-таки колдовал.
- Ты просто неосознанно это делаешь. А ты попробуй осознать.
- Мне это не нужно, - бросил Эдип. – Всё надоело.
Антон протянул руку.
- Так пойдём, отдохнём. А потом разберёмся в ситуации. Мир дал тебе шанс стать другим – так начни с чистого листа! Может, интересы всё-таки появятся. Я ведь тоже был раздолбаем.
Эдип недоверчиво посмотрел на него.
- Да ты только и делаешь, что что-то придумываешь.
- Так есть база, - Антон благоразумно умолчал, что и раньше был не прочь пофантазировать. – Мне недостаёт такого же мага, чтобы учиться вместе. Может, попробуем сработаться?
Эдип посмотрел на обрыв. Потом понуро опустил голову.
- Не говори никому.
- Не скажу, если это не повторится.
- Не обещаю. Ты скоро поймёшь, что ошибся на мой счёт, - Мужчина развернулся и побрёл обратно к парку.
Антон улыбнулся. В голове снова зароились мысли, как увлечь соседа магическими практиками.