Карина тут же телепортировалась в комнату. Петерсон вздрогнула, когда ведьма ухватила её за руку. За стеной послышался грохот падения.
- Антон, ты в порядке? – спросил Эдип.
- Это я не в порядке! – воскликнула Клара.
- Что вы делаете? – Карина сурово взглянула на Галину.
- Это вы что делаете! – Петерсон вырвалась и вскочила. – Нельзя так врываться среди ночи!
Карина подбросила над ней порошок купольника, и женщина охнула.
- Я всё видела. Вы колдовали. Вы что-то сделали с Антоном, и хотела бы я знать, ради чего.
- Я сделала? Я пыталась избавить его от лунатизма!
- Тогда подробнее: как?
Хотелось ей верить. Это же немыслимо: управлять человеком, буквально дискредитировать его.
- Это экспериментальное. Ухватить его потоками и остановить, чтобы Основа это почувствовала и стабилизировалась.
- Очень убедительно. Вот только это не делается исподтишка.
- Я только сейчас додумалась, леди Карина. Отпустите, я попробую завершить эксперимент.
Карина качнула головой. Очень уж всё было подозрительно. Чувствовались какие-то несостыковки.
- Я тоже хочу провести эксперимент. Если вы перестанете колдовать – он прекратит лунатить или нет?
- Вы заблуждаетесь. Ему может стать хуже. Сейчас он одолевает ведьм – а дальше разнесёт ангар? А потом дворец?
- Я рискну.
- Буду ждать вас с извинениями, - гордо вскинула голову Петерсон.
Девушка на миг заколебалась. Но это колдовство исподтишка явно было неспроста. Она вышла в ангар.
Антон и правда уже не спал: он сидел понурившись на кровати.
- Карина? – удивился Эдип.
- Колдовать может?
Мужчина подтолкнул Антона. Тот вяло поднял руку, но ничего не произошло. Это ещё больше укрепило Карину в её подозрениях. И она телепортировалась во врачебный кабинет, чтобы взять сыворотку.
***
Петерсон препроводили в темницу. Она прошла в камеру с гордо поднятой головой. Карина никому не сказала, что именно произошло – потому что сама не была уверена – но ввела Антону нейтрализатор тем же днём.
Тщетно Петерсон пыталась выставить себя благодетельницей, которую обвинили ни за что: в ту же ночь Антон пошевелился разве что повернувшись с боку на бок. Как и в остальные две ночи. Тогда-то Карина и поделилась с ним и Эдипом, да заодно с дежурными ведьмами, за что арестовали Петерсон.
- Но ты же говорила, что она что-то нехорошее замыслила, - растерялся Антон.
- Можно сказать и так. Чем-то ты ей сильно не угодил.
- Так мне больше не введут сыворотку? И я останусь здесь? – обрадовался парень.
- Ну разумеется.
- Антон, - Эдип помялся. – Ты помнишь, что рассказывал, будто чувствовал, что тебя держат?
- И теперь я знаю, кто это делал! – с досадой буркнул парень. – Чем я ей не понравился? Её так бесило, что я недостаточно хорош?
- Это могла быть конкуренция, - предположила Карина. – Помните, как она из кожи вон лезла, пытаясь понравиться королю? А его заинтересовали именно ваши приёмы.
- Потому что они важнее! – гордо поднял палец Антон. – Виноваты мы, что ли, что у нас те же интересы?
Карина хмыкнула: какие скромные слова, а ведь видно, что его распирает от чувства собственной полезности.
- Так что именно ты чувствовал? – вернулся к теме Эдип.
- Как что-то меня держит, ну, - буркнул Антон. – Не напоминай. Как она вообще это сделала?
- Вам нужно поискать ответ самим, - серьёзно сказала ведьма. – Петерсон может и умолчать, - она встала. – Пойду пообщаюсь с ней.
Глава 11. Страх
Доклад Карины о происшествии с Петерсон заставил понервничать Варю, Ната и присоединившуюся к ним в кабинете Эрменгарду. Дело усугублялось тем, что ведьма не добилась ни слова от Галины, и что именно та делала, оставалось неясным.
Всё же Карина поспешила успокоить Платоверов: раз известна потенциальная опасность, можно поработать над тем, чтобы её предотвратить.
- Вот до чего доводит жажда власти, - фыркнула Эрменгарда. – Полагаю, стоит мне с ней пообщаться.
Король порывисто выхватил письмо из стопки.
- Пообщайтесь. Я-то понадеялся, что всё налаживается. Только решишь, что всё идёт хорошо, как… ну вот, пожалуйста, - он вздохнул и показал конверт жене.
- Письмо из Спойлеровки? – оживилась Карина.
- Ну что, делаем ставки: написали они уже о происшествии с Петерсон или снова предрекают, как я выпаду из окна.
- Дай-ка поспойлерю: ты хотел им написать по поводу магов, - уточнила Варя.
- Толковая ты помощница… вообще-то ещё нет, - Нат вскрыл конверт и углубился в чтение.
- Есть конкретные идеи, как избежать такого контроля? – спросила Варя подругу.
- Всё домыслы. Мы должны разобрать это с Антоном и Эдипом.
Нат приблизил письмо к глазам, как будто не мог разобрать написанное.
- Что там? – спросила Эрменгарда.
- "После вас на трон взойдёт мужчина"? – перечитал король и поднял взгляд, в котором читались и смех, и непонимание. Потом, вдруг встревожившись, предположил: - Значит, у нас будет сын?
Он тут же покосился на живот жены.
- Ты случайно не беременна?
- Эй! Как это может быть случайно? – Варя рассмеялась и ткнула его пальцем в лоб. – Нет.
- Когда они что-то упоминают, с большой долей вероятности это происходит скоро, - король в волнении поправил очки. – Карина, ты её проверяла?
Нату было, отчего взволноваться: первая беременность Вари прошла тяжело. Страх потерять её укоренился так глубоко в сердце, что проще было отказаться от давней мечты о сыне, которому он бы дал имя погибшего брата.
- Придётся вам забыть о будущем союзе Мануэлы и принца СВЛ, - хмыкнула Карина, включив специфический юмор, который переняла у Бориса. – Она останется единственной дочерью.
- А если этот мужчина – один из узурпаторов? – взволнованно предположила Эрменгарда. – А то и маг? Очень в тему и вполне скоро.
- Так, успокойтесь, - велела Варя. – Два предсказания для вас, - она посмотрела на свекровь. – Уже три года не сбываются.
- Ну, они исключение, - отмахнулась королева-мать.
- Вот и Нат обзаведётся исключением.
- Нельзя игнорировать угрозу. Несколько магов, если они захотят, могут и власть захватить. А нас спасти толком некому. Ведьмы слабее, как выяснилось. Учитывать нужно даже самые худшие варианты и упреждать их, пресекать на корню!
- Ведьмы не слабее, - возразила Карина. – Пока что мой купол маги пробить не в состоянии. Да, чего-то мы не можем. Но вы сравниваете разные специализации.
Варя поёрзала.
- А ведь это мысль. Есть ли такие травы, которые блокируют потоки – и которыми могут пользоваться обычные люди?
- Надо будет поэкспериментировать, - кивнула Карина.
Повисло молчание: все задумались. Король скользнул взглядом по строчкам письма.
- Хотите размять мозги? Дед Феофан прислал ещё загадку. "Сильны те, кто стоит за щитом из магов".
- Дай-ка угадаю. Какая-нибудь интриганка, - расшифровала Эрменгарда. – Потому что я знаю одну.
- Есть ещё Крейтон, - король расстроенно взъерошил волосы.
- Разве они не о Петерсон? – спросила Карина.
- Могут вообще о ком-то незнакомом, - не согласилась Варя. – А знаете, меня эти слова о щите даже успокоили. Мы сами можем за таким спрятаться. Если правильных людей подобрать.
- После выходки Петерсон доверять магам? – не поверила Эрменгарда.
- Не все же такие.
Женщины заспорили, а Нат задумался о том, что сказала Карина. Жутко, когда кто-то может запросто начать управлять тобой, как куклой. Даже свергать никого не надо: знай диктуй, а марионетка в короне всё выполнит. Тело пронизал холод, захотелось и вовсе отослать Антона и Эдипа в школу.
Но что дальше? Вдруг сейчас они - единственная надежда разобраться в опасностях? Если эти двое более искренни, чем Петерсон? Но они тоже могли лелеять в душе хитрые планы, как подобраться к трону.
«Праматерь, помоги».
- Нужно проверить ту историю с денежными махинациями в "Царбанке", - вспомнил он. – Карина, ты ведь узнавала больше о прошлом Эдипа и Антона?
- Да, конечно. Но ничего нового не узнала, обычные люди… маги. Выдающимися точно не были.
- Перепроверь.