На следующий день Карина прибежала очень довольная.
- Это и правда алмазы, - она высыпала камушки на стол. – У них очень низкое качество для украшений и огранки, и мастер не дал бы за них и пятиста радиек. Но свойства те же. Так что давайте, заряжайте.
Эдип обернулся от деревьев, которые поливал, протянув поток воды из ведра. Антон поспешно отложил конспект.
- Ну и замечательно. Только они наверняка будут горячими. Эдип, позаимствую? – парень вытянул поток и подхватил один из небольших металлических контейнеров у камина: они предназначались для рассады.
Разложив камни в контейнере, Антон поднял над ними руку. Сколько силы вливать, он не знал, и решил действовать интуитивно. В конспектах-то точно такого не было, и он понимал, почему: легко было случайно изобрести этот приём.
Алмаз вспыхнул ярким светом. Антон схватился за глаза, рядом ойкнула подошедшая Крэру.
- Убери из алмаза заряд! – окликнул Эдип. – Надо же, как подействовало.
Жмурясь, Антон наощупь нашёл нужный камень – тот был горячим и фонил магией – и вытянул силу обратно. Свет потух, и парень начал тереть заслезившиеся глаза.
- Неужели алмаз не подходит? – задумалась Карина и взяла один из камушков. – Кирпич не светился, когда ты влил в него магию?
- Нет, - Антон заморгал, пытаясь восстановить зрение. – Наверное, так светится из-за прозрачности.
- Не такой уж он и прозрачный. Ты, когда заряжал кирпич, был в полной силе?
- Гм… нет.
- Тогда попробуй дать меньше энергии, - предложил Эдип.
Антон последовал совету, на всякий случай зажмурившись. На этот раз камень, хоть и нагрелся, засветился очень тускло. Антон, подхватив его потоком, перенёс в другой подозванный контейнер. Потом повязал на алмаз шарик света.
После трёх заряженных огнём камней парень попробовал вливать чистый поток. Камни не нагрелись – однако свет удержали.
- Могу и я попробовать? - Эдип сел напротив.
Антон развёл руками: мол, вперёд. К мужчине тут же поплыл крупный камень.
- Что нужно делать?
- Резко влить небольшое количество силы.
- Чистым потоком?
Антон ревниво прикусил губу. Он не сразу додумался – а Эдип так спокойно угадал. Мужчина и без слов всё понял: закрыл глаза и сосредоточился. Его камушек не засветился, но шарик света удержал.
- Не маловато силы? – уточнил Антон.
- Попробую влить больше. Занятное дело, - Эдип улыбнулся. – И как будто не требует больших навыков. Только осторожности. Карина, можешь достать тёмные очки? А то с этими экспериментами можно глаза себе посадить.
***
При более тесном общении король подметил, что Эдип оказался довольно интересным человеком. Внимательным, осторожным и морально взрослым. И тот факт, что он то и дело спасал Ната от падений своим плющом, только придавало ему веса в глазах короля. Этому человеку хотелось верить. Хотелось взять его придворным магом. Но Нат медлил, не уверенный, порыв это или взвешенное решение.
Антон тоже был по-своему интересен. Он выдавал множество нестандартных идей, чем напоминал Рика. Именно такой энтузиазм и поиски могли дать Царосу великое будущее, сделать страну даже более продвинутой, чем раньше. Если парень продолжит в том же духе и у него получится. А у него уже получалось. Эти крохи были началом – а ведь и года не прошло, как магия стала его частью.
Если всё пойдёт хорошо и дальше, Нат был готов назначить придворными магами обоих.
Прошло уже две недели, когда случилось неожиданное. На одной из тренировок, когда Эдип наконец освоил мгновенный купол – защитное заклинание – у Антона за столом что-то взорвалось. Нат вздрогнул и тут же почувствовал, что падает вверх. Руку обвил плющ, и король повис под потолком.
Снова перевернулся – да ещё на глазах у подданных! Хуже всего, что внизу наблюдали Михаил и Грета. Король уцепился за плющ второй рукой, стараясь не нервничать.
- Укрепи её, - велел он.
Кувырок – и Нат плюхнулся в груду лиан.
- Что это было? – обеспокоенно окликнул Михаил.
Итак, тайна грозила раскрыться. Король не был к этому готов. Что подумают о правителе, которого и человеком-то уже не назовёшь? Будут ли что-то значить его прошлые заслуги? Трон ещё можно удержать, но вот с доверием уже сложнее.
- Простите, - сказал Эдип, опуская лианы, и помог ему подняться. – Я всё ещё не очень хорошо контролирую магию.
- Ну тогда и держись от короля подальше! – в сердцах сказала Грета.
- Так, спокойно, - велела Карина, подходя. – Случайности бывают, и Эдип учтёт свою ошибку.
Король и Эдип обменялись взглядами. В глазах мага застыл немой вопрос, и Нат кивнул, выражая признательность.
Тренировки продолжились. И только через пару часов, когда все отправились спать, король заглянул к Эдипу и Антону в комнату – теперь они делили её на двоих. К ним присоединилась и Карина, велев дежурным ведьмам караулить, чтобы их не подслушали.
- Во-первых, Эдип, спасибо, - король сел на предложенный стул.
Перегородка была убрана, и комната новь напомнила, что здесь раньше жил механик. Маг кивнул, ожидая продолжения.
- Во-вторых, то, что со мной произошло – из-за Глутамата. Поскольку конь был создан для меня, он же стал и моим донором. То, что вы видели – побочный эффект. Надо объяснять, почему эту особенность не стоит делать достоянием общественности?
- Но это не так уж плохо, - не согласился Антон. – Зато сколько возможностей! Можно изменить траекторию падения и избежать травм.
И этот о том же. Но после произошедшего король уже не был уверен, что надо продолжать игнорировать свою особенность. Но новые тренировки? Сама мысль об этом нервировала.
- Это одна из сторон вопроса. На самом деле дар неприятный, и я бы предпочёл от него избавиться.
- Тогда можно ввести сыворотку, - предложил Эдип.
- Сыворотку? – обомлел Нат.
- Да, - оживился Антон. - Если этот дар как-то связан с мистическими силами, может сработать!
- А почему нет, - оживилась Карина. – И я даже не подумала о такой возможности…
- Дай угадаю: у меня на неё откроется аллергия, - предположил король.
- Откачаем, - глаза ведьмы заблестели от предвкушения.
Нат улыбнулся. Сколько энтузиазма! Ему самому не верилось, что сыворотка сработает, и он избавится от нежеланного дара хотя бы на пару дней. Но чтобы убедиться в этом и снова не начать себя накручивать, лучше согласиться на эксперимент.
- Давай попробуем. Чем кошка не играется.