***
Эдип остался в ангаре совсем один. Охрану сократили, теперь ведьмы дежурили снаружи. Карина сообщила, что возвращается к другим делам, и теперь будет наведываться редко. На улице погода установилась солнечная. Такая тёплая, что хотелось прихватить одну их книг, которые слуги принесли в ангар, и устроиться на скамейке под деревом. Казалось бы – все условия для отдыха соблюдены, можно побыть в тишине и спокойствии.
Но после суматошных недель тренировок переключиться оказалось сложно. Промаявшись полдня, Эдип начал колдовать над десертом, который принесли с обедом. Соорудив из суфле причудливую башенку, мужчина задумчиво её съел.
В процессе он наметил себе дальнейшие действия. Если раньше они тренировались до полного опустошения Основы, то теперь можно повторить одну практику, а затем переключиться на что-то, не связанное с магией. И тем самым постепенно выстроить более подходящий для себя режим.
Мужчина снова выбрал побеги, которые росли из него в тревожных ситуациях. На этот раз он попробовал отделить их от себя во время роста. За три попытки не получилось, но он решил взять перерыв. Сейчас важно было не выгореть, как Антон.
Он взял одну из книг – морские приключения, которые всегда ему нравились. Хотя бы эта тема не вызывала в бывшем кругу его общения отторжения. Однако, сев читать, он почувствовал боль в желудке. Списав это на несварение, маг проигнорировал свои ощущения. Боль и правда притупилась – зато закололо в боку. Эдип потерпел ещё какое-то время, но в конце концов понял: надо обратиться за медицинской помощью. Наверняка какая-нибудь таблетка решит проблему.
Кора, дежурившая снаружи на пару с Крэру, вызвалась отвести его к врачу. Вместе они прошли по тропинке к дворцу, и гвардейцы открыли двери.
Врачебный кабинет располагался на втором этаже. Эдип думал, что на стук откликнется Карина. Однако из-за двери послышался мужской голос.
- Кладбище за городом, на юго-западе.
Кора открыла дверь и пригласила Эдипа войти. Тот слегка стушевался и не сразу шагнул внутрь.
- Добрый день…
За столом сидел придворный врач. Он казался пугающим и раньше – тощий, будто мумия, с острыми чертами лица и странной причёской. Но так близко он вызывал ещё больше тревоги.
- А, - оживился Тризнов, вставая. Он отвлёкся от газеты; Эдип машинально скользнул по ней взглядом и зацепил название статьи: "новости медицины". – Уже можно вскрывать? Давно мечтал поглядеть на Основу.
- Придётся подождать, - улыбнулась ведьма, входя следом и подталкивая замершего мага. – У него что-то с боком.
- Это серьёзно. Я позабочусь о вашем захоронении, - заверил врач, подходя.
- Уже всё прошло, - Эдип оглянулся на дверь, соображая, как проскользнуть мимо Коры.
- Но вы ещё живы, - Тризнов попытался подтянуть его за локоть к кушетке, но Эдип вырвался и отступил в угол.
- Так, послушайте, - он поднял руки. – Я в порядке. Можно я пойду?
- Ты чего? – удивилась Кора.
Тризнов перестал улыбаться.
- Неужели испугались? Хорошо, давайте серьёзно. Про вскрытие я шутил. Юмор у меня такой, чёрный. А если без шуток, я сейчас вас осмотрю и помогу. Договорились?
Теперь он вёл себя как обычный человек. Эдип нахмурился и посмотрел на Кору.
- Он же короля лечит, - засмеялась ведьма. – Ничего плохого не случится!
Маг подумал и сдался. Бок уже сдавливали спазмы.
При нажатии на больное место он стиснул зубы.
- Больно? А так?
Тонкие пальцы ощупывали бок ловко и профессионально.
- Была в желудке тяжесть после еды?
- Да…
- Что ели? И… - врач вгляделся в его лицо. – Еду заколдовывали?
- Откуда вы знаете? – удивился Эдип.
- Предположил. Вы всё-таки маг. Значит, да… понятно, садитесь.
Он отошёл к раковине, над которой нависал керамический бачок, и налил оттуда воду в стакан. Потом достал из стеллажа коробочку с таблетками.
- Приступ панкреатита. Раньше были?
- Нет, - пожал плечами маг.
- С почином, - врач усмехнулся и, поставив стакан на стол, протянул Эдипу таблетку.
Тот взял её и повертел в пальцах. Но, вспомнив, что сказала Кора насчёт доверия к врачу, всё-таки выпил её.
- С магией осторожнее. Но это интересный вопрос: может ли у мага быть несварение и панкреатит от заколдованных продуктов. Может, не так уж хорошо организм приспособился к новым возможностям?
- Идея для нового эксперимента, - оживилась Кора. – Я бы попробовала заколдованную еду.
- Это может быть и смертельно, - не согласился Эдип.
- Зато я могу посмотреть, что внутри настоящей ведьмы, ещё и оборотня! – оживился врач.
- Трансформация у нас получается мистическим образом. Ведь превращаемся вместе с одеждой. Внутри мы – обычные люди.
- Насколько обычные? – заинтересовался Эдип. – Обычность может быть разной для потомков кошек и воронов.
- Сравнивала анатомические атласы.
Маг кивнул. Спазмы отпустили, и он поднялся.
- Спасибо. Я пойду.
- Погодите, - сказал Тризнов и полез в нижний ящик стола.
Послышался звон чего-то мелкого по металлической посуде. Врач поставил на стол контейнер с разноцветными таблетками.
- Можете отыскать здесь пуговицу, не трогая таблетки и не перемешивая их?
Это походило на очередной эксперимент с магией. Кора тоже подошла.
- Это те таблетки, которые остались неопределимыми? Ограниченная партия? А почему не выбросили?
- Решил оставить на память. Вдруг кого отравить понадобится? – развёл руками врач. - Эдип, что скажете?
- На глаз – не отличу, - ответил маг. – Вы о потоках?
- Конечно.
- Зачем?
- А вам не интересно, сможете ли?
Эдип протянул потоки. Нити скользнули между таблетками, мужчина сосредоточился. Ощупывать потоками – что врач придумал! И зачем это ему?
Всё было на ощупь холодным и твёрдым, но разных форм: где-то круги, где-то капсулы. Маг понял, что не отличит пуговицу от таблетки. Но всё-таки решил пощупать получше. Форма… совсем разная. Может, гладкость? Эдип закрыл глаза, представляя то, что нащупывает. Таблетки – какие шершавые, какие гладкие. А может, запустить поток внутрь каждой?
Есть! Другая структура: внутри таблетки все были шершавыми, и только одна вещица оказалась будто из стекла. Маг ухватил потоком пуговицу и поднял в воздух. Он перевёл взгляд на Тризнова; тот сплёл длинные пальцы, а на лице играла хищная улыбка.
- Как поняли, что это она?
Эдип взял пуговицу и повертел. "Ушко" было ровно обрезано кусачками, а оттого и пуговицей-то она уже не была. Ловко.
- Другая структура. Так зачем это вам? – он внимательно вгляделся в собеседника.
Неужели просто развлекался?
- Вы могли бы попробовать отличать примеси в еде. В том числе яды.
Эдип чуть не хлопнул себя по лбу.
- Я бы не догадался…
- Советую поработать над этим. Вдруг кто покусится? – Тризнов внимательно вгляделся в лицо Эдипа.
Тот вспыхнул.
- Вы что, отравили меня?
Врач рассмеялся.
- Простите. Здесь нет врагов, все люди проверенные. И тем не менее в позапрошлом году кто-то пытался отравить меня и королеву-мать. Намёк понятен?
Эдип почувствовал, как на него наваливается груз ответственности.
- Да… я поищу способ распознавания примесей.
В голове уже завертелись нюансы. Как понять, яд или приправа? Структура, опять же, могла быть схожей. Наверняка придётся запоминать, какие на ощупь продукты. Надо было записать все вопросы и найти ответ на каждый. Врач подбросил по-настоящему важную идею.