—Ну для начала, я хочу услышать, что ты рад услышать своего Царя. — Улыбнулся Кощей. — А затем хотелось бы полежать в теплой воде в источниках. Вы же не засушили их? Не хочется перед народом в таком виде появляться.
—Мой Царь. Вы знаете, насколько я предан вам. И ваше возвращение — гром среди ясного неба, уж точно слышали все. Но меня более беспокоит Иван, Королевич Белогорский. Как бы не напал он на нас.
—Мда, ты прав… Он импульсивен, неопытен и инфантилен. Страшное сочетание! Если у него нет достойного командира, то он точно решит ударить по нам. Да даже в любом случае. — Кощей поднял ладонь и взглянул на неё, затем с силой сжал. — Нам нужно нанести удар! Нечего меня было поить водой с тиной!
Федор толкнул Кощея в плечо и улыбнулся.
—Тогда соберу народ. А ты собирайся. Русалки, как всегда, будут воду лить от тебя.
—От этого? Ты мое прошлое тело видел?
—Ну, если ты выйдешь так, без нижнего белья…
—Да понял я тебя, песель!
На площади, под балконом замка темного, собрались навийцы всех видов: и оборотни обросшие, по причесанные, и призраки, страшные, но накрашенные, и русалки, мокрые, но в самых облегающих нарядах. И все они шептались, да ожидали, что скажет Федор, генерал их любимый, что призвал их. Ох, как надеялись они, что не почудился дым им черный!
—Дамы и господа! —Крикнул Федор, выходя из тени коридора под свет дневной, тучами прикрытый. — Позвольте сообщить вам радостную весть! Быть может, видели вы дым черный? Так знайте же, что правильно вы все поняли! Наш Темный Повелитель, Царь Кощей Бессмертный вернулся!
На мгновение объявилась тишина. Но тут же разбилась аплодисментами, топотом и криками, когда вышел Кощей. Волосы его были частично собраны в пучок, пряди падали на лицо, скрывая уж слишком впалые щеки и крючковатый нос. Грудь его была приоткрыта вырезом хлопкового халата, а поверх лежало золотое ожерелье. Борода была завязана в узел.
—Я люблю тебя! —Визжали девушки. В основном призраки.
—Я счастлив вновь видеть вас, мои верные подданные!
И пронеслись крики и ахи, отчего вскинул руки Кощей, к тишине призывая.
—Мне лестно, что рады вы так мне! И я скучал по вам! Ох, как же долго длились два года.. Но сейчас, когда я свободен, у нас появиться немало врагов. И один из них — Белогорье! Не оставит меня Королевич Иван. Нужны мне самые смелые и умелые воины, чтобы припугнуть его и Белогорье! Дабы не решились они направить мечи острые в нашу сторону! Кто хочет пойти под началом нашего Федора, дабы дать понять недругам, насколько мы сильны?
И вновь крики, и большая часть жителей разных полов руки подняла.
—Тогда, выступаем на рассвете. А пока… Кто—то хочет побыть на моем приеме?
И впервые за долгие два года не стихала музыка и смех в замке Златограда. Навийцы всех пород и мастей веселились, выпивали, играли, целовались—обнимались, пока за окном, по обыкновению ночью буря снежная разнеслась. А как красно—солнышко поднялось, так вышел Кощей на улицу, перед бойцами готовыми, руки раскинул, да растопил снег. А после каждая капелька начала стекать к нему под ноги, образуя лужу.
—Куда ты хочешь напасть, Федор?
—Озеро Алатырь. Магическое оно у них, откинем магов сразу. Да и русалки разомнутся.
Кивнул Кощей, да возвел портал над водою. Там, в отражении виднелось озеро, а в пелене тумана над ним неясный силуэт небольшого озера.
—Идите. И если промокните, то вините вашего генерала!
Засмеялся Федор и пошел первым. а за ним русалки и оборотни. Но не коснулась никого вода—озеро льдом покрылось.
—Рановато для зимы. Кай еще осень бушует.
—А у нас всегда так… —Усмехнулся грубый голос сзади него. — То зима придет нежданно. То твари навийские!
Обернулся Федор и увидел пред собою девушку. Ну как.. Из-за кольчуги, да шлема она была как мужчина, но запах выдавал её. Волчицу. Достала она меч из ножен и вытянула перед собой.
—Зачем вы напали на нас? Коли войны хотите, идите отседова! Не собираемся мы биться с вами.
—Что же так грубо, воительница? Мои воины просто проголодались! Да и будет ваша смерть весточкой для Ивана, чтобы не лез в Дарксию жену свою освобождать!