—А я еще раз откажусь. Кто ваши воины? Мужчины, что десятилетиями испытывали ненависть и презрение к женщинам? Мои девушки, конечно, сильные, но подвергать их опасности в армии я не позволю. Тема закрыта, Мустафа.
Принц ободряюще опустил взгляд и чуть приулыбнулся. Но как-то по-доброму…
—Так ты говоришь, что кинула Мустафу? А сейчас вы тут вдвоем из таверны выходили… И вообще, что ты эти два года делала, Марья?!
— Ну как… помогала Серой, как и чем травить навь, ну или как их приостановить хотя бы. Знаешь, соль очень хорошо от призраков помогает. И от русалок. А потом я все-таки решила взглянуть на Алахару своими глазами.
Сам знаешь, что пустыней она стала не от Солнца яркого, а от людей местных. Практически во всех в них течет магия огненная, в отличии от нас, белогорцев, которые практически не имеют дара. Но сила эта, огнём повелевать, в руках неумелых, да в сердце буйном не спасение и отрада — а гниющая рана. Лишь вспыхнет в ком эмоции — начнется пожар. Но боги, многое я в жизни видела, но не такое…
Причалили мы возле западного берега, недалеко от Нехеба. Тогда был всего один корабль, небольшой. Шлюп. Так что моего флага и не видать было. Да даже если бы и было видно, не думаю, что их бы это остановило. Их, я имею ввиду, мужчин Алахары. Помнится, как только в деревушку маленькую зашла, так сразу же меня в дрожь неприятную, холодную такую бросило: ни души. Ни людской, ни звериной. Помнишь, стоит в Белогорье заехать хоть в то же Лисолихье, так куры бегают, коровы мычат? А тут ничего. До нескорого времени.
«Завали свой рот, скотина!»
Мужчина раскрыл дверь хаты при помощи девушки, что упала на землю спиной вниз. По виду её было понятно, что не впервой она это переживает: хоть какие—то открытые участки тела, а именно ладони и лицо, были в синяках разных цветов. А некоторых пальцев и вовсе не было или согнуты они были в неестественную сторону.
«Ты — лишь жалкое отродье!» —Он подошел к ней неровной походкой и схватил за волосы, заставляя посмотреть на него. — И ничего ты не сможешь сделать!
Он плюнул ей в лицо, а затем с силой впечатал в стену. Но ни её крики, ни мольбы о помощи, ни плач или вопли не останавливали его. Казалось, он входил в больший азарт, когда кровь смешивалась с песком.
«Вствай, на!» —Он пнул её в живот. —«Кому сказал вставай! Приготовь мне суп нормально! Иначе опять парней позову!»
Но она не отзывалась. тело лишь отскакивало от носков его ботинок.
«Тьфу!»
Смачно харкнув ей в глаз, он пошел обратно в дом, где были слышны звуки веселья. Я же… Тут же подбежала к ней, но как только присела рядом на колени, увидела на красном, изуродованном гематомами и ожогами лице улыбку и чуть прищуренные ясные голубые глаза.
“За мной пришли боги…”
То были её последние слова. Она закрыла глаза. Навсегда.
Марья сжала кулак и отвернулась. С каждым разом эта картина смерти невинного человека, девушки обычной, разрезало её сердце на сотни кусочков, что огнем отдавали в вены.
—Постой, разве Нахеб не рядом с Абидосом? Центром Западной Алахары?
Иван недоуменно взглянул на Мустафу, что опустил глаза.
—Да, именно так. —Ответил Младший Сын Алахары. — Это мой народ. И я не одобряю его действий. Но в конце концов, это уклад жизни, что установил мой отец за все 39 лет правления. Сложно изменить все за один миг, но…
—Но что?! —Вспыхнула Марья. — Женщины должны продолжать терпеть?!
Она замахнулась на принца кулаком, но перехватил его Мустафа некрепкой хваткой возле своего лица.
— Но я на пути к этому. После недавней победы при Анубисе, поражении моего брата и отца, у меня есть возможность объединить Алахару. Но только нужна твоя помощь, Марья.
Мустафа нежно взял её запястье и опустил руку. А после и убрал хватку вовсе.
— Признаю, если бы не твоя помощь и не девицы-богатырши — моя голова уже бы плавала в реке Стикс. Поэтому, прошу, дай мне возможность доказать, что тот мир в Алахаре о котором ты грезишь — реален. И я смогу его обеспечить.
Марья подняла на него глаза красные, а после взглянула на дверь.
—У вас есть своя каюта.
Мустафа отвесил поклон и скрылся. А Марья плюхнулась на кровать рядом с Иваном.