Открыв дверь, Ольга оказалась в длинном освещенном солнечном светом коридоре. Через окна девушка могла видеть, как во двор внутренний, где должна проходить церемония казни. Самой страшной, которую могли представить жители Куан Ли — Смертный Путь, который надо пройти по Дороге Смерти. Той самой, над которой Ольгу потерял Вайшенг. Без магии и каких-либо средств на том пути ранее тело рвал песок, а сейчас, когда Змий, причина Смертельных Песков, побежден, на Смертельной Дороге остается лишь молиться, дабы найти хоть каплю воды.
По дороге Ольга встретила Императора.
—Ваше Императорское Величество —Склонилась Ольга, отметив белые одежды на Императоре. — Рада видеть вас.
— Встань, Шицзы Хуланг. — Прозвучал грозный голос. — Тебе отдана честь расправится с предателем нашей родины. Даже ты, не будучи родной дочерью Куан Ли прекрасно понимаешь, что значат наши добродетели “Честность, сила, верность Родине и ум”, в отличии от Вейшенга.
—Ваше Императорское Величество… При всем уважении к новому имени, что вы мне дали, и Вам, прошу до моей коронации не звать меня им.
— Вот как? Но это платье и эта корона уже являются символом твоей власти. И все же ты не желаешь носить новое имя… Так как тебя представлять?
Ольга открыла рот, чтобы ответить, но лишь безмолвно прикрыла глаза и отвела взгляд.
—Ольга. Понимаю, странно оно для вашего народа, но из уважения ко мне, моему мужу и нашей деятельности, вы преодолеете дискомфорт.
С последним словом на миг показалось, что подул ледяной холодок.
—Я понял вас, Шицзы Ольга. Будет по—вашему.
Девушка ещё раз склонилась в поклоне, пошла дальше, но повернулась через левое плечо.
—Могу ли я его увидеть… Одна?
Молчание. Мимолетное, но такое долгое.
—Да. Но через час его выведут из Северного Замка на площадь.
Почти переходя на бег, Ольга приподняла подол одежды и направлялась в единственное каменное строение в комплексе Императорского Дворца. Чем ближе она была к одноэтажному серому дому, тем быстрее сердце норовило выскочить из груди, а легкие, то ли из-за спертого воздуха и нагретого песка или из—за спешки и ощущения страха, почти не пропускали воздух.
—Синьхуа!
К ней подбежал высокий молодой человек и подхватил, когда она падала вперед.
—Синьхуа! — Он перевернул её на спину и стал слегка бить по щекам. — Открой глаза! Синьхуа…
Ольга слегка поморщилась, но с болью в веках взглянула на парня. Знакомый блеск стекол очков и прикрытая голова красной косынкой немного успокоили её.
—Веньхуа… — Протянула она, оперевшись на его плечи.
—Тише, тише… Я тут, рядом…
Он аккуратно завел руки ей за спину и слегка прижал к себе. Ольга же старалась не заплакать, но голос её дрожал.
—Он… там?
—Да.
—Как всегда с д… доброй улыбкой на лице?
—И светлым взглядом.
Всхлипнула Ольга, чуть отстранилась и посмотрела на Веньхуа.
—Хочешь, пойду с тобой?
—Нет. Я хочу с ним поговорить. В последний раз.
Веньхуа помог встать Ольге и сжал её ладони.
—Хорошо. Я буду ждать тебя у входа.
—Нет. На казнь скорее всего придет множество людей. Как из господ, так и из простого люда. Для такой толпы нужен хоть один лекарь.
— Как пожелаешь, Синьхуа.
Веньхуа отпустил её руки, хотел было обнять, но Ольга сделала пару шагов назад. Склонив голову, Веньхуа пошел в сторону площади. Ольга поднялась по каменным ступеням, взглянула на стражей, и те открыли двери. В каменных коридорах, освещенных лишь изредко попадающим через железные прутья окон камер, витал запах гнили, пота, старой крови и трупов. Но это не вызывало у Ольги ничего, кроме как отвращения, в то время как в глубине ямы в центре, под светом факела в руках мимо проходящего стражника, она увидела слабый белый блеск на черных волосах.