―Слушай… У тебя так хорошо получается советы вести. ― Ваня встал, чтобы еды взять. ― Не думала меня заменить?
От этого вопроса Серая завопила смехом задорным и чуть на спину не упала.
―Ой, Девана, пощади меня! Вот ты как что скажешь, так на смехе и ускачешь!
― Я серьезно, Серка―Бурка. ― Он съел кусок сыра, улыбнувшись. ― Я хочу мир посмотреть, подвиг совершить. Уважение завоевать.
― И ты хочешь оставить Белогорье на меня? А что.. Давай. Только если на территории этого терема я смогу тренировки вести.
―Все что угодно, Ваше Величество.
Ваня шутливо отвесил поклон.
***
А на утро ранее, пришпорил коня Иван, да поскакал мир смотреть, луком и стрелами уважение завоевывать. Скакал он долго, по морю Белому плыл, даже русалок не нашел, да на Круг попал. Место то опасное, да загадочное было: армии всех четырех стран сюда собирались, дабы Дарксию сдерживать. И пусть страну ту не видно за горами-великанами, да темными лесами, но все уж знали, что могут оборотни выбежать, призраки прилететь, и русалки приплыть. Ехал Ваня тихо, коня не ускоряя, да удивлялся.
―Это же одуванчики! А вот и ромашки белолепестковые. Ох, это же жарки! Они же только в Белогорье растут. Я точно на Круге?
Он улыбнулся, но тут же сердце его екнуло ― тучи из-за гор молнией сверкнули. Ускорил Ваня коня, проехал мимо озера, да спустя час оказался возле города. То был Град Военный ― где жила большая часть воинов Круга. Именно, что жила: в руинах деревянных лежали воины в доспехах различных. Кто-то еще был жив, последние стоны издавая. И чем дальше ехал Царевич ― тем сильнее дыхание Мары ощущал. Земля была в красный окрашена, воздух мясом и органами, что вывалены из тел, пропах. Слез Иван с коня, да пошел к дому большому, где дрожа, пытался встать воин.
―Давайте помогу вам! ―Он положил его руку себе на плечо и помог встать, а после повел к лавочке, чудом уцелевшей.
―Ох, благодарю.
Воин поднял руки и снял шлем. И тут же сердце Вани пропустило серию ударов громких: в броне толстой тяжелой была дева прекрасная. Волосы её блестели золотом, а бледное лицо с легким румянцем делали зеленые глаза особо яркими.
―Вы… Девушка?
Ваня смотрел на неё, не в силах отвести взгляд. Чувствовал он, как по щекам его огонь пылает. А сердце так быстро-быстро билось, словно на скачках он проскакал. Но в тоже время словно его одеялом теплом накрыли, а живот щекотали.
―Вы так удивились, словно девушек с оружием не видели. Судя по вашей одежде, вы из Белогорья. Там же генерал девушка.
―Да, это так. Но не такая красивая… ― Иван хотел протянуть руку к ней, но тут же отдернул. ― Где вы ранены? У меня есть пара настоек, должны помочь.
―Вы слишком мил для того, кто приехал на Круг. Мне просто непривычно носить такие доспехи, тяжело. Есть ли у вас немного еды? И как зовут моего спасителя?
― Да, сейчас… ―Он достал из поясной сумки сверток. ― В сумках еще есть мясо и вино. А это фрукты сушенные. И меня зовут Ваня. Иван. Иван-Царе… Королевич.
Он протянул ей сверток и опустил глаза, смущенно прошептав:
―За четыре года не смог привыкнуть к титулу. ― Но тут же он поднял взгляд на воительницу, что жевала кусочек яблока. ― А кто вы?
― Марья Моревна.
Глава 1 "Страна песков и вечного ветра"
Ольга безвольной куклой висела в крепкой хватке орла королевского. Как сказал он, когда они взлетали — так раньше люди молодые своих невест переносили в дома свои, защищая от бурь песчаных. На слова царевны обратиться ей в кошку, чтобы легче было, с криком Куан отказался.
— Как я силу свою докажу, если принесу в когтях зверье?!
Поэтому Ольге оставалось смотреть на воду блестящую внизу, а после на огромный ковер из песка, что ветром поднимался. Но достаточно высоко они летели, чтобы не достали их ураганы.
— Мне… больно.
Царевна повела плечом, но с криком орел впился в кожу сильнее.
— Мне удобно так тебя нести.
Но…
Ничего она не сказала. Острые когти, чувствовала она, уже проткнуло тонкую кожу. И с легким шипением терпела Ольга боль. Но когда Орел почти сомкнул хватку под тканями, впиваясь в мышцы, так как скалу облетал, не выдержала девушка и плечом повела. От этого растерялся Куан и разжал когти. Молча, но с ужасом в глазах, Ольга стремглав полетела вниз.