—Самый подлый из подлецов?
—Да!
На это Людовик лишь звонко расхохотался и, если бы не поставил кружку на стол, точно бы вылил чай на себя.
—Ты еще так юн, Ваня. Многие могут посчитать это за глупость. Пойми: в мире нет одинаково хороших или одинаково плохих людей. Тот, в ком ты души не чаешь на деле — суровый воитель, который хочет лишь мирового господства, а тот, кто для тебя тебя друг — для остального мира та еще тварь. Вот, например, как ты опишешь свою сестру Марью?
—Ну… Она бойкая и смелая. Чуть что, сразу в бой! А ещё всегда выглядит как богиня! Любит украшения и одежды богатые. Когда ей было четырнадцать лет, то она половину бюджета на платья потратила, представляешь?
—Хм… А как она людей к себе привязывает?
—Привязывает?
Вместо ответа Людовик указал взглядом за спину Ивана, где Марья прикладывала к себе наряды, что принесли служанки.
—Так, мне вот это… А ещё… Нет, это будет слишком тяжело.. А это как намокнет — так пиши пропало! Ох, у вас есть что-то не с огромной юбкой?! Мне на корабле надо бы быть, в случае чего матросов сменить! О, а вот это нужно… Так, беру эти два наряда! И также тридцать нарядов. Не одинаковых, желательно. Можете прислать голубя Мустафе, Младшему Сыну Алахары?
—Сестренка… Они прекрасны!
—Знаю! Вот это простенькое можно и просто носить. — Она указала на чуть укороченное красное платье с рюшами белого цвета и длинными рукавами-фонариками. — А это я оставлю для победного танца!
Её горящие глаза были прикованы к серому платью с явным силуэтом. Подол спереди и сзади был разной длины и на спине уходил в волнистый шлейф. По краям к талии поднимались красные узоры, словно языки пламени, а искрами были драгоценные камни.
—Оно прекрасно. Но как ты будешь платить за это все?
—А кто сказал, что я пожертвую своими золотыми? Мустафа решил сделать меня своей невестой, так пусть привыкает. Я довольно требовательна.
—Знаю… Но я думал, что ты видишь в нем союзника.
—О да. Но мои союзники должны быть за меня в любой ситуации. А мой жених терпеть мои капризы.
—Царевич Иван, Царевна Марья… — Чарльз подошел к ним. — Ваша сестра желает, чтобы вы взглянули на неё. Прошу, проследуйте за мной.
Они поднялись по широкой каменной лестнице, покрытой красным шерстяным ковром с узором из золотых нитей. Подойдя к нужной комнате, Иван и Марья переглянулись, а затем постучали в резную дверь.
—Да, прошу… Войдите.
Анна стояла в центре комнаты и словно сияла: пышное трехслойное платье изумрудного цвета не доходило нижней шелковой юбкой до пола, обнажая зеленые туфли с бантиком, а каждый следующий слой из более темного оттенка, подобно лепесткам розы подчеркивали большие округлые формы Царевны. Меж тем едва заметный корсет, прикрытый серебряным цветком, вырисовывал тонкую талию. И хоть верхняя часть платья обнажала верхнюю часть груди, но за счет зеленой полупрозрачной вставки до горла это не выглядело пошло. Полностью открытыми остались лишь плечи, да ладони, но и их можно было скрыть длинными рукавами, напоминающими крылья.
—Ух ты! — Марья подошла к сестре и взяла её за руку. — Ты всегда была красоткой, но сейчас… Словно Царевна из сказки!
—Нет, она больше на невесту похожа!
—Невесту… — Анна опустила глаза и чуть натянула корсет наверх. — На самом деле, это очень похоже на мое свадебное платье…
Марья обняла сестру за плечи.
—Ты чего? Не хочешь — не носи! И вообще, это же не свадебное платье!
—Позволю себе отметить… — Чарльз стоял все время за дверью, но слушал разговор. — Его наследное Высочество, Принц Фиакр пожелал сделать “Зеленую розу” подобным наряду самой прекрасной невесты. Если вам не нравиться, то можем подобрать что—то другое…
—Нет, нет… — Анна приобняла себя за плечи. — Оно прекрасно! Только вот в груди жмет…
—Вот как? Должно быть, спутал что-то… Возраст, сами понимаете… Дайте мне полчаса и все будет в лучшем виде!
Анна хотела уж было подозвать служанок, да братца с сестрой выпроводить, как в соседней комнате шум послышался. В ту же минуту подбежали они в комнату, где на полу лежала Ольга.
—Ольга! — Иван подбежал к ней и присел рядом, приподнимая её. — Что случилось?