—Да, конечно. Но позвольте узнать… Как вы узнали, что он служит Марье Моревне?
—Он-демон. Черт, если хотите. Они дают своему повелителю или повелительнице не только власть над собой, но и доступ к магии запретной — магии черной, всепоглощающей и уничтожающей. Но цена за это высока — душа. Своя или чужая — то неважно, но чем больше душ будет отдано черту — тем сильнее будет повелительница. И позвольте задать вам вопрос: как девушка смогла бы управлять огромной армией, собранной за столь короткий срок?
— Я бы сочла, что вы это сказали ради утверждения слабости женщин, но вы себе этого не позволите. И дальнейший разговор перенесем на Совет. Последний вопрос, если позволите: могу ли я воспользоваться Королевским Садом?
—Конечно. Под наблюдением моих стражей и садовников.
—Благодарю.
Она вновь отвесила поклон и пошла в сторону Людовика, где рядом сидел Иван и почти неудачно отмахивался от дам. Но не могла не заметить, что в тени стояла Марья Царевна и держала бокал красного вина. Недавно купленное платье подчеркивало её фигуру, но то не радовало её. Как и терпкий вкус напитка.
—Отчего же грусть на вашем лице?
—Да так… — Она краем глаза посмотрела на того, кто подошел к ней. И тут же удивление засияло на её лице. — Мустафа?
—Ожидала увидеть кого—то другого, моя змеюшка? —Он оставил поцелуй на тыльной стороне ладони, склонившись.
—Нет… —Улыбка появилась на лице, отчего Марья смущенно отвернулась. — Вообще никого не ожидала.
—Я то думал, что пташка с ценой на платье было мне приглашением. Даже если это не так, я рад что пришел. Наконец—то увидел свою богиню. Примите ли вы мое приглашение потанцевать?
Марья засмеялась, и положив ладонь на руку жениха, вышла к танцующим.
Ваня же до сих пор пытался оттолкнуть назойливых леди.
—Прошу вас, уйдите. Я хочу поговорить с Людовиком.
На это юноша лишь звонко рассмеялся и прижал ту, что лежала от него слева.
—Мой господин, можешь говорить и наслаждаясь этим весьма приятным обществом. Оу…
Он поймал зубами клубнику, что поднемла изящная тонкая рука.
—Я хочу поговорить с тобой серьезно! Сам говоришь, что я твой повелитель!
—Ты—зануда. Девочки, пока можете погулять и насладиться вечером. А потом… Не забудьте, что пообещали прийти в мои покои.
Тринадцать девушек молодого возраста разочарованно вздохнули, кто—то успел поцеловать Людовика или укусить в шею, но вскоре Людовик ровно сел, поправляя расстегнутую рубашку.
—И что тебе нужно, повелитель?
Иван пропустил мимо ушей издевательский тон последнего слова.
—Скажи, ты же из Нави, верно? Как туда попасть то? Ну, не лишая себя жизни…
—Ого, какие вопросы. От тебя то… —Он усмехнулся и сделал глоток вина. — Ладно, есть один способ: проходы. Забирают твою душу, силы и путают мысли, но позволяют оказаться в Нави довольно быстро. Ну и в Прави, конечно. Хотя, в старые времена темные использовали телепорты в виде темных туч.
—Проходы?
—О них все знают… Вот, например, в Бэати наземных лазов нет, но под водой целая система для русалочек. А весь остальной мир открыт для любой нечисти. Чтобы не было вопросов, сразу скажу, что без понятия, откуда они взялись.
—Так ты говоришь, что эти проходы забирают душу? А что насчет навийцев? Они же без души…
—Ну, у них забирают магию. Темную магию. Что ослабевает Дарксию, конечно, но всем плевать. Несчастные души приходят каждый миг.
—А можно ли отдать магию… Светлую?
—Спросил темного. Но попробовать можешь. Но для этого… — Он лукаво закусил губу. —Тебе надо лишиться души.
—Людовик! —Иван радостно улыбнулся и заплакал. — Спасибо! Спасибо!
Царевич заключил Людовика в крепкие теплые объятия.
—Хоть ты черт лукавый, но какой же добрый! Сестренке моей помог, а теперь и мне!
—Сестренке… —Тихо прошептал он, посмотрев на Анну и Фиакра, счастливо вальсирующих в толпе аристократов. — Как же ты прав, повелитель… Черт я лукавый. И вообще, отчего ты в том же, в чем был на корабле?