Аайс остановилась и задумалась. Ветер задрал ее золотистые волосы вверх, но она не обратила на это внимания. Её держали в плену, скрывали от кого-то! Все, что было у нее в том поле — одиночество. За что она оказалась там? Наверняка у нее были друзья… а во всем виноват ее знойный нрав. Просто удивительна ее способность ― отгонять от себя хороших существ.
Взять, к примеру, Лютика — доверчивого кузнечика. Он говорил, что художник; хотел дружить, рассказывал об арках и вазах, однажды даже признался Аайс в своих чувствах. И она его прогнала, сказала, что никогда не полюбит такого зеленого и смешного, как он.
Потом познакомилась с Агатом — гусем, который ничего не знает о самом себе: откуда появился, кто его родители — чужак, да и только. Нет, чтобы подружиться с ним… нет! Она не только прогнала его, а даже обозвала как-то. Фу! Какая она недружелюбная и злая! Но почему прошлое покидает её? Что происходит? Какой-то сплошной заколдованный круг. Что произошло совсем недавно — помнит; что было в ее семье — забыла. Впереди показалось зеленое существо, похожее на кузнечика.
— Лютик! — Аайс побежала к существу из последних сил, но упала в небольшую лужицу и здорово измазалась. — Тьфу! — пыталась встать она на ноги, но ноги так ослабли, что встать не могли.
— Чего разлеглась? — сказало существо девичьим голосом. Когда оно подошло сразу стало понятно, что это не Лютик.
— Помогите, пожалуйста, мне встать, — тихо попросила Аайс, пытаясь не разреветься. Существо схватило Аайс двумя руками — мгновение и лепестковая девочка вновь оказалась на ногах.
— Спасибо, — поблагодарила Аайс.
— Ногохвостка, — сказало свое имя зеленое насекомое.
— Аайс, — улыбнулась сквозь подступающие слезы Аайс. На миг ей показалось, что это существо спасет ее, и жизнь Аайс сразу наладится.
— Сейчас будет буря. Лучше идти домой, — сказала Ногохвостка. — Чего ты здесь одна?
— Я… я гуляю, — Аайс не могла сказать Ногохвостке правду. Что она скажет? О том, что ничего не помнит? О вредности?
— Ну и гуляй! — сказала Ногохвостка. — А я попрыгаю домой.
Существо упрыгало и затерялось между одинокими березками. Аайс остолбенела — Ногохвостка и не собиралась помогать ей, а просто ушла. Но ведь и Аайс так поступала с теми, кто мог бы стать для её другом.
Тут из-за одной березки вышло усатое существо. Тонкие лапки вытянутого существа играли на каком-то музыкальном инструменте. Аайс кинулась к нему, как к родному:
— Здравствуйте! — Аайс уже стояла рядом и рассматривала инструмент.
— Добрый день! — буркнуло себе под нос существо и, взглянув на небо, затянутое тучами, принялось колотить палочками по своему круглому инструменту.
— Меня зовут Аайс. Я маковая девочка, — сказала Аайс. Странно, но существо услышало это сквозь свою музыку.
— А я цикада — барабанщик, — сказал он. — Лучше не мешать мне, когда я играю.
— Хорошо, сказала Аайс. — А вы не боитесь бури?
— Нет. Мой барабан защищает меня, — ответил цикада-барабанщик.
— А я боюсь, — прошептала Аайс. Цикада не расслышал, что она сказала, и даже не стал переспрашивать.
— Буря уже идет, — торжественно сказал Цикада, словно сам эту бурю вызвал.
— Это плохо, — пролепетала Аайс, чувствуя дыхание этой бури.
— Почему плохо? — разозлился Цикада. — Это очень хорошо. Потому что после бури всегда наступает тепло.
— Девчачье лето! — вспомнила Аайс.
— Именно! — воскликнул Цикада-барабанщик и забил в свой барабан сильнее. Он ушел и даже не поинтересовался, почему Аайс здесь одна перед бурей. Долго еще слышала Аайс звук его барабана.
Неожиданный вой раздался поблизости. Аайс так напугалась, что не сразу поняла, кто это. А это был ветер. Он дул, не прекращаясь, почти сбивая с ног лепестковую маковую девочку.
Аайс заплакала и села на пень. Начался ливень. Он бил по траве наискосок, точно небо писало этим ливнем письмо на земле. Ледяные капли стучали по спине девочки, заставляя содрогаться от холода. Аайс задрожала и обняла руками ноги. Она промокла насквозь в один миг, а дождь лил с невиданной силой. Стало темно и страшно. Молния сверкнула где-то совсем близко, а затем раздался такой великий грохот, точно небо соединилось с землей.
Аайс закрыла уши руками и дрожала от холода и тревоги. Пень под ней казался ледяным и низким. Наверно сейчас ливень победит Аайс, и она навсегда останется здесь.
— Боишься? — спросил ее кто-то совсем рядом. И этот кто-то находился за ее спиной. Аайс не освободила глаза от ладошек и покачала головой в знак протеста. Она решила, что ей померещилось. Страх сковал ее и заставил согнуться.