Я села, прислонившись к двери моей спальни, чтобы быть уверенной, что услышу, если Бруклин будет подходить к моей комнате. Я скорее съем весь свой альбом, чем позволю ей увидеть рисунки, над которыми работаю.
Заканчивая, я услышала, как Грейсон заговорил в гостиной, его глубокий голос раздался из-за стен моей спальни. Он говорил о своей работе архитектора в фирме, которая находилась в деловой части города. Он объяснял Бруклин, как хотел создать свою собственную фирму и заниматься проектированием без какого-то неудачника архитектора, ставшего начальником и постоянно висевшего над душой. Я сидела, прижав ухо к двери, и слушала, как он говорил о том, какой будет его фирма и какие здания он хотел бы спроектировать.
Архитектор.
В то время моя будущая карьера не была моим главным приоритетом. Я была слишком занята, пытаясь уцепиться за что-то, что можно было легко найти: мальчики, вечеринки, алкоголь, наркотики — ничего из этого не заменило то, что я потеряла, когда умерли мои родители. Я продолжала отдаляться от моей старой жизни все дальше и дальше, в то время как Бруклин отчаянно пыталась вернуть меня обратно. Всего три недели назад я сказала ей, что не хочу заканчивать школу, зная, что наших родителей не будет там, чтобы посмотреть, как я иду по сцене за своим аттестатом. Я не хочу уезжать в колледж, зная, что наших родителей не будет там, чтобы помочь мне разгрузить мою машину, поэтому я выкинула все это из головы.
Это было бы невероятно легко.
Слишком легко.
До этого момента.
Я помню, как сидела, прислонившись к дверному косяку, и мечтала о том, чтобы стать архитектором, как Грейсон. Мне нравилось рисовать. У меня был альбом, заполненный до краев, и когда я была младше, я мечтала работать в творческой сфере.
Было ли для этого слишком поздно?
Я схватила ноутбук со своей кровати, села на пол и в течение нескольких часов исследовала архитектурные программы в Лос-Анджелесе. Мои возможности были ограничены, но у меня все еще было время, чтобы что-то сделать до окончания школы.
Я не понимала этого тогда, но в тот вечер я впервые начала думать о своем будущем с того дня, как умерли мои родители и я должна поблагодарить Грейсона за это.
В течение следующих нескольких месяцев я отмахивалась от всех приглашений на вечеринки. Я отстранилась от дурного влияния после окончания всех занятий, и каждый день запиралась в художественном классе своей школы. Вряд ли я могла сделать портфолио в другое время.
В следующий раз, когда я увидела Грейсона после того, как он неосознанно изменил мою жизнь, это было на двадцать второй день рождения Бруклин. Я знала, что он будет присутствовать, поэтому я попыталась нарядить свое семнадцатилетнее тело таким образом, чтобы оно кричало «зрелая элегантность». На мне было слишком много макияжа, и я надела платье, которое вело смертельную борьбу за перекрытие циркуляции воздуха в моих легких. Меня пошатывало на высоких каблуках, с которыми обычно я не имею дела.
Когда мы приехали на вечеринку, Грейсон уже был там с великолепной блондинкой, висящей у него на руке. Она выглядела так, как будто только что сошла с подиума в Милане, и когда она широко улыбнулась, прижав ладонь к его груди, моя надежда умерла. Я остановилась у главного входа в ресторан, и каждый вопрос, который я планировала задать ему, каждый разговор, который я прокручивала у себя в голове в течение последних нескольких дней, испарился вместе с моей наивной надеждой. Я помню, что чувствовала себя так глупо, стоя там, в платье, которое собиралось сборками вокруг моих бедер, где должны были быть соблазнительные изгибы.
Я сглупила, поверив незнакомцу. В течение последних нескольких месяцев, с тех пор как он впервые появился в моей жизни, я не совершила ни одной безрассудной вещи. Я соблюдала комендантский час, не убегала ночью и говорила моей сестре, насколько ухожу и где именно буду.
Грейсон был причиной моих перемен, но когда я стояла там и наблюдала за ним с этой женщиной, красивой женщиной его возраста, у меня внезапно появилось желание сделать что-то сумасшедшее, чтобы вытравить его из моей головы на несколько часов.
Я выскользнула из ресторана и позвонила своему другу Даррену. Это парень из моей старшей школы, печально известный тем, что ходит на грани между правильным и неправильным с «мисдиминором4 класса C». С его высокомерным отношением и его постоянно присутствующей парой армейский сапог, даже я не могла вынести мысль о том, чтобы быть рядом с ним очень долго, но на один вечер веселья он справлялся со своей задачей на отлично.