Я поставила на место свою сестру — потому что так поступают взрослые, — а потом вышла из ее квартиры с мороженым в руке. Это был один из лучших выходов, которые я когда-либо совершала, и был бонус: по дороге домой я съела ведерко мороженого.
Это была пятнадцатиминутная прогулка, я зашла в китайский ресторан рядом с квартирой Бруклин, украла несколько палочек для еды и съела свое мороженое так хорошо, как только могла, используя их.
Как будто я и так недостаточно жонглировала вещами в своих руках, я набрала номер Грейсона, когда была на полпути к дому.
Он ответил сразу же.
— Как дела у Бруклин? — спросил он, пропустив формальное приветствие.
— Я не у нее дома. Я возвращаюсь к себе, — сказала я, отправляя в рот кусочек мороженого и промахиваясь. Я обернулась, чтобы посмотреть, куда он приземлился, но обнаружила на тротуаре след тающего мороженого.
Упс.
— Ты идешь домой пешком? Сейчас одиннадцать вечера.
— Не волнуйся, у меня есть мороженое и палочки для еды, — ответила я, только наполовину шутя.
Он застонал, и я могла представить, как он делает это, пока дергает себя за волосы, как будто раздражен моим существованием в целом.
— Не мог бы ты приехать за мной и отвезти к себе домой? — спросила я, погружая палочки в тающую жижу.
Я могла слышать шуршание одежды на заднем плане, звяканье ремня, а затем ключи, соскользнувшие со стола.
— Где ты? — спросил он.
Я протараторила адрес, а затем повесила трубку, чтобы спокойно съесть свое мороженое.
Квартира Бруклин находилась в очень фешенебельной части Лос-Анджелеса, так что я не беспокоилась о том, что буду сидеть ночью одна на крыльце.
Подъехав, Грейсон выпрыгнул из машины, оставив двигатель тихо урчать, и пошел мне навстречу. На нем были поношенные джинсы и белая майка. Я никогда не видела его одетым так, и одна из моих палочек для еды опустилась на полпути ко рту, когда он подошел ближе.
Привет, Грейсон Коул.
— Спасибо, что пришел мне на помощь, — я улыбнулась ему.
Он проигнорировал меня, оценив мой внешний вид и палочки для еды в моих руках.
— Я не должен был отпускать тебя домой с Бруклин, — сказал он, потянувшись за палочками для еды и мороженым, чтобы выбросить их в мусорку рядом. Я не стала спорить; мой желудок уже начал протестовать против случайного содержимого, которое я выпила за последние двенадцать часов.
Он повернулся, чтобы помочь мне подняться, взял мои руки в свои и повел к машине. Я могла бы дойти сама, я не была пьяна или что-то в этом роде, но, тем не менее, мне было приятно, что он был рядом и поддерживал меня.
Я была болтлива во время поездки, мне не терпелось увидеть, где он живет, и я была в восторге от того, что мне удастся порыться в его вещах, может быть, даже узнать о нем пару вещей, которые он мне еще не открыл. (Держу пари, что у него есть странная коллекция компакт-дисков. Может быть, фанат One Direction?) Но если бы я внимательно следила за его маршрутом, то поняла бы, что он не направлялся к себе, а вез меня ко мне.
Когда мы подъехали, в моем многоквартирном доме нигде не горел свет. Грейсон заглушил двигатель, и я немного посидела, изучая вход, пока подбирала подходящие слова. Я попросила его отвезти меня к нему домой, и он отвез меня ко мне.
Разве это не было плохо?
Это определенно было похоже на отказ.
— Спасибо, что забрал меня, — сказала я, на мгновение повернувшись к нему, прежде чем потянуться к дверной ручке, с которой я теперь могла справиться сама, большое спасибо.
— В следующий раз позвони мне, прежде чем начнешь разгуливать одна по ночам, — сказал он, протягивая руку, чтобы скользнуть под мои волосы и вокруг шеи. От тепла его ладони у меня по спине побежали мурашки, и я на мгновение остановилась, желая остаться в его присутствии еще на несколько секунд.
— Увидимся завтра на работе, — сказал он, прежде чем протянуть руку и целомудренно поцеловать меня в щеку.
Поднимаясь на лифте в свою квартиру, я думала о том, каким противоречивым может быть Грейсон. Он наклонял меня над раковиной в туалете бара, но потом целовал так нежно, как фарфоровую куклу, которую боялся уронить. Эти две вещи казались мне взаимоисключающими.
— О, привет, — сказала Ханна со своего места на диване, когда я толкнула дверь квартиры. Она была одета в пижаму и со скучающим выражением лица переключала каналы на телевизоре.