Нет, серьезно...»
Сообщение Бруклин прервалось после этого, так что либо отведенное ей время для сообщения закончилось, либо Джейсон заставил ее повесить трубку. После этого меня ждали еще три сообщения, все от Бруклин, и каждое длилось больше минуты.
Вместо того чтобы слушать их, я сделала селфи и сопроводила его простым сообщением: «Я в порядке. Пожалуйста, не волнуйся. Скоро тебе позвоню.»
Я была в Париже уже два дня и не спешила звонить Бруклин. Я только сориентировалась, и звонок ей вернул бы меня назад — к тому моменту, когда я вышла из самолета и почувствовала, как тоска по дому обвила мою шею. Я протолкнулась через это, рискнула выйти и сумела найти небольшой хостел на окраине относительно хорошего округа, чтобы обосноваться в качестве домашней базы.
У каждого гостя в хостеле была отдельная небольшая койка с местом для хранения под ней любых ценных вещей. Моей соседкой по койке была русская девушка с коротко подстриженными черными волосами и татуировкой тигра сбоку на шее. Напротив нас была койка с двумя подростками из Австралии. Последние две ночи они возвращались в хостел почти в 5:00 утра и спали до полудня. У меня не было возможности встретиться с ними, и единственная причина, по которой я вообще знала, что они австралийцы, заключалась в том, что они оба разговаривали во сне.
Странным образом все, казалось, складывалось воедино. Первые несколько дней я провела, бродя по Парижу и пытаясь слиться с местными жителями. Я попробовала три разных блинных кафе, прежде чем мне пришлось отказаться от них. Если бы я не была осторожна, то потратила бы все свои сбережения на десерты.
Деньги постоянно были у меня на уме. Я знала, что у меня есть наследство, которое оставили мне мои родители, но я не хотела прикасаться к нему. Это были не парижские деньги. Это были деньги на покупку дома и обустройство. Кроме того, вся причина, по которой я прилетела в Париж, заключалась в том, чтобы посмотреть, смогу ли я стоять на своих собственных ногах. Если бы я правильно распределила бюджет и нашла приличную работу, я могла бы жить в Париже бесконечно долго.
На третий день моего пребывания в Париже моя соседка по койке Кики рассказала мне о своей работе — преподавании английского взрослым по вечерам. Она сказала, что программа постоянно ищет новых учителей, особенно людей, которые хорошо знают американский английский. Я согласилась сопровождать ее в офис в тот же день. После короткого собеседования, в ходе которого они подтвердили, что я действительно говорю по-английски, они наняли меня и составили предварительное расписание занятий.
Это была не моя идеальная работа. Я хотела заниматься дизайном и использовать диплом, над получением которого я так усердно работала, но преподавание по вечерам оставляло мне достаточно времени по утрам, чтобы доставать свой альбом для рисования и побродить по Парижу. Я мечтала усовершенствовать свой французский, подать заявление на рабочую визу и попытаться получить работу в парижской архитектурной фирме. Если бы я нашла достаточно крупную фирму, скорее всего, им понадобились бы архитекторы, свободно владеющие английским языком.
Поэтому я занялась простой рутиной. Хостел был отличным, но соседи по комнате приходили и уходили каждые несколько дней. Я постоянно была окружена людьми — спать в комнате с шестью двухъярусными кроватями гарантировало это, — и все же я всегда чувствовала себя одинокой. Как только я знакомилась с кем-нибудь в общежитии, они вылетали в следующий пункт назначения. Кики оставалась в Париже в течение первых двух недель моего пребывания там, прежде чем собрала вещи и отправилась в Германию. У нее были планы встретиться там со своим бойфрендом, а затем они вдвоем отправились бы путешествовать по Европе, по пути преподавая английский.
Примерно через три недели моего пребывания здесь я поняла, что хостел не может быть моим постоянным домом. Часть меня жаждала найти собственную парижскую квартиру. Ничего особенного, просто маленькое местечко с одной спальней, где я могла бы пустить корни.
Хотя я мечтала о квартире, я не спешила ее искать на самом деле. Хостел позволял мне платить за неделю, и у меня была свобода уехать в любое время. Эта свобода помогала мне спать по ночам. Когда тоска по дому угрожала сломить мою решимость, я говорила себе, что я просто в отпуске, и это, казалось, немного помогало.
Однажды, примерно через месяц моего пребывания в Париже, я нашла маленькое кафе и села снаружи, делая наброски и читая время от времени. Я была на полпути к завершению наброска, когда ветер взметнул страницы моего блокнота, возвращаясь к наброску Грейсона на первой странице. Я хлопнула ладонью по страницам, пересиливая ветер и заставляя страницы лежать неподвижно, но ущерб уже был нанесен.