Я встала и похлопала его по боку.
— Хороший мальчик. Очень хороший мальчик. Давай-ка, отвезем тебя ко мне домой.
Учитывая, что это дом моего брата Ашера, а не мой, он, вероятно, будет в ярости из-за того, что я привела этого пса домой, но у меня нет выбора. Линда не доверяла мне ключ от приюта, так как я работала в нем всего две недели. Я отвезу собаку к Эшу, а утром доставлю в приют.
Я подняла фонарик и снова погладила пса.
— Пойдем, мальчик. У меня дома тебя ждет собачий корм. Мы прокатимся на машине, и, может быть, я даже попробую искупать тебя. Хочешь?
Гром, такой мощный, что у меня завибрировали зубы, прогремел прямо над нами. Пес испуганно залаял и бросился бежать. Я крепко держалась за поводок, когда меня сбило с ног. Фонарик отлетел в сторону, а собака потащила меня по грязи и через клумбу с миниатюрными кустами роз. Я закричала, пытаясь защитить лицо от колючек свободной рукой.
Пес вытащил меня из клумбы и потащил по каменной террасе. Не переставая кричать, я вскинула руку над головой, когда испуганная псина бросилась прямо на барбекю. Поводок вырвался у меня из рук, но запутался вокруг барбекю. С громким треском барбекю упало, и собака протащила его фута два, прежде чем сдаться и остановиться. Пес сидел на задних лапах, тяжело пыхтя, когда зажегся свет и открылась задняя дверь.
— Какого черта? — Мужчина, в которого я была безумно и безнадежно влюблена, вышел на террасу и изучал собаку, прежде чем перевести взгляд на меня.
Я все еще лежала лицом вниз на холодном камне и, когда молния озарила небо, подняла голову и сказала:
— Привет, Нокс. Что за адская гроза сегодня, а?
***
Я не была в доме Нокса несколько лет, но там мало что изменилось. Пока стояла на кухне, дрожа от холода, а вода и грязь стекали с меня и собаки у моих ног, я изучала комнату. Он поменял бытовую технику на нержавеющую сталь и заменил столешницу на мрамор серого цвета, но в остальном кухня осталась прежней.
Интересно, его спальня выглядит так же, как и раньше, сохранилась ли коллекция фигурок на книжном шкафу в углу и серо-белое одеяло на его кровати? Мои щеки стали пунцовыми. В ту ночь меня не то чтобы пригласили в его спальню, скорее я специально забрела туда, а потом...
— Эй, вот полотенце. — Нокс вернулся и протянул мне большое пушистое голубое полотенце.
Я промокнула внезапно разгоряченное лицо и мокрые волосы. Не сомневаюсь, что выглядела, как утонувшая крыса, пока Нокс стоял на коленях и растирал собаку другим полотенцем. Пес послушно сидел, и я удивленно воскликнула, когда он лизнул руку Нокса.
— Что? — Нокс поднял на меня глаза.
— Ничего. Он просто довольно дружелюбен с тобой, хотя последние несколько месяцев бродяжничал и пугался людей.
— Что могу сказать, я нравлюсь собакам.
Он одарил меня той самой очаровательной ухмылкой Нокса, и я почувствовала, как мою промежность начало покалывать приятным теплом.
Черт. Пора убираться отсюда.
— Ладно, большое спасибо за помощь, но я должна вернуть этого парня домой и покормить его. Прости, что испортили твои кусты роз. Скажи мне, сколько стоит их заменить, и я переведу тебе деньги на карту.
— Ты промокла и вся в грязи, — сказал Нокс. — У меня осталось немного собачьего корма с тех пор, как я приглядывал за собакой Элайджи несколько месяцев назад. Я покормлю пса немного, пока ты пойдешь в ванную и приведешь себя в порядок. Черт, прими ты душ, если хочешь.
Нет. Ни за что. Оставаться голой в радиусе двух миль от Нокса - очень плохая идея.
— Нет, все в порядке. Мне действительно нужно идти. — Бросив полотенце на стол, я проигнорировала свое неженское желание вытащить мокрые трусы из щели на заднице и схватила поводок. Натянула его, и пес поднял голову, окинув меня усталым взглядом, а затем лег на пол и закрыл глаза.
— Давай, мальчик. Нам пора уходить.
— Изабель, дорога...
— Давай. Сейчас же, пес. Вставай. Встань. — Мой голос звучал почти на грани паники, но глупая псина не сдвинулась ни на дюйм.
— Изабель. — Нокс коснулся моей руки, и я отпрянула от его прикосновения. Мои мокрые носки заскользили по кафельному полу, и я упала. Приземлившись на задницу, я сильно ударилась, щелкнув зубами.
— Черт. — Я хотела потереть свой пульсирующий копчик и грязно выругаться, ведь мои чертовы трусы практически впились мне в задницу после моих неудачных па.
— Ты в порядке?
Я вскочила на ноги, прежде чем Нокс смог прикоснуться ко мне снова, и отступила назад, безуспешно пытаясь изобразить естественную улыбку.