Я смотрела его вместе с людьми, заново проживая все те ужасающие чувства от гибели сначала девочек, следом за ними каждого жителя деревни.
Когда видео закончилось вокруг меня и внизу, под дворцом, стояла мёртвая тишина. Люди были потрясены и раздавлены.
Мне на руку что-то капнуло. Поднеся руку к лицу, я внезапно поняла, что это моя слеза. Быстро смахнув слёзы с щёк, я громко и чётко проговорила:
- Планета Лил была обречена. За три декады вирус, завезённый одним из туристов уничтожил население на 98%. Оставшиеся 2% к моменту моего прибытия прятались в бункерах. Среди них уже были заражённые. – Я воспроизвела кадры с бункера, что мы видели на орбите. В полном молчании население смотрело их, я же продолжила:
- Предпринятые меры по устранению вируса, срабатывавшие до этого раза неоднократно, оказались недостаточными. Всё, что нам известно о вирусе – он искусственно выведен и намерено завезён на Лил. – Трансляция с Лил закончилась. – Этот вирус чрезвычайно живуч, его нельзя было уничтожить ничем.
- Именно поэтому вы уничтожили планету? – Выкрикнул кто-то из репортёров.
Я вздёрнула голову выше и жестко парировала:
- Между жизнью планеты и жизнью Империи я всегда выберу жизнь Империи.
Окружающее пространство взорвалось шумом. Репортёры наперебой стали сыпать вопросам, люди внизу кричали.
Так же внезапно, как всё зашумело, всё резко стихло. Я же спиной ощутила, как ко мне подошел император Лоркан и остановился, лишь на шаг не дойдя до меня. Я не имела права обернуться в этот момент, я не чувствовала его эмоций и мыслей, и это меня нервировало.
Неожиданным было ощутить, что Лоркан приобнял меня со спины за талию и произнёс:
- Решение моей Длани было единственно верным в сложившейся ситуации. Вирус с планеты Лил смертельно опасен, он угрожал благополучию Империи Кес. – Его спокойный мягкий голос ужасал каждого, кто сейчас его слышал. – Длань Императора – проводник моей воли и моей власти.
Я ненавижу его всем своим естеством, он невероятно одержим мной, но в этот миг мы были едины, мы были властью Империи Кес и её незыблемым столбом.
Лоркан мягко развернул меня, и мы неспешно удалились с Императорской Террасы, оставив за собой в очередной раз ставших на колени и принявших наши решения подданных.
Двери закрылись за нами; Лоркан вёл меня дальше по коридору, не произнеся и слова.
Я до сих пор не видела его, не смотрела на него, пребывая в прострации. Опустошение царило в моей душе; словно снежное одеяло оно прикрывало отчаяние, боль, и ужас, что я испытала за последние двое суток.
Император завёл нас в лифтовое пространство и всё так же тихо произнес:
- Третий подземный уровень.
По его голосу нельзя было понять, что он ощущает, он всё ещё закрыт от меня.
Когда стихла медь я хотела взглянуть на него, но не успела даже голову повернуть, как Лоркан пресёк эту попытку:
- Тебе не стоит смотреть на меня сейчас.
Я вздрогнула, его предостережение звучало резко. Неужели я права, и он действительно знает обо всём?..
Мы быстро шли по узкому коридору допросного уровня, он уже уровень Тайной канцелярии Его величества. Серый стальной коридор освещался горизонтальными лампами, что встроены в стены под потолком, быстро вывел нас к допросным камерам. На допрашиваемых можно взглянуть прямо из коридора – широкие окна-экраны позволяли сделать это в полной мере. Допросные же делились на несколько типов: обычные комнаты, в которых происходит обычный разговор; технически оснащенная – двухуровневая комната, где можно и допросить, и проверить правдивость слов. Последний тип – пыточные. Да, не такое будущее высокоразвитых цивилизаций представляли когда-то древние земляне.
Эти комнаты специфического назначения были, как никогда ранее при мне, полностью заполнены. Весь кабинет министров нынче устроился со всем комфортом во всех камерах поодиночке. Кто-то ругался и требовал встречи с императором, кто-то был неимоверно бледен, но сохранял достоинство, а кто-то вёл себя как типичный провинившийся чиновник – бегали глаза, тряслись руки, а с языков слетали нелицеприятные факты о работниках Тайной канцелярии, что проводили допрос. К сожалению, пыточные так же не пустовали, но Лоркан не дал мне взглянуть туда, отвлекая словами:
- Твои предположения верны.
Эти три слова заставили мою душу пасть ледяной глыбой на дно пропасти. Сердце замерло, потом дергано заработало вновь, заставляя меня вдыхать и выдыхать чаще обычного.
Я замерла посреди коридора, Лоркан остановился на шаг впереди меня.
Со спины он выглядел спокойным, даже безмятежным, он всё так же отгораживался от меня, но я смогла ощутить отголосок тёмной бури в его душе.