Если император опасается – значит, угроза более чем реальна.
Он не стал отвечать на последний вопрос, но ему было, что сказать:
- Раз уж ты вспомнила о традициях. Твои родители должны присутствовать на нашей свадьбе обязательно.
Я вспыхнула, от злости руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони, и следующая фраза бесконтрольно сорвалась с моих губ:
- Ты ведь прекрасно знаешь, что я отказалась от рода! – Я подалась вперёд. – Они. Мне. Никто. – Проговорила, чётко разделяя каждое слово.
Тут же сжалась, вспоминая, кто передо мной, но его ярости не последовало на мой выпад.
- Ирада,- слегка протянул он, - твои родители обязаны быть в качестве приглашённых гостей.
И я поняла. Они будут обычными высокопоставленными гостями.
Позволив себе на минуту прикрыть глаза, я тихо ответила:
- Хорошо.
Когда решилась открыть их, императора в спальне уже не было.
Сборы на казнь были быстрыми.
Когда я вышла из душа, камеристка и служанки уже ожидали.
Нанесли крем, тот самый, что для светящейся кожи, и достали одежду.
- Платье?– Изумлённо вопросила я, увидев нечто белое и воздушное, по виду напоминавшее простыню.
Я не носила платьев с тех пор, как стала Канцлером Его Величества. Почему же теперь отошли от протокола? Этот вопрос я задала Айсе, на что получила в ответ:
- Его величество приказал одеть вас согласно новому статусу.– Я вздрогнула, что не укрылось от внимательного взгляда камеристки. – Кроме того, сегодня вы наденете малую императорскую тиару.
Малая императорская тиара – великолепнейшее украшение, созданное специально для императорских невест. Ажурная ковка выполнена из платины, со вставкой из 1000 бриллиантов и всего 25 белых жемчужин, которых не осталось более нигде (утеряны вместе с планетой Земля).
Теперь это украшение предстояло надеть мне.
Служанки развернули платье. Действительно белоснежное, словно цвет невинности, либо же знак чистоты помыслов (что более соответствует мероприятию, к которому меня готовят), оно облегало грудь и талию, расходясь от неё струящейся волной, V-образный вырез и широкие рукава дополнили этот воздушный образ.
Волосы гладко причесали и оставили распущенными, на голову осторожно прикрепили тиару. Макияжем мягко подчеркнули глаза и губы. Единственным, что выделялось на мне – были украшения – тиара и обручальный браслет.
Ноги плотно обхватили белого цвета босоножки.
Так что, когда Его Величество вошёл в свою спальню, я была полностью готова и ожидала его, стоя у окна.
Вглядываясь в шумный мегаполис Кассардии за окном, моей душой на краткий миг овладели столь редкие в моей жизни безмятежность и спокойствие. Утренний город был прекрасен; я старалась не думать, просто не думать ни о чём в этот момент, стремясь продлить визит столь дорогих гостей в моей душе.
Я настолько увлеклась своими ощущениями, что пропустила момент, когда Лоркан вошёл в собственную спальню. Только его внезапная несдержанность, его восхищение чем-то, донеслось по нашей связи, выдернув меня в реальность.
Когда я повернулась к нему, ни тени эмоций не было на столь прекрасном, столь жестоком лице.
Перед глазами появились картины этой ночи; с трудом, но я всё же отмахнулась от них. Если бы не подготовка, которой я подверглась, вряд ли бы мне это удалось.
Вспомнив о приличиях, я присела перед своим супругом в лёгком реверансе. Обычно, от Длани соблюдения таких условностей не требовалось в повседневности, статус невесты предполагал их исполнение.
- Идём.
Голос Лоркана был непривычно тих, было непонятно, о чём его мысли. Он протянул мне руку, предлагая принять её.
До него было несколько шагов, мои ноги внезапно налились свинцовой тяжестью, а в душе поднялась неясная тревога.
Не сейчас, Ирада, совсем не время для этих ощущений.
Первый шаг дался неимоверно тяжело, но, как только я коснулась руки императора, плечи сами собой расправились, голова поднялась выше, лицо застыло в светской полуулыбке.
Я кивнула повелителю и перед нами распахнулись двери.
В Кассардии существует довольно примечательное и древнее место: Амфитеатр. Как и Терраса, он служит императорской семье уже много веков. Функции выполняет слегка другие – казни императорского уровня, различные важнейшие для империи празднества проводят там.
Эта казнь не стала исключением. Хотя последняя казнь такого уровня была в позапрошлом столетии, место не стоило менять.
За окном летомобиля мелькали многочисленные здания мегаполиса, новые строения которого перемешивались со старинными зданиями ушедших столетий. Чем ближе мы были к Амфитеатру, тем больше их было. Неудивительно: Амфитеатр располагается в старой части города.