- Ирада, что там? - спросил отец, подойдя ближе ко мне.
Искоса взглянув на него, я стала зачитывать вслух:
- "Княжне Ираде Брай
Вынуждены сообщить, что в приёме в ВУЗ Внешней разведки Империи Кес Вам отказано.
Дальнейшее обучение рекомендовано проходить под руководством Его Величества Лоркана Филхтиарна.
С уважением, руководство ВУЗа Внешней разведки Империи Кес." - У меня закружилась голова. - Нет, не может быть. - Недоверчиво произнесла я. Трясущимися руками достала второй лист, развернула и быстро пробежала глазами. Лист выпал из моих рук, я пыталась сделать вдох, всё ещё не веря в прочитанное.
Отец подобрал лист и прочёл вслух:
- "Высочайшей милостью Его Величества Лоркана Филхтиарна назначаю княжну Ираду Брай Фавориткой Его Величества Лоркана Филхтиарна."
- Дорогая, это так чудесно! - воскликнула мама.
Третий лист был меньше двух предыдущих и содержал лишь три слова, написанных рукой чудовища, заставивших меня побелеть: "Ирада, ты - моя."
Чудом устояв на ногах, я смяла последний лист и с силой швырнула его в камин.
Подняла взгляд на Ноаза, тот еле удержался от того, чтобы отшатнуться.
В этот миг моя надежда вырваться из рук Лоркана окончательно умерла.
- Когда мне следует явиться во дворец? - Мой голос звучал слишком глухо.
- К началу бала, как и было оговорено ранее. - Не дожидаясь моего ответа, он добавил, - Позвольте откланяться. - В его голосе и взгляде сквозило презрение ко мне.
- Пойдёмте, я провожу Вас.
Отец повел гостя к выходу.
Отчаяние затопило меня с головой. Где-то фоном слышались восторги мамы по поводу моего нового статуса - конечно, быть фавориткой госудря так почётно! Только отчего же так сильно хочется сдохнуть?
Вернулся отец.
- Ирада, дочка, ты приглянулась императору! Благодаря тебе наш род возвысится так, как никогда раньше! - Сказал папа и эти слова просто уничтожили меня.
На глазах выступили слёзы, раздался всхлип, затем другой.
- Доченька, ты чего? - Растерянно спросила мама, взяв меня за руки.
Меня прорвало:
- Не отдавайте меня ему! Он чудовище, мама, вы не знаете, какое он чудовище! - Плакала я, вцепившись в её руки.
- Не говори глупостей, Ирада, он наш правитель, ты должна гордиться, что он выбрал тебя! - Холодно произнёс отец.
Я посмотрела на него, не веря то, что только что услышала.
- Вы не можете так со мной поступить..- Прошептала я. - Вы не можете...
- Отец прав, это большая честь для нас. - Сказала мама, совершенно не обращая внимание на то, в каком я состоянии. - Говорят, он превосходен в постели!
Это стало последней каплей, я закричала так отчаянно, как только могла:
- Он чудовище, он монстр, мама! Он рвёт меня на куски каждую ночь с того самого первого бала! Он насилует меня! Год назад я была беременна от него, у вас уже мог бы быть внук! Он уничтожил меня! Вы хотите такой судьбы для меня?..
Щёку неожиданно обожгло болью, голову мотнуло в сторону.
- Как ты смеешь клеветать на нашего правителя? - Прошипел отец, опуская руку, которой только что ударил меня.
Неверяще я посмотрела в его глаза, потом перевела взгляд на маму. В их взглядах и лицах не было больше тепла и любви.
Вся моя жизнь, все воспоминания о прекрасном детстве и любящей семье рухнули в один миг, разлетевшись на множество мелких, ранящих всё сильнее, осколков.
- Отправляйся в свою комнату и подумай над своим поведением! - прогремел его голос.
Словно в бреду я зашла в комнату, закрыла её. Хотелось выть, но со рта не доносилось и звука.
"Теперь у меня нет семьи"
Эта мысль заставила замёрзнуть меня внутри.
Достав лист, я принялась писать:
"Вы предали меня.
У меня больше нет семьи.
Я отрекаюсь от рода Брай.
Men Bray neslinden imtina edirem."
Поставила оттиск фамильным кольцом, повторила формулу отречения вслух.
Вот и всё.
Закинула на плечи рюкзак, ускользнула из дома, используя навыки маскировки.
Хотелось бежать, хотелось забыться хоть немного, хотелось выбраться из этой ловушки, хотелось исчезнуть, хотелось не быть.
Попетляв немного по ночным улицам столицы, нашла ближайший пункт проката мотолетов и, арендовав транспорт, понеслась по городу, не выбирая куда, просто стремясь сбежать от боли, от остатков себя.
Вскоре мой мотолёт вырвался за город. Стремительно летя по трассе я чувствовала, как окончательно рвётся связь с родом - формула отречения набирала обороты.
Отчаянный крик вырвался из моей груди.
Огни трассы слились в сплошной поток, размывались из-за слёз, текущих из моих глаз.
В голове смешались жестокие слова отца, и короткая записка императора.