Ближе к Залу это ощущение становится сильнее и вытесняет все остальные, примешивая новые – уже не мои эмоции, не мои чувства – Лоркана. Его ощущение величия, его удовлетворённое ожидание, его восхищение чем-то и тщательно скрытая радость, его незыблемая уверенность, которая придала мне спокойствия. Я читаю его эмоции так, словно дышу им, и это пугает и заставляет меня трепетать. Нет привычного ужаса и страха, есть всё нарастающее чувство единения.
Перед выходом на лестницу, которая спускается в Зал, рыцари караула плавно расступились в сторону, оставшись стоять на месте, и я появилась на лестничной площадке, остановившись наверху лестницы.
Музыка не звучит; большое количество гостей в огромнейшем Зале Империи Кес не издают и звука, традиционно изображая самое тихое время перед рассветом, желая ясного и мирного неба, желая процветания нашей империи.
Белые стены со светящимися панелями украшают синие императорские штандарты и штандарты государства, по левую сторону располагались окна в пол, ведущие на террасы для гостей. У дальней стены на возвышении, там, где, обычно, располагается трон Его Величества, сейчас располагается до боли знакомый каменный алтарь – глыба из сине-зелёного фероита со стёсанной вершиной. От него ведёт белая ковровая дорожка, по бокам которой стоит цвет имперской знати, лишь только у подножия лестницы нет никого, кроме Его Величества Лоркана Филхтиарна.
От взгляда на него дыхание перехватывает – парадный чёрный мундир с золотой и платиновой вышивкой подчёркивает его великолепную поджарую мускулатуру и делает темнее его карие глаза. И, конечно же, корона так же из платины с сапфирами и бриллиантами.
Глаза-в-глаза и что-то в моей душе дрогнуло и раскололось на мириады мелких частиц, открывая её для чего-то нового и неизведанного ранее. Его взгляд поражает глубиной его чувств, потрясает меня до самого основания. Кончики его тонких губ слегка приподнялись в полуулыбку.
Одновременно мы поднимаем правые руки, сжатые в кулаке к сердцу, и я начинаю спуск по лестнице. Я иду неторопливо, плавно, босыми ступнями ощущая шероховатость ковра на каждой ступеньке.
Никогда не думала, что Лоркан может чувствовать тоже, что он тоже... человек. Для меня он всегда был императором, монстром, чудовищем, хозяином, зверем, но никогда не был существом, способным испытывать положительные чувства. Но сейчас в его глазах, через нашу связь слышна радость от встречи, восхищение, и что-то ещё восхитительно прекрасное, что я не могу определить. Все эти чувства вызываю у него я. Осознание этого ошеломляет.
На последней ступеньке я замираю, Лоркан тут же делает шаг вперёд и протягивает мне руку. Я принимаю её и в этот миг все наши подданные преклоняют пред нами колени, подносят правые руки к сердцу и склоняют голову, признавая за нами право быть их правителями. Зазвучала торжественная музыка.
Остался последний этап императорского свадебного ритуала - связывание нас алтарным камнем рода Филхтиарн.
Моя левая рука в его правой, величественно и гордо мы идём к алтарю. В каждом нашем шаге, в каждом движении и жесте читаются власть и сила. Справа от нас в толпе стоят мои родители, на миг сердце привычно кольнуло, но тут же отпустило, поддаваясь влиянию волнам поддержки и спокойствия, которые направил мне мой император. По бокам от нас стоят птенцы императора с их семьями, министры, приглашенные гости из других держав и, ближе всего к возвышению, наши ближайшие соратники - Рейкрик и Ноаз. Здесь должен так же стоять императорский род, но семьи у Лоркан не осталось.
Семья... Теперь семья Лоркана - я и наш ещё не рождённый малыш.
Эта мысль ошеломила, я невольно посмотрела на венценосного супруга. Он смотрел на меня всё так же с полуулыбкой, в его глазах я неожиданно нашла тепло.
Вот так, смотря друг на друга, держась за руки, мы преодолели пару ступеней и подошли к алтарю.
Остался лишь один миг - и весь мир узнает, что я его супруга.
Волнение в груди нарастало, всё моё существо сконцентрировалось на происходящем.
Лоркан протянул наши переплетённые руки над алтарём, почти касаясь его поверхности, почти подтверждая наш брак, когда произошло сразу несколько событий: на высокой ноте оборвалась музыка; раздался шум со стороны основной посадочной площадки для гостей.
Лоркан отпустил мою руку, мы развернулись в сторону площадки. Гости свадьбы расступились в стороны, открывая вид на вход с площадки. Там виднелась стража, которая перекрывала вход для незваных гостей в красных мантиях с золотой вышивкой.
К ступеням постамента подошёл Ноаз, прослушивающий сообщение с УИЛа, и доложил:
- Ваше Величество, - мы перевели взгляд на него, - прибыла делегация Меронии с предложением мира.
Его голос разнёсся по Залу Торжеств, заставив утихнуть толпу. И только одна мысль билась в сотнях голов: "Что же теперь будет?".
Резко посмотрела на императора. Он выглядел слишком спокойно для того, кого визит противника застал врасплох.