Путь в кабинет Лоркана прошёл как в тумане. В голове не было ни мысли; в то же время где-то глубоко внутри меня слишком много догадок бурлило и перебивало друг друга.
Делегация из Меронии прибыла крайне вовремя для простого совпадения. Да и как её пропустили к нам, если охрана границ Империи Кес была усилена? Вывод только один - Лоркан допустил их намеренно. Никто, кроме него, не мог дать им возможность долететь сюда, на планету-столицу, и пустить во дворец. Ни Рейкрик, ни Ноаз, судя по их виду, ничего не знали о прибытии "гостей". Очевидно, что решение принималось самим Лорканом, поэтому меры, принятые сегодня, были бессмысленны. Остался только один вопрос.
- Почему?.. - Вырвалось из меня как только дверь кабинета закрылась за нами и мы остались в тишине вдвоём.
Сознание подёрнулось дымкой. В следующий миг я обнаружила себя сидящей в кресле у окна, которое никто не убрал после моего предыдущего визита.
Опершись о край стола, скрестив руки на груди, Лоркан смотрел на меня нечитаемым взглядом. Он снова закрылся от меня, его чувства отрезало от меня стеной, заглушило - будто и не было того единения на церемонии, будто тех "нас" не существовало никогда. Хуже всего, что я понять не могла, что я чувствую из-за этого. В голове не осталось ни одной одной мысли, я только молча ждала ответа на свой вопрос.
В его глазах мелькнуло на мгновение мелькнуло что-то человеческое, дрогнули зрачки, но тут же, будто доказывая, что мне показалось, он произнёс довольно холодно:
- Ты подчинишься, Ирада.
Следом за сказанной фразой в кабинет вошла толпа существ: Рейкрик и Ноаз, несколько их подчинённых, леди Агнесс Бесник, моя камеристка Айса, пара горничных, которые сразу же устремились ко мне. Одна из них накинула на меня светлый палантин, другая подала молоко тайке, после чего они удалились.
Первым заговорил Рейкрик:
- Меронийцы, - сквозь зубы процедил он, - требуют, чтобы количество гостей не превышало количество членов их "мирной" миссии!
Во всём сказанном преобладала тонна возмущения. Его было настолько много, что Нерон забыл о соблюдении условностей и не дождался, пока Его Величество обернется к вошедшим.
Медленно прикрыв глаза, Лоркан так же медленно сжал ладони в кулаки. Черты лица засорились и только тогда я поняла, что он в бешенстве. Не касаясь меня, тёмная сила его уже плыла по кабинету, чего до этого я не замечала. Все предыдущие годы после наложения печатей я всегда чувствовала Лоркана как себя, просто менялась интенсивность ощущений его чувств, поэтому сейчас я не сразу среагировала на изменение атмосферы вокруг.
- Я сделал так, как вы приказали, Ваше Величество. - Уже не так возмущённо и заметно дрожа, добавил Рейкрик. - Оказалось, что членов их экипажа всего трое - пилот, механик и кок. Меронийцы долго стояли на своём, но, в конце концов согласились на то, что невеста императора не может передвигаться на иностранном корабле. Их специалист, - Нерон выплюнул это слово, - осмотрит корабль Её Величества, чтобы не смогли провезти ничего запрещённого на территорию Меронии. У границ Империи Кес корабль Её Величества ожидают сопровождающие подразделения регулярных войск Меронии.
Воздух взорвался! В кабинете будто выключился свет и исчез весь кислород, остался лишь напалм, которым мы все пытались дышать. Лоркан развернулся к подчинённым и в тот же миг они упали на колени, у Рейкрика пошла кровь носом.
- Они больше не идут на уступки. - Едва слышно прошептал он, пытаясь удержаться на коленях.
- Ожидаемый результат.