- Как? - Хрипло выдавила из себя вопрос. - Как Аскар узнал о её гибели?
- Оказалось, он постоянно шпионил за нами. Не успел я похоронить её, Аскар нанёс удар - мои родители и брат находились на Буджар, когда Мерония напала на планету, используя для этого нанятых головорезов. Они убивали, грабили и насиловали всех в то время, когда я хоронил Лиридону. А потом тела моей семьи в виде подарка были доставлены в наш дворец.
В моей голове не осталось ничего, кроме тихого ужаса, охватившего меня от осознания ситуации.
- В одночасье я потерял семью и любимую женщину. Империи грозила смута, мне пришлось очень быстро брать под контроль власть в стране и наводить порядок, устраняя недовольных и пресекая бунты на корню. Аскар, после доставки "подарка" мне, уничтожил Буджар. Года через три, когда моя влась в Империи Кес укрепилась, я уничтожил его родителей. Жаль только, что не смог добраться до братьев.
К боли в его голосе примешалась злость. Я прижалась к нему сильнее, обхватив его руками, пытаясь унять его давнюю боль. Моё объятие будто напомнило ему, где он находится. Его мышцы медленно расслабились и он снова стал гладить меня по спине.
- Почему ты думаешь, что он не тронет меня? - Прошептала я.
- Потому что ему нужен только я. Тебя же он попытается соблазнить и переманить всеми доступными ему методами. Я уверен в тебе, любимая, уверен в тебе, моя императрица, но ты права - Иарлэйты - псионики. Они будут пытаться воздействать на тебя и твою команду, но у них ничего не выйдет - у каждого есть модификации, которые они не засекут, у тебя же есть обручальный браслет рода Филхтиарн - он пресекает любые воздействия псиоников. Ты должна помнить, что ваши способности - ваше оружие, но вы не должны применять их ни в коем случае, - он поднял мою голову к его лицу за подбородок и посмотрел в глаза, - поняла, Ирада? - Я попыталась кивнуть, голос всё ещё не слушался меня. - Это очень важно, любимая, - он настойчиво заглядывал в мои глаза, ища понимание в моём взгляде, - ты не должна ни в коем случае активировать нашу связь с тобой. Спрячь её так глубоко и далеко, как только сможешь, ясно?
- Лоркан, я...
- Ирада, ты запомнила? - В его глазах сквозило беспокойство, смешанное ещё с чем-то незнакомым мне.
- Запомнила. - Я тут же выполнила его повеление, запрятав нашу связь так далеко, как только могла. Тревога тут же поселилась в моей душе и не собиралась отпускать меня.
- Вот и умница. - Он склонился ближе к моему лицу. - Пора просыпаться, любимая.
Прикосновение его губ, такое лёгкое и невесомое разбудило меня. Открыв глаза, я обнаружила, что уже догорал закат. Из-за двери слышался голос Ноаза:
- Ваши Величества, делегация из Меронии настаивает на скором отбытиии Её Величества.
- Нерон, - тихо сказала я, - ты должен позаботиться о некоторых вещах в моё отсутствие.
Маркиз оперся плечом о стену тайного коридора дворца, где мне удалось его перехватить. Меня не хватятся ещё минут 15, официально даже для моей делегации, я принимаю ванну. Мой старый друг был необычайно хмур.
- Что выяснить для вас, Императрица? - Глаза его смотрели на меня в упор, будто каждый раз он пытается угадать, что же я скажу дальше.
- Истоки конфликта между Империей Кес и Меронией, а конкретно - события, произошедшие за год-два до вошествия на престол Лоркана.
Брови Рейкрика подскочили так высоко, что за его волосами их стало не видно.
- Ирада, я не думаю, что это - хорошая идея...
- Лоркан не будет тебе препятствовать в поисках информации, но всё же не стоит его посвящать в то, в чём ты копаешься. - Перебила я его. - Мне нужны все данные, малейшие подробности происходящего тогда. О своих находках будешь докладывать напрямую мне. - Нерон шумно выдохнул и кивнул. - Я знаю, что Лоркан предпринимает меры со своей стороны и что об этих мерах мне знать не нужно, - я выделила голосом последнюю фразу, - однако же я не считаю достаточными эти меры. - Маркиз выпрямился. - ТЫ обязан сообщить мне, если ситуация здесь начнёт выходить из-под контроля. - Резко посмотрела на него. - Если же ты не сделаешь этого - я тебя уничтожу.
Глядя на побледневшего Рейкрика стало ясно, что моя угроза его проняла. Никогда я не бросала слова на ветер, но и никогда ранее мне не приходилось применять угрозы близкому окружению. Но сейчас я не могу позволить, чтобы что-то пошло не так, пока меня здесь нет.
- Как ты понимаешь, - продолжила я, не дожидаясь ответа, - официальный канал связи только для общих моментов миссии. - Он кивнул. - Наши способности для связи использовать для очень крайних случаев. Псионики не должны иметь возможности засечь нас таким образом, иначе они используют это против нас.