Кивнула в ответ на их приветствия и подошла к столу. Дайян отодвинул для меня стул, после, когда я села, помог устроиться удобнее. Для Айсы же место нашлось у повара, после того, как она принесла мне смесь овощей, круп, мяса и высокий стакан с молоком тайке, на который снова очень странно посмотрел Ноаз, и в этот раз к нему присоединилась Агнесс, во взгляде которой присутствовало ещё и недоумение.
Не собираясь отвечать на их мыслительный процесс, я приступила к еде. Довольно быстро уплела свою порцию еды, закончив есть одновременно с союзниками и с наслаждением принялась попивать молоко тайке. Впрочем, это единственно доступное мне наслаждение, которое я сейчас могла испытывать.
- Докладывайте, господа. - Ласково произнесла я. "Следящие устройства есть?"
"Их множество по всему крейсеру. - Подняла брови Агнесс. - Не понимаю, как они успели нашпиговать его за половину суток?"
- Сопровождающие из Меронии ожидают нас на пересечении нашей галактики с Андромедой. - Добавил Дайян, задумчиво глядя на меня. - До прибытия осталось три галактических часа. Никаких инцидентов на крейсере не было, попыток связи с нами так же не было, кроме уведомления об ожидании принимающей стороны. - Взгляд его стал напряженным. - "Взмах" докладывает, что нет никакой активности вокруг нас в радиусе 6 световых лет.
- Абсолютно никакой активности в этом радиусе на протяжении всего пути? - Склонила голову набок я.
- Верно.
Слабо ухмыльнувшись, показала тем самым, что "Я же говорила". Они не просто дали нам долететь, вероятно, что "Взмах не засёк их сопровождающие корабли. И вот это уже плохая новость для нас - у них есть технология, которую наши технологии засечь не смогли.
"Есть защищенный канал со "Взмахом"?" - Уточнила я у него.
"Есть. - Я тут же сделала пару движений над браслетом, активируя канал. - Ты думаешь, что меронийцы нас всё же сопровождали?"
Ничего более не отвечая, мысленно набрала сообщение капитану отряда спецназначения: "У Меронии есть технология сокрытия кораблей, о которой мы не знаем. Как только мы прибудем к месту назначения - делаете всё, чтобы завладеть технологией. Отчёт держите перед Рейкриком."
Ответ пришёл незамедлительно: "Задача ясна, мы работаем над ней. Служу Империи!"
Ситуация заставила напрячься ещё сильнее. В Меронии мы окажемся далеко не в лучшем положении - это было понятно с самого начала, но теперь становится ясно, что нам будет значительно труднее, чем мы догадывались.
Я допила молоко и поднялась. Следом за мной поднялись и присутствующие в пищеблоке.
- Леди Бесник, госпожа Тикия, пройдёмте со мной.
Я развернулась к выходу, напоследок показав Дайяну лишь одно: "Доверяйте моим действиям". Мужчины склонились в поклонах, девушки проследовали за мной.
Лишь в своей каюте я глубоко вздохнула и сказала:
- Девушки, нанесите мне такой макияж, будто я собираюсь на вечернюю встречу с Его Величеством.
Айса вскрикнула, её руки в изумлении метнулись ко рту. Агнес широко раскрыла глаза, но потом она улыбнулся едва дрожащими губами:
- Айса, где набор Её Высочества для макияжа?..
Девушки в обе руки довольно быстро привели моё лицо в цветущий вид.
Я любовалась на себя в зеркало и думала, что Лоркану бы понравилось увиденное, ещё бы обычное платье надеть вместо традиционного, но увы. Как же я надеюсь, что все приготовления зря.
Не позволив себе и капли проявления настоящих остатков чувств, восхитилась выполненной работой. Помимо макияжа, Айса сделала мне высокий пучок, не смотря на то, что накидка должна не покидать моей головы во время предстоящей встречи.
- Я не узнаю тебя, Ирада. -Тихо шепнула мне Агнесс, закрепляя накидку на моей голове, пока Айса складывала мои вещи. Я лишь осторожно коснулась её руки, показывая, что понимаю её чувства, но ей придётся смириться со мной такой, какая я есть.
С приготовлениями мы уложились точно в отведённое время и уже напрявлялись к кают-компании, когда раздался голос капитана:
- Прошу всех немедленно пройти в кают-компанию и занять кресла, стыковка начнётся через три минуты. Повторяю!..
Впрочем, в повторе никто не нуждался.
Все находились в кают-компании, когда мы вошли и довольно быстро заняли свои места. Члены моей делегации одеты так же, как и во время отлёта с Кассардии.
Быстро села, пристегнулась, ничуть не запутавшись в накидке, подняла голову, уловив очередной странный взгляд Ноаза прежде, чем он успел отвернуться.
- Начинаем стыковку. - Произнёс капитан.
Крейсер загудел, послушный его воле, раздался негромкий металлический звук и гул стих.
- Стыковка завершена.
Бип!
- Ваше Высочество, - голос Ноаза был полон ярости, - Мерония требует, чтобы вы покинули свой корабль и дальнейшее передвижение по их территории производили на их крейсере. Встречающая делегация ожидает нашу около шлюзов. - Его чёрные глаза выдавали, что внутри него бушует шторм.
- Советник, вы действительно надеялись, - я выделила это слово тоном, - что нам позволят лететь по территории Меронии на нашем крейсере?
Мой голос был словно ледяной душ, и это подействовало. Ноаз глубоко спрятал свои чувства, выдавив сквозь зубы:
- Прошу прощения, Ваше Высочество.
Быстро поднявшись из кресла, дожалась, пока Айса расправит треклятую накидку, первой прошла к выходу из кают-компании.
Ромул и Рем тут же оказались рядом со мной, и уже скоро всей делегацией мы подошли к шлюзу.
Я кивнула, Рем передал короткую команду капитану и ворота шлюза медленно поднялись, сантиметр за сантиметром показывая тех, кто ожидал нас.
- Очень рад Вас видеть снова, Ирада. - Раздался голос, который я надеялась не услышать ещё несколько дней. - Вы оценили, сколько всего пришлось сделать, чтобы наше свидание состоялось?
- Ваше Величество, какой приятный сюрприз. - Кивнула я с искренней улыбкой счастливого от встречи человека и первой ступила на борт меронийского крейсера. Моя команда, замершая в низких поклонах, всё ещё ожидала команды выпрямиться.
- Аскар, мы же договорились. - Улыбнулся в ответ меронийский выродок и предложил мне руку.
- Я оценила предпринятые вами усилия. - Улыбка не сходила с моих губ. Несмотря на ярость, растущую в душе, я протянула свою руку. Иарлэйт ловко подхватил её и прижался поцелуем к моему запястью. В ту же секунду я почувствовала испепеляющий взгляд в спину, но продолжила отыгрывать предстваление.
Выпрямившись, Иарлэйт произнёс, не отпуская моей руки:
- Вы невероятно прекрасны в этом наряде, но, думается мне, наряды Меронии подойдут Вам больше.
Он кивнул, позволяя моим спутникам выпрямиться. Моя делегация прошла на борт чужого крейсера и ворота шлюза опустились, отрезая нас от возможности вернуться обратно.
- Пройдёмьте в гостиную, нам уже пора лететь домой. - Произнёс Аскар, уже ведя меня в нужную сторону. - Позвольте предложить вам напиток?