- Подождите!..- Я замерла, слушая, что же скажет дальше Кесо. – Пожалуйста, не могли бы вы замолвить за меня…
Не дослушав, повернула голову и произнесла ледяным тоном:
- На вашем месте я бы не рисковала со мной заговаривать сейчас, иначе до планеты Лил у нас будет новый министр безопасности.
Я зашла в каюту, оставив аканорца осмыслять, насколько сильно он влип.
Не только он влип, - подумалось мне. Вся эта ситуация с эпидемией слишком дурно пахнет. За три декады никто не удосужился выяснить, каким образом заразился и принес на Лил вирус этот несчастный землеройка. Я не увидела данных и про распространение вируса вне планеты – не может такого быть, что в часы до смерти первой десятки зараженных никто из контактировавших с нулевым пациентом не улетел с планеты.
Чем дольше я размышляю об этой ситуации, тем больше вопросов мне хочется задать Кесо, желательно, в пыточной. Вот только все живые имеют право на еще один шанс.
Только сейчас обратила внимание на обстановку в каюте. Служащие постарались – светлые цвета, максимально удобная койка из возможных на космическом крейсере, на голоэкране снимки пейзажей моей Родины – системы Брай, планеты Айдан. Надеялись смягчить? Есть низкий стол у кровати; в левой стене есть дверь – заглянув туда, обнаружила санитарную комнату, весьма стандартного вида: сосуд для отходов жизнедеятельности (спустя века он все еще зовется унитазом) и очищающая кабина. В одной из стен встроен шкаф – в нем находятся новые комплекты белья и несколько моих мундиров. Чистые вещи и возможность освежиться заставили заныть мои конечности от предвкушения чистоты, свежей постели и отдыха! Не имеет значения, что отдых будет коротким, он – будет!
Как говорили древние земляне - Маленькие радости - самые большие друзья настоящего счастья!
С таким настроем я быстро разделась, очистилась, надела белье, и, погасив освещение, легла в кровать.
Тихо выдохнула. Конечности слишком сильно ломят. Сколько я уже без отдыха?
Стремясь быстрее уснуть, не даю себе и шанса передумать и сесть за работу.
Перед глазами показалось черное безмятежное озеро, которое находится в густом ночном лесу.
Я медленно захожу в его воды, и позволяю себе расслабиться, ложась на спину.
Постепенно мои глаза закрываются. Вода мягко обволакивает мои конечности, а следом и все тело. Ласковая вода озера накрывает меня с головой. Я медленно, словно находясь в колыбели, погружаюсь на дно озера и безмятежно засыпаю.
И снится мне дом родной – золотые поля с уникальными травами, нежно-зеленое небо с ярким светом белой Серенити. Мне тринадцать, мой верный скакун Аки ускоряет свой ход, повинуясь движению моей руки. Я весело смеюсь, обнимаю Аки за светлую шею и мы мчим через поля к княжьему поместью.
- Отец, я дома! - Кричу, едва зайдя в поместье. Родитель обнаруживается тут же, ласково обнимает и кружит меня. Счастье!
Тем вечером мы вместе ужинаем, и отец рассказывает на ночь мне историю далеких звезд и жителей их систем. Мой папа – самый лучший папа – укладывает меня спать, накрывает одеялом и ласково целует в лоб.
Только больше это не отцовские объятия, не его поцелуи и руки словно зажаты в тисках. Нет больше счастья, только ужас, бесконечный ужас. Стальные объятия, твердые, уверенные движения того, кто привык получать все, стоит только ему захотеть.
Мне пятнадцать и в этот момент я узнала, какое ужасное чудовище скрывается под светлым ликом императора Лоркана.
Не могу пошевелиться под ним, накатывает безысходность, но в голове звенит звоночек: «Ирада, ты сейчас спишь». Всего-то нужно проснуться.
Я резко села на постели. Дрожащей рукой я провела по лицу, стирая пот и слезы. Дыхание срывается, едва могу вдохнуть. Это всего лишь был сон, Ирада. В очередной раз. И нет ответа на вопрос, когда закончится этот бесконечный кошмар.
Единственный всхлип – вот и все, что я себе позволяю перед тем, как взять себя в руки.
Выпрямившись на постели, я вспомнила, с чего все началось.
Едва мне исполнилось пятнадцать в наше княжество пришло императорское требование посетить бал. Пришло не только нам, всем государствам, у которых наследникам исполнилось по пятнадцать лет. Родители встревожились. В империи Кес существовал обычай императорских воспитанников – в пятнадцать лет все наследники обязаны предстать пред императорские очи и отныне воспитываться при нем. На деле же, несмотря на действительно хорошее воспитание в императорском дворце, мы были всегда не более чем заложниками – гарантами того, что наши государства и далее будут беспрекословно подчиняться императорскому роду.