– Грюнвальд… да, знаю его, – кивнул Доктор, когда рассказ закончился. – Старая лиса. Знает толк в старых… методах. – Он произнес это без презрения, но и без одобрения. – Его настойка… что в ней? Полынь? Зверобой? Белена? Дурман?
– Полынь. Что-то металлическое. Электризующее, – ответил я.
– Серебристая пыль? – уточнил Доктор. Я кивнул. – Аргентум Астралис. "Звездное серебро". Считается проводником астральных сил. Сомнительная алхимия, но… – он взглянул на мою чуть поднявшуюся Стабильность, – эффект есть. Значит, эмпирически работает. – Он встал, подошел к одному из приборов. – Я работал, пока вас ждал. На основе того, что дал Грюнвальд, и… кое-каких своих идей. – Он показал на устройство, похожее на шлем с проводами, подключенный к банке с мутной жидкостью и катушке. – Регулятор пси-поля. Гипотеза: Стабильность – это не метафора. Это измеримый параметр вашего психофизического состояния, искаженный внедрением… сущности из книг. И воздействием самих книг как резонаторов. Этот прибор должен помочь стабилизировать волны. Научно.
Яков фыркнул.
– Болтовня! Нам нужно действие! Ритуал! Как в книге! Волконский коснулся – и получил силу! Надо повторить! Контролируемо!
– Контролируемо? – Доктор резко обернулся. – Как с "Малым Огнем"? Сережа едва не спалил себя и всех нас! Нет, Яков. Сначала стабилизация. Измерение. Потом… осторожные эксперименты. С "Liber Primus". С основами. – Он посмотрел на меня. – Вы готовы, Илья Петрович? Попробовать? Без фанатизма. Как… пациент и исследователь.
Глубокий вдох. Страх сжимал горло. Шепоты заурчали: один – предостерегающе, другой – с нетерпением. Но Стабильность была 22%. Якорь. И необходимость. Найти способ контролировать хаос внутри, иначе он меня уничтожит или сделает орудием для таких, как Яков. Я кивнул.
– Хорошо. Сережа, Ольга – наблюдайте. Яков – не мешай. И не прикасайся ни к чему. – Доктор подвел меня к стулу перед столом. На столе лежала "Liber Primus". Не вскрытая. Рядом – лист бумаги, на котором Доктор аккуратно перерисовал один из символов из книги – простой круг с вписанной в него спиралью. "Центрирование". "Заземление". – Начнем с малого. Символ. Сосредоточьтесь на нем. Не на книге. На перерисованном символе. Дышите. Глубоко. Медленно. Попытайтесь… ощутить его. Не глазами. Внутри. Как якорь.
Я уставился на спираль. Простую, но гипнотизирующую. Глубокий вдох. Выдох. Повторить. Стабильность: 23%. Шепоты шизы стали навязчивее, пытаясь отвлечь, насмехаться. Я игнорировал. Фокусировался на линиях. На плавном изгибе спирали. Представлял, как она вращается. Медленно. По часовой стрелке. Втягивая хаос. Стабильность: 24%. Микро-рост. Но давящее ощущение от книги рядом усиливалось. Она хотела, чтобы я открыл ее. Шепоты перешли в настойчивый гул.
– Держите фокус, – тихо сказал Доктор, наблюдая за стрелками своих приборов. Какая-то стрелка дернулась. – Хорошо. Очень хорошо. Теперь… попробуйте мысленно коснуться символа в книге. Не физически. Энергетически. Через этот образ.
Я перенес взгляд на закрытую книгу. Представил тот же символ на ее обложке. Мысленно протянул к нему руку… Внутреннюю руку. И…
ВЖЖЖ!
Разряд! Не такой мощный, как от прикосновения к "Umbrarum", но болезненный. Искры перед глазами. Гул в ушах. Шепоты взревели в экстазе и боли одновременно. Стабильность: 20%! Резкий спад! Я вскрикнул, откинувшись на спинку стула. Приборы Доктора запищали тревожно.
– Отлично! – воскликнул Яков, не поняв или проигнорировав мою реакцию. – Контакт! Видите? Сила есть!
– Перегрузка! – скорректировал Доктор, хмуро глядя на приборы. – Слишком резко. Слишком много. – Он посмотрел на меня с тревогой. – Илья Петрович? Вы в порядке?
Я кивнул, с трудом переводя дыхание. Во рту был вкус озона и крови. Но… что-то было. Мимолетное ощущение. Точки. Якоря. Внутри хаоса. Символ в книге отозвался. Он был… холодным. Стабильным. Как камень на дне бурной реки. Стабильность: 21%. Восстановление чуть быстрее.
– Что… что вы почувствовали? – спросил Доктор, блокируя Якова, рванувшегося вперед.
– Холод, – прохрипел я. – Твердость. Точку… спокойствия. На миг.
Доктор кивнул, удовлетворенный.
– Заземление. Основа. Значит, путь верен. Но нужна осторожность. И… посредник. – Он взял со стола небольшой кристалл кварца, оправленный в медную проволоку. – Грюнвальд передал. "Астральный буфер", – назвал. Помещаем между вами и символом. Попробуем снова. Медленнее.
Процедура повторилась. Сосредоточение на перерисованном символе. Дыхание. Стабильность 22%. Мысленный контакт с символом в книге, но теперь через кристалл. Разряд был слабее. Менее болезненный. Ощущение "камня" – холодного, твердого якоря – продержалось дольше. Шепоты не ревели, а ворчали, недовольные буфером. Стабильность: 23%. Удержалась. Микро-рост закреплен.