— Ну, кое-кто, смотрю, уже брюхо набил, — усмехнулся приятель, намекая на зверя.
— А ты бы предпочёл, чтобы он видел ужин в тебе?
— Вообще-то, у нас в карцере двое пленных. В крайнем случае можем сожрать одного из них.
— Надеюсь, ты шутишь. Может, я и редкостная скотина, но до каннибализма ещё ни разу не опускался.
— Значит, берём курс на духовное обогащение. Ты задание посмотрел?
— Нет, — поморщился я.
— Ясно, — вздохнул приятель. — Планируешь смыться под шумок? Надеюсь, я вхожу в твой план побега?
— Не выйдет, дружище, — покачал головой я. — Имперцы крепко держат нас за яйца. Боюсь, в этот раз нам придётся играть по их правилам.
— Так значит, правила всё-таки есть, — ухмыльнулся Клаус и плавно облетел огромный валун.
— Само собой. Они есть всегда, даже если ты их не видишь.
— Этот ублюдок Конрад совсем нас не уважает, — выругался приятель. — Он поместил нас в самую задницу списка беглецов. Даже этот Ник Савин попал в топ двадцать.
— Ты действительно хочешь, чтобы за нами гонялась вся галактика?
— Да я не это имел в виду.
— Я тебя понял, но пока наша поимка не окупает вложений, мы можем чувствовать себя в относительной безопасности. Хотя официальных планет империи всё же придётся избегать.
— Странное чувство, — усмехнулся Клаус. — Не думал, что когда-нибудь почувствую себя в шкуре наших клиентов.
— Лучше не привыкай. Закончим дела и свалим на Паради́зус. Но для начала нужно забрать наш палладий.
— Если имперцы его ещё не выгребли.
— Сомневаюсь, — покачал головой я. — Вряд ли они о нём знают. Да и не полезут они на Кварад. Без Каина их там быстро в дерьмо переварят.
— Может, ты и прав. Ну, что там с заданием?
— Тебе так не терпится стать имперской подстилкой?
— Раньше сядем — раньше выйдем, — резонно заметил Клаус. — Тем более что нам всё равно не избежать этой участи. Так чего ради оттягивать удовольствие?
— На, сам посмотри.
Я скинул папку, обозначенную тремя нулями, на облачное хранилище, и передал доступ напарнику. Тот некоторое время молчал, изучая документ, а затем расхохотался во весь голос. Мне стало любопытно, что же такого забавного он там нашёл, и я полез изучать информацию. С первых же строк стала понятна причина веселья. Нас отправляли на Землю, в самое сердце империи. Для людей, находящихся в розыске, это равнозначно самоубийству.
— А Конрад начинает мне нравиться, — продолжая веселиться, произнёс Клаус. — Всё меньше и меньше, ха-ха-ха.
— Похоже, империя всё-таки знает о нашей заначке, — не разделяя веселья напарника, задумчиво пробормотал я.
— С чего такие выводы?
— С того, что нас вынуждают сменить личность, а бесплатно за такое никто не возьмётся.
— Есть у меня одна идея, но, возможно, она тебе не понравится.
— Выкладывай.
— Как насчёт Джесси и Стеф?
— Клаус, ты идиот⁈
— Я же говорил, что тебе не понравится. Но ты вначале выслушай. Они ведь журналистки, а значит, смогут получить доступ хоть во дворец императора.
— Это я без тебя прекрасно понимаю. Вот только вряд ли они смогут провернуть остальную часть операции.
— Они — нет, а вот люди, которых они наймут — запросто.
— И чем ты собираешься за это платить?
— Ну ясен пень, чем, — ухмыльнулся Клаус и погладил свой член. — Младший братик со всем разберётся.
— Озабоченный придурок, — усмехнулся я. — Ты можешь думать о чём-то ещё, кроме баб?
— Могу, но не вижу в этом никакого смысла. Тем более Джес, кажется, на тебя запала. В прошлый раз они помогли нам без лишних вопросов, а это дело гораздо проще предыдущего.
— Давай решать проблемы по мере их поступления. Для начала разберёмся со жратвой, а там уже решим, каким образом двинем на Землю.
— Так и скажи, что хочешь лично посетить колыбель человечества.
— А тебе не терпится кому-нибудь раздвинуть ноги.
— И снова не вижу в этом ничего плохого, — усмехнулся Клаус.
— Я тебя по-братски прошу: не вздумай залезть на какую-нибудь монашку. Нам только с религиозными фанатиками проблем не хватало.
— Ну и кто тебя за язык тянул? Как мне теперь перестать об этом думать?
— Клаус, я серьёзно!
— Ладно, шеф, буду держать младшего Клауса под контролем.
— И почему я тебе не верю? — вздохнул я и погрузился в чтение документов, которые передал мне генерал Конрад.
Глава 3
По следам
Аватнюрист
Легко сказать: «Летим на Весперру». А что дальше? Прозябать там или на другой необитаемой планете бессмысленно. Рано или поздно нас всё равно найдут. Но менять маршрут я не буду. Неприветливая планета должна помочь найти ответы на многие вопросы. К тому же где-то там, возможно, находится мой боевой дроид сэр Железяка.