Я невольно взглянул на экран, на котором застыла картинка со списком.
Двадцатка самых разыскиваемых преступников? Да, многие головорезы мне бы сейчас позавидовали. Сколько тысяч пиратов и наёмников подохло задолго до того, как попали хотя бы в первую сотню? Взять того же Пита Железнячника, который держал в страхе целых три системы. Почему я взял для примера именно его? Потому как он шёл следующим в списке — двадцать первое место.
Вот только команда Пита за последний год захватила семнадцать кораблей корпоратов и уничтожила с дюжину патрульных эсминцев. Думаю, его не отправили на рудники только потому, что он работает на корпоратов и неплохо преуспел в каперстве.
Я прекрасно понимал, что двадцатое место — это большая условность. Скорее, при составлении рейтинга учитывали лишь мои похождения в секретной лаборатории и после неё. На самом деле интерес ко мне настолько высок, что даже семнадцать захваченных кораблей Железнячника вряд ли сравнятся с моими особенностями. Если начистоту, я бы без труда попал на первое место.
Вот только мне было не до радости. Понятно, что теперь за мной будет охотиться половина галактики, начиная от копателей, роющихся в астероидном поле, и заканчивая профессиональными наёмниками. И дело не столько в престиже захватить человека из первой двадцатки самых разыскиваемых персон, сколько в деньгах. За поимку живым и передачу корпоратам обещают огромные деньги. Выполнив задание, можно безбедно существовать несколько лет. Или вообще купить новый корвет в полном оснащении и отправиться бороздить просторы космоса.
Я плюхнулся в свободное кресло и открыл первую попавшуюся пачку с едой. Запах жареного картофеля с мясом и грибами ударил в нос, а желудок радостно заурчал в предвкушении скорой трапезы. Конечно, внутри нет моей любимой картошечки. Ещё лет сорок назад учёные отнесли её к вредной пище, богатой холестерином. На самом деле там питательная паста с ароматизаторами и генератором вкуса.
Да, это совсем не то, но на голодный желудок сгодится и такая закуска. И потом, после нескольких дней голодания не каждая пища сможет усвоиться, так что универсальная паста — ещё неплохой вариант.
Немного подкрепившись, я решил перегнать корабль в другое место, подальше от нашей стоянки. Рокси звать не стал — в последнее время девушка и так дуется на меня по любому поводу. Лучше уж сам.
Только я завёл двигатели, как перед глазами мелькнула вспышка света, а затем пространство над кораблём прорезали лучи лазера. Нас заметили! Слишком долго мы торчали на Весперре и позволили себя обнаружить. Надеюсь, это не имперцы, иначе на этот раз нам точно не выбраться.
— Рокси, за пушки! — скомандовал я, но девушке отдельное приглашение не потребовалось. Как любой опытный пилот, она услышала шум двигателей другого корабля и примчалась в кабину.
— Взлетай скорее! — бросила девушка, на ходу активируя пушки и лазеры корабля.
Вот только взлететь нам не дали. Наши гости были настроены решительно и пошли на таран. Я понимал, на что они надеялись. Огромное нечто, напоминающее что-то среднее между транспортным кораблём и эсминцем, на низкой скорости влетело прямо в нас. Конечно, размеры и масса была на стороне этой летающей груды мусора, поэтому нас отшвырнуло в сторону. Я не удержался и вылетел из кресла, а Рокси сильно приложилась головой о приборную панель и не сразу пришла в себя.
Буквально минуту ничего не происходило, а затем я услышал звук плазменных резаков. Эти негодяи вот-вот вскроют створки ангара и пойдут на абордаж. Ладно, у меня есть плазмомёт и сэр Железяка. Посмотрим, на что они способны.
Створки шлюза рухнули буквально за минуту. Этого времени нам оказалось достаточно, чтобы подготовиться. Рокси устроилась за пушками на случай, если кто-нибудь высунется из корабля и попытается пойти в обход, а я залёг с плазмомётом на выходе из кабины пилота. Сэр Железяка летал по коридору, привлекая к себе внимание. Толку от него было немного, но есть шанс, что хоть кто-нибудь отвлечётся от меня и сконцентрирует огонь на дроиде.
Парни работали очень топорно: зашли через грузовой отсек и швырнули туда дымовые гранаты. ЭМИшек у них, похоже, не нашлось.
Я не стал растрачивать заряд плазмомёта впустую и дождался, пока эти мерзавцы появятся в поле зрения. В жилую часть корабля они заходили уже без подготовки. Видимо, рассчитывали, что их будут ждать у самого входа, и растратили все «дымовушки» ещё до нашей встречи.