Достатъчно лошо бе, че Рик Суинтън очевидно бе избегнал среща с правосъдието. Но повече се безпокоеше от конфликта между Елайъс и Джъстин Кийуърт сутринта. Докато се грижеше за Елайъс в дамската тоалетна, той бе в странно настроение.
— Госпожа Дартмур, новият кмет, твърдеше, че Пътешествениците ще си тръгнат до петнадесети и предложи да не се губи повече време или обществени средства в усилия, да се принуди групата да напусне…
Лиз млъкна — хората бяха започнали да шушукат. Тя погледна публиката над рамката на очилата си, но никой не й обърна внимание. Всички бяха прекалено заети да се взират във вратата на залата.
Чарити усети как косъмчетата на тила й щръкват. Извърна глава и съзря Япи, Тед и Нюлин да влизат в помещението и да се настаняват на последния ред. Нюлин й махна жизнерадостно над главите на зяпачите.
В следващия миг видя Елайъс. Той не се присъедини към останалите трима мъже в задната част на помещението, а тръгна по пътеката между редиците и се насочи към нея. Очите му не се откъсваха от нейните.
— Отново бе повдигнат и въпросът за преименуването на кея Крейзи Отис — четеше Лиз високо. — Избрана е комисия по този въпрос. Гейб Сандърс предложи да се откупи кеят от новия собственик, който и да е той. Комисията, отговаряща за името, получи задачата да провери възможностите за извършването на покупка.
Елайъс се отпусна напразния стол до Чарити и насочи цялото си внимание към докладчика.
Чарити не хареса суровия израз на лицето му. Свъси вежди и се наведе да прошепне в ухото му:
— Какво правиш тук?
— Нали ме знаеш какъв съм: енигматичен, тайнствен и непредсказуем.
— Още си в скапано настроение, така ли?
— Да.
Хората започваха да ги зяпат. В знак на възмущение Чарити изправи гръб.
Лиз Робъртс приключи с изчитането на протокола и седна, Филис се изправи. Погледна Елайъс одобрително.
— Доволна съм да видя, че новият собственик на кея Крейзи Отис е тук тази вечер — обяви тя. Сред тълпата се разнесе любопитен шепот. — Като се знае колко е важен кеят за бъдещето на града, намирам за необходимо веднага да пристъпим към доклада на комисията. Гейб?
Гейб Сандърс, жилав човечец, счетоводител по професия, стана, прочисти гърлото си и взе доклада.
— Ще започна с въпроса за преименуването на кея, ваша светлост. Както е известно, предложени са имената Кей Индиго и Кей на Залеза. Комисията се спря на Кей Индиго, понеже го намира за по-изтънчено.
Чарити скочи.
— Момент, моля. Недопустимо е да преименувате кея своеволно. Той е частна собственост.
До нея Бея и Рейдиънс промърмориха ядосано. Някои от присъстващите се обадиха одобрително. Чарити знаеше, че очакват да се позабавляват с поредната схватка между нея и Филис.
Филис се усмихна ледено на Чарити.
— Но ти нямаш право да протестираш срещу ново име на кея.
— От името на Асоциацията на продавачите от кея Крейзи Отис искам да сте наясно, че определено възразяваме — отвърна Чарити решително. — Сегашното название има характер и уникална причудливост; сигурни сме, че допада и на туристите. Харесва ни и възнамеряваме да си го задържим.
Очите на Филис се присвиха.
— Чу доклада на комисията. Всички са съгласни, че Крейзи Отис не звучи достатъчно изтънчено, за да привлича туристи от по-висшите слоеве.
— Не ме интересува какво е решила комисията — сряза я Чарити. — Не можете да смените името без съгласието на собственика.
— Така е. — Филис се обърна с решителна усмивка към Елайъс. — И тъй като той е тук тази вечер, предлагам да го попитаме какво мисли за преименуването на собствеността му.
В залата настъпи напрегнато очакване. Всички се обърнаха към Елайъс.
— Е? — изръмжа тихо към него Чарити. — Кажи нещо.
Елайъс я погледна, после насочи очи към Филис и останалите членове на градската управа.
— Сегашното име е подходящо за кея. Ще го задържим.
Филис се намръщи. Сред присъстващите премина вълна от ново шушукане. Някои изръкопляскаха.
Чарити седна с триумфален вид. Рейдиънс и Бея й се ухилиха. От задния ред Нюлин нададе възторжен вик.
Гейб Сандърс се намръщи.
— Кметът е прав. Наистина не звучи достатъчно изтънчено, господин Уинтърс.
— И самият кей не е нещо, което човек би нарекъл изтънчено — обърна внимание Елайъс.
Забележката му бе посрещната със смях. Филис тропна с чукчето, за да въдвори ред.
— Така стигаме до втората задача на комисията. Гейб, ти се съгласи да провериш възможностите каква оферта можем да направим за кея. Какви са заключенията ти?
Гейб сви рамене.
— Както ти казах и вчера, Филис, имаме финансови възможности да си го позволим, ако е за продан и предположим, че господин Уинтърс няма да надуе цената над текущата пазарна цена.