Беше замислил земно, селско ядене. Макарони със зехтин и подходящите подправки. Пресни броколи. И онзи плътен, вкусен, европейски тип хляб, който купи в Сиатъл. Ще го потопи в зехтин и ще го поръси със сол. Вече избра виното — дълбоко, богато каберне.
След вечеря ще се насладят на солиден, истински, важен секс. От онзи вид земен секс, който ще накара Чарити да иска да остане през цялата нощ. Такъв, който ще я накара да прозре колко логично и естествено е да се премести да живее при него. Все основни неща.
Постави броколите в найлонова торбичка и се запъти към касата. Ще отскочи до къщи да остави зеленчуците в хладилника, ще вземе Отис и с колата ще отиде до кея.
Няколко минути по-късно, когато се отправяше към джипа, видя Чарити. Излизаше от дрогерията с хартиена кесия в ръка. От изражението по лицето й го побиха тръпки на неспокойство. Изглеждаше угрижена. Зачуди се дали е спала добре нощес.
Елайъс промени посоката, та пътищата им да се пресекат. Беше толкова потънала в мислите си, че почти се наложи да я потупа по рамото, за да привлече вниманието й. Забеляза го, когато едва не се сблъска с него.
— Добро утро — поздрави той.
Тя рязко спря, премигна, свъси вежди и го фокусира.
— О, добро утро.
— Дали, според теб, мъглата ще се вдигне до обяд? — попита той любезно.
— На смешник ли се правиш?
— Просто подхващам разтвор. Разчитах времето да е достатъчно безобидна тема.
Чарити се изчерви силно. Съобрази, че тя се сеща за коментара си относно времето снощи, докато крачеха по скалите. Двама могат да играят тази непринудена игра, прецени Елайъс.
— Какво има в кесията? — попита тя троснато.
— Вечерята. Или поне онази част от нея, която не купих в Сиатъл. Между другото — благодаря ти, че снощи разкара Тубърн от главата ми. Беше мило от твоя страна да скочиш в моя защита. Доста ме впечатли.
Тя свъси вежди.
— Ханк няма право да намеква, че по някакъв начин си свързан с убийствата.
— Той само изрази няколко професионални наблюдения. Ако бях на негово място, щях да направя същото.
— А защо не изрази същите наблюдения и за мен?
— Не си толкова нова за този град, колкото аз. И не приличаш на убиец.
— Нито пък ти. А освен това не разполагаш с мотив.
— Благодаря. Но някои хора вероятно няма да се съгласят с теб. Нали съм енигматичен, тайнствен тип и така нататък. Кой може да предположи какви тъмни мотиви имам?
Тя го изгледа продължително с широко отворени, загрижени очи.
— Не ти си убил Гуен Пит. Знам го, защото бях с теб през онази нощ. И макар да не бяхме заедно през всяка минута от деня, когато Тубърн смята, че Суинтън е умрял, знам, че и него не си убил.
Той се почувства стоплен от сериозната убеденост, която долови в тона и.
— Не съм в състояние да извърша убийство, така ли смяташ?
— Не съм казала това. Мисля, че си в състояние да убиеш при определени обстоятелства. Но сега няма налице подобни обстоятелства. А дори и да убиеш някого, няма да използваш пистолет.
— Няма ли?
— Не. — Погледът й не трепна. — Нещо толкова примитивно и насилствено за теб ще бъде лично действие. Ти ще използваш голите си ръце.
Елайъс я погледна настойчиво. Известно време не се сети как да й отвърне. Тя беше права, но един мъж не приема спокойно подобно заключение, докато стои насред тротоара.
— Приятно ми е да знам, че разполагам с безрезервната ти подкрепа — обяви той най-сетне.
— Да не си посмял да ставаш саркастичен. Днес не съм в особено добро настроение.
— Извинявай. — Някаква врата към улицата се отвори. Елайъс се загледа как Филис Дартмур напуска кантората си. Слава богу, тръгна в обратна посока. — Знаеш ли, като говорим за мотиви, ето там човек, който има дяволски добър мотив.
Чарити се загледа към отдалечаващата се Филис.
— Тя се тревожи Тубърн да не си помисли същото. Преди петнадесет минути ме покани в кантората и ме попита дали възнамерявам да се обадя на Ханк за онези отвратителни снимки.
— И ти каза не, естествено.
— Разбира се, че казах не. А тя много умно е изгорила снимките — уликите са заличени, така или иначе. Но сериозно се съмнявам тя да го е убила. Определено няма никакъв мотив да убие Гуен Пит.
— Няма мотив, за който ние да знаем — поправи я Елайъс разсеяно.
Погледна през рамото на Чарити и видя колата на Ханк Тубърн да паркира между двете пресечки.
— Отказвам да повярвам, че Филис Дартмур е убийца — настоя Чарити. — Просто не е такъв тип.