— Нямате представа колко е хубаво да стоиш прав — отбеляза той.
Направи с болезнена гримаса няколко крачки, прихванал жените през раменете.
— Мисля, че ще ти трябва линейка, Хари — загрижено каза Лурдес.
— Не възрази Хари. — Мога да ходя. Само ми дайте…
Пусна ги и закуцука сам към вратата. Звукът на хеликоптер в далечината се приближаваше.
— Обадете им се да се отдалечат — каза Бош. — Онези типове може да се върнат. Тогава ще ги заловим.
— Няма да стане, аз провалих работата — призна си Балард. — Вече знаят, че сме тук. Тъмнозелен пистов мотоциклет?
Бош кимна.
— Да, той е.
— Видя ме, когато се върнах за щангата. И колите също.
— Мамка му.
— Съжалявам.
— Вината не е твоя.
Бош излезе на поляната и обърна лице към слънцето. Балард го наблюдаваше. Досещаше се, че през прекараната нощ сигурно е решил, че никога повече няма да го види.
— Хари, трябва да те прегледат и някой да се погрижи за шевовете на бузата ти — обади се Лурдес. — След това ще прегледаме заедно какво имаме за бандата и ще извадим заповеди за арест за мръсниците, които ще можеш да идентифицираш.
Балард знаеше, че СФПУ имат подробни албуми със снимки на известните членове на Санфер. Ако Бош можеше да разпознае онези, които не си бяха скрили лицата, арестите им бяха неминуеми.
— Не мисля, че бяха санфери — каза Бош. — Според мен Транкило е извикал еМе за тази работа. И сигурно се е погрижил всички негови хора да имат алибита за тази нощ.
— И Кортес не е идвал? — поиска да се увери Лурдес.
— Не, разбира се. Според мен е смятал да дойде днес. С кучетата си. — Бош се обърна към Балард. — Как ме откри?
— Дъщеря ти — обясни тя. — Приложението за проследяване на телефона ти.
— Тя дойде ли?
— Не, казах й да стои далече от дома ви.
— Трябва да й се обадя. Взеха ми телефона и го стъпкаха.
— Можеш да използваш моя, щом има обхват.
Лурдес извади телефона си, провери го и каза:
— Две чертички.
Подаде го на Бош и той набра номера. Балард чуваше само неговата страна на разговора.
— Здрасти… Аз съм. Добре съм.
Изслуша отговора и продължи успокоително:
— Не… наистина. Малко ме понабиха, но нищо сериозно. Ти как си?
Видя на лицето му да се изписва облекчение. Мади явно се бе вслушала в съвета й и не бе дошла.
— Счупиха ми телефона, така че ако имаш нужда, звъни на този номер, това е детектив Лурдес — каза той. — Можеш също да се обаждаш на детектив Балард. Имаш нейния номер, нали…?
Изслуша я и кимна, макар дъщеря му да нямаше как да види това.
— Ъ-ъ… не, няма я вече. Тръгна си преди няколко дни. Ще говорим за това по-нататък.
Отново я изслуша, този път по-дълго, преди да завърши разговора:
— И аз те обичам. Ще се видим скоро.
Затвори и върна телефона на Лурдес. Изглеждаше развълнуван след разговора или може би заради осъзнаването колко близко е бил стигнал до това да загуби всичко. После каза:
— Ще дойда утре да прегледаме албума за еМе. Сега искам просто да се прибера вкъщи.
— Няма начин — бързо се намеси Балард. — Там е местопрестъпление. Както и тук. Този път ще караме по учебника — обаждаме се на „Тежки престъпления“ и ще опитаме да разберем как са се добрали до теб. Как са научили къде живееш.
— И да не забравяме шевовете — напомни Лурдес.
Лицето на Бош да помръкна — той започваше да осъзнава, че го чака тежък ден.
— Добре, първо ще посетя спешното. Вие извикайте въоръжена помощ. Но не искам да стоя тук повече.
И тръгна нестабилно надолу по пътеката. Накуцването му бе по-силно отпреди.
Вдигна поглед към прелитащия над тях хеликоптер и вдигна и ръка с изпънат палец в знак на благодарност.
37.
Когато Балард бе освободена от детективите на „Тежки престъпления“, наближаваше шест и тя не беше спала повече от цяло денонощие. Следващата й смяна започваше след по-малко от пет часа и не си струваше да пътува в час пик нито до плажа, нито до къщата на баба си чак във Вентура. Вместо това отиде в участък „Холивуд“. Остави служебната си кола на паркинга, преоблече се във вана е дрехите там и взе такси на „Юбер“ до хотел „Дабълю“ на булевард „Холивуд“. От многото предишни преспивания там знаеше, че дават значителна отстъпка на полицаите, румсървисът им предлага добро меню и са доста либерални относно часа на напускане.