— Среща? — повтори Бош. — Това пък какво означава?
Балард му разказа за картоните, попълнени от полицай, оказал се свидетел на снимане на порноклип във ван. Спомена му и двете имена: Курт Паскал и Уилсън Гейли.
— Имам позната в бизнеса — допълни тя. — Тя е организирала нещо като кастинг с Паскал, същия, който е правил секс във вана. Смятам да…
— Къде е кастингът? — прекъсна я Бош.
— В Чатсуърт. Тя има там студио. Запознахме се миналата година на…
— Не можеш да отидеш там сама. Идвам с теб.
— Не е ли по-важно да се погрижиш за Транкило Кортес?
— Такъв е планът.
— Добре.
— И… Рене?
— Да.
— Вчера ми спаси живота. Когато бях в онази клетка… мислех само за дъщеря си и че тя е сама. И колко много неща няма да мога да преживея с нея… както и да е, благодаря ти. Не е много, но… да, благодаря.
Балард кимна.
— Знаеш ли за какво си мислех пък аз, Хари? Мислех си за всички онези случаи, които никога нямаше да бъдат разкрити, ако те нямаше. Ти… ти имаш още работа за вършене.
— Предполагам. Може би…
— Е, ще се видим след няколко часа.
Балард затвори и стана. След това започна да се приготвя да види кучето си.
39.
Бош чакаше пред централното управление на СФПУ. Огледа с любопитство дъските върху багажника. Под едното му око имаше лилав оток, а в горната част на лявата му буза ясно се виждаха кръстчетата на шевове.
Бош се качи и провери какво има отзад, преди да си сложи колана.
— Това ванът на Скуби-Ду ли е, или бъркам? Дъските за сърф и останалото?
— Не е — отговори му съвсем сериозно Балард. — Но реших, че ако дойда със служебната кола, нашият човек може да я забележи и да избяга преди разговора.
— Има логика.
— Освен това така не се наложи да влизам в участъка. Проверих по телефона за дневника на убийството в „ЗууТуу“ и още не го бяха получили. В събота куриерите са два пъти по-нарядко.
— Ясно.
— Между другото… мислиш ли, че е разумно да стоим както сега пред полицейското управление?
— Ако не си в безопасност пред полицейски участък, тогава не знам къде ще си. Както и да е, как смяташ да подходим с този тип?
Бош бе мислил по въпроса половин час — времето, което й бе отнело да се придвижи от Холивуд до Сан Фернандо.
— Той няма да разбере за какво става дума — продължи Балард. — Затова мисля да му се представим официално и да го накараме да бъде добрият самарянин.
— Добрият самарянин? — повтори Бош.
— Хайде сега, това сто на сто си го правил милион пъти. Да го накараме да си мисли, че помага на полицията. Да го изкушим да ни разкаже историята си, после да я извъртим на обратно. И вместо герой ще разбере, че е нищо.
Бош кимна.
— Схванах. Преструваме се, че сме притиснати до въжетата.
— Нещо такова — съгласи се Балард.
Уточниха играта си, докато Балард пресичаше северния край на Долината в посока Чатсуърт — района в горния ляв край на града, където бе съсредоточена половината легално снимана порнопродукция на света.
Пристигнаха в невзрачно изглеждащия бивш склад на Беатрис Бопра двайсет и пет минути преди определения на Курт Паскал час. Беатрис отвори вратата на студиото. Беше чернокожа с изумителни зелени очи, за които Балард подозираше, че са контактни лещи. Късите висящи на ушите й къдрици бяха новост за Балард. Тя погледна покрай Балард към Бош и се смръщи.
— Не ме предупреди, че ще водиш някого със себе си.
— Това е партньорът ми по случая — каза Балард. — Детектив Хари Бош.
Бош кимна, но запази мълчание.
— Добре, но искам да сме наясно — подчерта Бопра. — Тук аз ръководя този бизнес и не искам никакви проблеми. Защото за мен „мъж“ е синоним на неприятности. И тъй като вече имаме един мъж, който идва, искам ти, Хари Бош, да запазиш хладнокръвие.
Бош вдигна ръце в знак, че се предава, и каза:
— Ти си шефът.
— Дяволски си прав — натърти тя. — Единствената причина да рискувам, като го правя, е защото партньорката ти веднъж ме измъкна от лапите на смъртта. Днес ще си платя дълга към нея.
Бош изгледа Балард с повдигната вежда и каза многозначително:
— Тя е спасила повече хора от Йоан Кръстителя.
Играта на думи естествено остана неразбрана от Бопра, но Балард едва не се разсмя.
Влязоха, минаха покрай стаята, която Балард помнеше като офис на Бопра, и продължиха по коридора, подминавайки афиш на стената за филм със заглавие „Съсед за секс“ с участието на Сторми Даниеле. Балард хвърли бегъл поглед на състава, търсейки името на Бопра, но не го видя.