— Быстро адаптируется, — сказал Робин Предпоследний. — Разумный. Или же сделан очень сложным, с командами на даже самые непредвиденные ситуации.
— Разумный, неразумный, пусть хоть песню споёт, какая разница? — отозвался Йоран за спиной Рига. — Как победить эту штуку? Это же…
Закончить он не успел, внезапно дёрнулся в сторону. Когда Риг повернулся, когти уже истлевали дымом, а Йоран выбрасывал в сторону ставший бесполезным щит — в этот раз тварь целилась не в человека, вместо этого изорвав щит и лишив Йорана возможности защищаться. Сущность действительно была умнее, чем какое-нибудь дикое зверье или привычные проявления магии, она мыслила стратегически.
— Вопрос хороший, — кивнул Эйрик и посмотрел на Мёртвого Дикаря Синдри. — Что нужно делать?
Тот лишь пожал плечами.
— Я был здесь чаще многих, и моей крови тут пролито более, чем у самых больших да самых смелых, но и мне эта земля ещё не открыла все свои секреты. Едва ли и десятую долю я видел лично, и хорошо, если о половине я хотя бы слышал. Это — плохая половина.
Новая атака, в этот раз с трёх разных сторон. Ондмар Стародуб пережил её с вывернутым плечом, отчего его левая рука повисла бесполезной плетью. Трёшка и Кнут же оказались внутри целого вихря из мелких осколков, и вышли из него хоть и без серьёзных ран, но все в крови из десятка глубоких порезов.
— Он не материален, — голос Кэриты дрожал. — Не в прямом смысле, что-то вроде живого воздуха, который уплотняется для атаки. В спокойном состоянии он вокруг нас, огромный, но после — он только эти осколки, очень мал.
— Мал и уязвим, — заметил Эйрик. — Осколки мы можем атаковать. Разобьём на части, разделим, и так отрежем от него кусок.
— Легче сказать, чем сделать, — отозвался Король. — Мы даже не можем сказать, откуда будет удар.
Новая атака сущности, на этот раз под удар попал и без того раненый Браудер, лежащий на земле с окровавленными до колена ногами. Его наёмники защитили командира, но Бартл едва не расплатился за свою верность жизнью — его доспех получил основной удар, концентрированную мощь сущности, и сильно прогнулся. Нагрудник Бартлу пришлось скинуть, так как искорёженный, тот не давал ему толком вдохнуть.
Ветер — движение воздуха из области высокого давления…
Мысль мелькнула в голове у Рига. Простая и потому как будто бы не правильная, не достойная того, чтобы быть произнесённой вслух. Слишком просто. Раз никто не сказал этого ранее, раз никто из опытных воинов не предложил что-то такое — значит очевидная глупость. В конце концов, не так уж он и умён, пора это признать. Думает слишком много в бою.
Но лучше сказать, и выглядеть глупо, чем не сказать, и погибнуть как глупец.
— Если он — это воздух вокруг нас, то когда он формирует когти, то оставляет пустоту, куда движется нормальный воздух, — все повернули взгляды к нему, смотрели пристально, и Риг заговорил быстрее, стараясь закончить до того, как в лёгких закончится дыхание. — Получается ветер. На Мёртвой Земле нет ветра, а значит, если чувствуете дуновение рядом с нами…
— … это оно готовится к удару, — закончил за него Вэндаль.
Тем же тоном он нетерпеливо заканчивал за него решение задачи. Когда-то давно, в другой жизни. Как же странно, что Вэндаль оказался здесь, что они оба оказались здесь.
Резко повернулся в сторону, Златовласый взмахом меча разогнал едва заметный дым. Эта маленькая хитрость позволила им умирать медленнее. Сущность все ещё иногда умудрялась их зацепить, пробуя разные хитрости и нападая не до конца сформированными когтями, или же формируя иглы на большой высоте и позволяя им свободно падать на головы людей. Назвать это победой не поворачивался язык, но хотя бы чаша весов хоть немного склонилась в их пользу. Сам Риг был бы рад успеху своей идеи куда больше, если бы не сильное головокружение и тошнота из-за обильной потери крови. Попробовал прикоснуться к щеке — почувствовал резкую боль и как собственная кровь вытекает из раны.
— Нет смысла с ней махаться, — проворчал старый Элоф. — Пусть беснуется, а мы выйдем с её территории, залижем раны и двинем дальше.
Судя по выражениям их лиц, ни Эйрику, ни Браудеру эта идея не понравилась. Но Эйрик сжал зубы и согласно кивнул своей большой рыжей головой, и ворлинги подхватили раненых, стали осторожно отступать.