Кнут был тем, кто и заметил, и услышал, и кто сразу же бросился в указанном направлении. Скрылся в пыли, левой рукой прикрывая лицо, правой же крепко сжимая отцовский меч. А вскоре именно его крик услышали все, и на звук этот все пошли, кто ещё мог ходить, и Риг пошёл вслед за ними: сначала позади, но вскоре и рядом.
Кнут был серьёзно ранен, лежал на земле. Когда они приблизились, то он поднял голову, и Риг с трудом удержал себя, чтобы не отшатнутся — нижняя челюсть у брата была разбита, часть зубов отсутствовала, язык и весь рот превратились в кровавое месиво. Однако сам Кнут продолжал сражаться — мечом рубил он четыре осколка, что формировались в воздухе рядом с ним, и те разлетались на мелкие части, превращались в дым, струйками снова стекались в одну точку, пытались собраться в новый коготь. Кнут явно не успевал за ними.
С громким, утробным рычанием он резко схватил один из когтей, и собственноручно вонзил острый край в свой живот. А после вдавил его внутрь себя. Риг встретился со старшим братом глазами, когда тот окончательно смог вдавить острый осколок внутрь себя — разорвал связь чудовища с этой частью, взглядом не отрываясь от Рига, но не имея в глазах никаких чувств, кроме упрямого гнева.
Неизвестно, сколько смотрели они так друг на друга. Вряд ли действительно долго, всего несколько мгновений, но Ригу они показались длиннее зимней ночи, и когда старший брат со сдавленным стоном повалился на землю без сил, Риг почувствовал облегчение. С места он так и не сдвинулся, стоял словно заворожённый, и даже когда над Кнутом сформировался из воздуха новый коготь чудовища, продолжал стоять.
По счастью, Ондмар Стародуб подоспел вовремя, кромкой щита разбил на осколки проклятый коготь, прикрыл Кнута от удара. В то же самое время Синдри подпрыгнул к тому месту, куда стягивался дым от разбитых осколков, и стал вдыхать его, жадно, отвлекаясь лишь на то, что иногда кашлял кровью. Ещё два почти сформированных когтя Финну удалось поймать в плащ Короля. Ткань, конечно, надолго бы их не удержала, но дала Кэрите достаточно времени, чтобы из частей доспеха сформировать прочный шар, и заключить остатки чудовища внутри него. Тюрьма для чудовища ещё формировалась, когда она уже, шатаясь, добралась до Кнута, возложила руки на его израненное тело и приступила к лечению. Риг подоспел немногим позже неё. Не то, чтобы он мог многое сделать для брата сейчас, но то был семейный долг — быть рядом.
— Кнут Белый съел один из осколков, — сказал Элоф Солёный, поддерживая голову Кнута и не давая тому захлебнуться собственной кровью.
— И ещё один собственноручно вонзил себе в живот, да вдавил полностью внутрь, — кивнул Ондмар. — Истинный сын Севера.
— Моря… — Кнут закашлялся, говорил тихо, и всем им, кто рядом, пришлось склониться над его телом. — … Нашей крови.
— Холмы наших тел, — отозвались все нестройно.
И Эйрик Весовой возложил на грудь старшего из сынов Бъёрга три новых звена.
«Золотые паруса»
Сказка, рассказанная Дэгни Плетуньей, пересказанная с её слов и согласия
Девочка родилась на корабле. Многие девочки рождались на кораблях, но эта была особенной — боги подарили ей золотые волосы. Если плести из этих волос канаты, то будут они прочными и ни мечом, ни топором не перерубить их. Если сплести из этих волос паруса, то даже в самую тихую погоду они поймают ветер и унесут корабль прочь.
Многие капитаны просили у отца девочки её руки, но он отказывался. Золотые волосы отрастали быстро, и каждый год отец остригал их, и каждый год становился сильнее. Отец получил уважение многих семей и многие богатства. Опасаясь за безопасность дочери и за свои планы, держал он её взаперти у себя в каюте, и каюта была весь её мир. Она знала, что есть и другие части корабля, слышала людей снаружи. Отец обещал отпустить её, когда это будет безопасно.
Скоро он сам стал капитаном, и корабль его, с золотыми парусами, был самым быстрым в море. И тогда девочка спросила, безопасно ли снаружи, может ли она выйти, но отец сказал, что ещё рано.
Спустя несколько дней услышала она, как зовут её по имени снаружи. Выглянула из окна, и увидела внизу, на лодке, юношу, что представился капитаном. Он признавался ей в любви и обещал забрать к себе на корабль, сделать женой своей и защищать от всех бед. Всё, о чем просил в ответ юный капитан, это чтобы девочка сбросила вниз свои длинные и крепкие волосы, чтобы мог забраться он наверх и повергнуть её отца быстрым ударом. Девочка отказалась без раздумий, закрыла окно.