— Думаете, у нас самих еды много, чтобы делиться? Ты меня, Фроуд, перед выбором ставишь: мои люди или чужаки.
— Выбор другой немного, вождь. Мы так решили, что раз вас тут вон сколько, то не перемёрли ещё большинством, получается. Да и греться тут пытаетесь, непривыкшие стало быть, и значит недавно на этой пустой земле. А раз так, то и еды у вас довольно, не убудет поделиться. Договор?
— Теперь ты мои запасы считаешь? — странно было видеть, как безбородый и пухлоликий Эйрик может быть таким угрожающим. Был всегда таким неуклюжим добрым карапузом. — Запасы эти может и большие, но и планы у нас ещё больше. Не договор.
Фроуд Кедр руки опустил резко, у Ингварра аж сердце удар пропустило. Но бой не начался, он лишь вздохнул тяжко, сказал:
— Твоё право, вождь, — и без того тощая фигура ворлинга стала будто ещё тоньше, точно деревце, гнущееся на ветру. — Твоё право.
Двое других тоже опустили руки, все трое повернулись уходить.
— Отпустить вас я тоже не могу, — Эйрик махнул рукой. — Стрела!
Фроуд Кедр только и успел, что снова повернуться к ним лицом. Мгновение, и упал спиной на землю, со стрелой Бешеного Носа в груди. Ну хоть не в спине.
Ещё мгновение. Брокк, Парень-с-мечом или Человек-с-мечом, ныне безоружный, бросился бежать, сильно прихрамывая. Трёшке не составило труда его догнать, но колоть убегающего в спину не стал — схватил труса за плечо, развернул, и лишь потом утопил сталь у него в животе. Раненый попробовал сопротивляться, слабеющими руками пытался отпихнуть Трёшку, но после второго удара ножом в бок потерял последние силы и медленно осел на землю.
Названный Дураком же отступать не стал, но и безоружным, вопреки уверениям Кедра, не оказался — выхватил из-за пояса кинжал, с ним и встретил Дэгни Плетунью. Та на него наскакивала диким зверем, парень уклонялся, отгонял её обратно двумя-тремя осторожными выпадами. Так они и потанцевали немного, без особого результата, пока к ним не присоединился Вэндаль Златовласый.
Ингварр даже не понял, что тот сделал. С голыми руками подошёл он к отчаянно машущему кинжалом ворлингу, схватил его, а потом раз — и Дурак уже в объятиях прославленного воина, в хитром каком-то захвате. Кинжала он из рук так и не выпустил, но как-то оно так все получилось, что он сам себя этим кинжалом и заколол, ровно между рёбер.
Собственно, вот и вся схватка, Ингварр даже молота поднять не успел.
— Не известно, насколько правдив ваш рассказ, — продолжал говорить Эйрик, словно убеждая мёртвых ворлингов. — И неизвестно, не ждут ли в укрытии вас друзья, охочие до нашей добычи. Вас могли послать на разведку — оценить наше количество, узнать имена, поглядеть оружие и общий улов. Нельзя рисковать.
Кнут Белый, меж тем, дошёл до упавшего на спину Фроуда, вытащил стрелу у того из груди, потом сказал что-то — видимо, Кедр был ещё жив. Нагнувшись, Кнут вложил в руку раненого свой нож, после чего выпрямился, тяжело вздохнул, и нанёс удар милосердия. Как есть Белый.
Эйрик же встряхнулся, пальцами потёр усталые глаза.
— Шаур, Бешеный Нос, Стрик — пройдите осторожно округой, да посмотрите, нет ли где засады, не притаились ли рядом ещё незваные гости. Хватит на сегодня неожиданностей.
Все трое ушли в разные стороны, поодиночке, без вопросов и возражений.
— Остальные, укрепить лагерь.
Спорить никто не стал, все взялись за работу. К тому моменту, как все было готово, вернулись и трое разведчиков.
— Нет ни говна, — кратко доложил Стрик Бездомный.
Повисло тягостное молчание, которое нарушил, естественно, Йоран Младший:
— Не обманули, стало быть.
— Не обязательно, — сказал Эйрик сухо. — Про оружие обманули.
— Про оружие и я бы обманул, — не успокоился Йоран. Некоторые просто не умеют по дорогам ходить, их всегда по лезвию ножа тянет прогуляться. — Но всё равно выходит, что мы зря их всех положили. Не по-людски как-то.
Эйрик ничего не ответил, просто лёг на своё место. В целом, тоже хороший ответ, особенно для людей вроде Йорана. Таким только слово дай — зацепятся и вытянут ещё десять.
— Прихоронить надобно, — возвысил вдруг голос Элоф Солёный. — В бою ведь умерли, двое из них так точно. Да и трусливый под конец пробовал отбиться. Огнём в небо подымем, облаками к морю вернём, раз вокруг реки не видно.
Нестройный малый хор поддержал идею Элофа, почти все ворлинги согласились. Ингварр поддержал молча. Было бы это действительно дело благое, тем более, что смертоубийство на их руках осело липкой паутинкой. Надо бы смыть.