Итого семеро против пяти. Очевидное преимущество.
— Ваша доля, — сказал Ондмар, и бросил желающим отделиться один из четырёх мешков с оставшимися припасами.
За последние недели уже как-то и забылось, что они изначально были двумя разными отрядами, и места на корабле да запасы съестного для похода покупали раздельно. Король имел пять мест из двадцати, четверть от общего количества, так что поделили всё честно, как у Эйрика Весового оно, по всей видимости, принято.
Вот только четверть от двадцати человек и четверть от четырнадцати — это не совсем одно и то же. Оставшейся доли Короля едва ли хватит и на четверых, и это без учёта того, что обратная дорога без защиты бессмертной займёт у них запросто вдвое больше времени.
— Как будем делить проводника? — спросил Финн на имперском у командира. — Им он нужен явно не меньше нашего, а старик безумен, только и рад будет голову в капкан сунуть.
— Увы, — улыбнулся Король. — Люди это такая неприятная штука, которую брать можно лишь целиком. Попробуешь поделить любым образом, и получишь лишь два раза по ничего.
Возможно, Ригу это показалось, но на этих словах главарь наёмников будто бы стрельнул глазами в его сторону.
— Нет нужды отделять наши припасы, добрый мастер Ондмар, — удивительно, как удавалось Браудеру Четвёртому всегда сохранять эту свою невозмутимую полуулыбку. — Мы следуем вместе с вами.
— Нет, — отрезал Эйрик решительно. — Более не вместе с нами.
Риг и сам не заметил, как и когда задержал дыхание.
Когда начнётся бой, держать нейтралитет не получится. Либо с Королём за возможность остановиться, вернуться домой, либо же рядом с братом, с последним близким ему человеком. Нейтралитет для мертвецов и безумцев.
— Не будет больше двух отрядов, двух вождей, двух знамён. Один отряд. Моё знамя.
Финн спросил что-то у Короля на эриндальском, Браудер же ответил на имперском:
— Говорит, что мы теперь под его знаменем пойдём, или не пойдём никуда вовсе.
— Ага, молодец. А мальчик унесёт всё то, что забрать хочет? — спросил Финн, угрожающе подаваясь вперёд. — Пузо не треснет?
Рука командира преградила ему путь. Сам Король повернулся к Эйрику, улыбнулся.
— Разумеется, — тут он миролюбиво развёл в стороны свои пустые руки. — В конечном счёте, мы лишь наёмники, нам не привыкать ходить под чужим знаменем. Твой отряд. Твоё командование.
— Добро.
Вопрос как будто был решён, но напряжение продолжало висеть в воздухе. Никто не обманывался: отрядов было по прежнему два, и достаточно будет лишь короткой искры, чтобы эта гремучая смесь расцвела взрывом. Стороны были обозначены, и не получится теперь сделать вид, что этого разделения не было.
— На выход, — скомандовал их единственный теперь предводитель. — Готовимся.
Сам же Эйрик Весовой подошёл к Последней Тени, и вытащил из небольшого углубления в нижней части то ли скалы, то ли статуи, небольшой свёрток. Одна единственная галета, покрытая плесенью — вот и все подарки от их предшественников, которые смогли дойти до этого места.
Есть подобное угощение Эйрик конечно же не собирался, лишь отломил небольшой кусочек и раскрошил его на землю, после чего двинулся в сторону Рига. Печенье он ему, конечно же, не отдал, направившись в итоге к Ондмару Стародубу, гаранту своего места. Но проходя мимо Рига, вождь остановился на мгновение:
— Это ты убил её. Не думай, что я забыл.
Он сказал это столь тихо, что Риг сам был почти уверен, что ему послышалось. Её — это Кэриту? Эйрик считает, что это Риг убил его сестру? Обезумел от горя и всех испытаний?
Сам Эйрик же пошёл дальше, отдал угощение Ондмару как знак своего уважения, и тот так же отщипнул и раскрошил небольшой кусочек, передал остатки Элофу Солёному. Всё так же, как и на Ночь Сказок, порядок только теперь другой. Потом были Стрик, Синдри, Браудер Четвёртый и Финн Герцог. После этого от галеты остался кусочек уже столь маленький, что делить его не было ни смысла, ни возможности.
— Если кому-то нужно моё уважение, — Финн горько усмехнулся, бросил остатки галеты на землю — Можете поднять его.
Затем он вытащил из-за пояса короткий нож, грубо вырвал из рук Эйрика обрез ветхой ткани и, завернув в него оружие, вложил этот подарок в углубление «Последней Тени».
— Чтобы следующим дуракам точно было достаточно, — прокомментировал он свою злую шутку.