— Спасибо, я полагаю.
— Не стоит. Браудер просил зайти к тебе, сам-то я, пожалуй, предпочёл бы посидеть тихо.
Риг кивнул.
— А твой брат?
— Пошёл проведать одноглазого ублюдка, конечно же.
Само собой.
Риг снова лёг на землю, тяжело выдохнул. Финн снова стал насвистывать какую-то мелодию — звук медленно удалялся.
— Так что там с наместником? — крикнул Риг, не поднимая головы. — Почему тебя в итоге прозвали Герцог.
— Вот теперь ты спрашиваешь. Стало интересно?
— Не люблю незаконченные истории.
— Как и все, — отозвался голос в темноте. — Я тебе так скажу: если завтра не помрёшь, на обратном пути я тебе расскажу, чем дело кончилось. Договорились?
Риг промолчал. Вскоре беззаботное посвистывание стало совсем тихим, а потом и стало неслышным вовсе.
Легко сказать «не умирай», но никто из двух опытных воинов так и не дал конкретного совета, не подсказал слабости Ондмара, что видно опытным взглядом. У него вообще есть такая?
Из очевидного, это сломанная рука на перевязи, и отсутствующий левый глаз — уязвимость с левого бока. Раненый, но вооружённый мечом да превосходя Рига ростом и длиной руки, он, скорее всего, попытается использовать преимущество в дистанции, но с одним глазом ему будет сложнее определять расстояние.
Защищаться Ондмару будет сложно, он наверняка попробует навязать игру от обороны для Рига. Скорее всего, это получится у него без проблем — для своих размеров он на удивление быстрый и подвижный. Быстрее Рига. Вопрос времени, когда Ондмару получится найти брешь в защите Рига. Разумно будет как можно скорее перевести бой в окружающую их грязь — утопая в жиже по колено, оба они будут одинаково медленными. Благо, что людей в отряде недостаточно, чтобы сформировать круг щитов и держать сражающихся в тесном пространстве.
Затягивать бой, впрочем, тоже не стоит. Каждый удар, каждый миг — это бросок игральных костей. И чем дольше они будут сражаться, тем больше вероятность пропустить удар от более опытного и умелого Ондмара. Выносливости у бывалого воина, скорее всего, тоже ощутимо больше.
В итоге, общая стратегия: изначально отступить в грязь, уровнять их по скорости, а сразу после перейти в атаку, выложиться по полной, и поставить всё, что есть, на первые секунды боя. Это наиболее оптимальный план, с наибольшими шансами на победу.
Остался вопрос тактики.
Единственным объективным преимуществом Рига в открытом бою против Ондмара было лишь то, что последний ни за что не опуститься до грязных трюков, во всяком случае, у всех на виду. А значит именно их и стоит использовать. Важно лишь быть готовым к тому, что если чаша весов склонится в сторону Рига, противник может и забыть ненадолго свою благородную роль.
Самое очевидное — сломанная рука, разумно ударить по ней. Безусловные инстинкты могут быть полезны, и можно воспользоваться примером Стрика, когда они дрались в Стеклянном Дворце. Бросить что-то в лицо Ондмара, и он невольно закроет глаза — врождённый рефлекс, есть у каждого человека. В этот же момент атаковать, воспользоваться мгновением.
Выработанные рефлексы? Ондмар Стародуб — воин с большим опытом, ему привычно использовать щит на левой руке для защиты. Если двигаться так, словно щит у него есть, разум бывалого воина пойдёт нахоженной дорогой, и он сам выставит раненую руку вперёд.
Это нужно сделать быстро, а значит до отступления в грязь. Болевой шок от удара по сломанной руке должен дать Ригу достаточно времени для отступления. Что дальше?
В задумчивости Риг сам не заметил, как стал обкусывать кожу возле ногтя большого пальца. Они уже сражались во время учебных поединков, и это дало Ригу достаточно опыта, чтобы представлять во всех подробностях, как Ондмар без труда сводит в ничто любые его выпады и удары. Даже если изначально все пойдёт по плану, что вряд ли, это даст лишь временное преимущество.
Больше подлых уловок.
С одним мечом, без щита, Ондмар будет уязвим для атак на дистанции. Может быть Риг все же не зря точил свой нож? Плохо, что ножи он метал лишь в детстве, и то без особого успеха.
Рядом было несколько деревьев: нормальные корни, одна тень у каждого, не двигаются без ветра, нет маслянистого запаха подле них, воздух не сухой, не горячий, волосы не привстают, пока приближаешься к ним. Не опасны, скорее всего. Ближайшее сгодится в качестве мишени.
Первый бросок мимо, как и последующие три. Потом удалось попасть, но нож не воткнулся — надо бросать сильнее. Два раза промахнулся, потом попал по дереву рукоятью ножа. Позорище.