Некоторые ворлинги обратились к Синдри, спросили у него работу на завтра — видимо, рассчитывая занять себя трудом во время долгого плавания. Может быть, Ригу стоит поступить также? Стать для них эдаким своим парнем, близким к простому народу? Тем, кто не боится запачкать руки, но в то же время знаком с математикой, метафизикой, натурфилософией. Первый среди равных. Эта мысль стоит того, чтобы её обдумать.
Видимо, он из тех людей, что чувствуют потребность управлять другими людьми.
Это уже что-то.
Глава 28
Последний бой
Удивительно, насколько просто убить человека всего лишь перерезав ему горло во сне. Ондмар Стародуб, приходящий в себя после многодневного отравления чернослёзом, спал крепким сном, и проснулся лишь когда было уже слишком поздно. Глаза широко распахнулись, кровь сразу же стала заливать его шею и одежду, он попытался сделать вздох и не смог. Удивительно просто.
Подобраться к своему противнику для Рига было лишь немногим сложнее. Он крался в ночи, обходя лагерь между ним и Ондмаром по широкой дуге, проходя за спинами Йорана Младшего и Финна, сидящих в дозоре. Они так его и не заметили, или же решили не замечать. Утопая по колено в холодной грязи, он крался, точно вор, и снял на всякий случай свои три звена с шеи, чтобы они не звякнули друг об друга и не выдали его замысла.
В душе у Рига были колебания, когда он приближался к беспокойно спящему врагу — в конечном счёте, даже захватив столицу ворейского великого княжества и пройдя дальше всех по Мёртвой Земле, он так никого и не убил. Убивать людей должно быть сложно, особенно если убийство абсолютно бесчестное. Хотя то, что Риг чувствовал в этот момент, скорее напоминало обычный страх, чем сомнения или муки совести. А когда оставалось лишь несколько шагов, он и вовсе почувствовал странное спокойствие, и далее действовал уверенно, без колебаний. Шаг за шагом, точно по плану.
Ондмар понял всё в то же мгновение, как нож прочертил глубокую борозду на его горле. И хотя жизнь не покинула его сразу же в момент пробуждения, без помощи бессмертной Кэриты он был обречён на весьма скорую смерть. Захлёбываясь кровью, он не выглядел злым или расстроенным, скорее удивлённым.
Спокойно умирать он, впрочем, не собирался, и рывком схватил Рига за запястье руки, сжимающей нож, резко вывернул. Риг выронил оружие, с трудом сдержался от крика, чтобы не привлечь внимание, и в этот момент умирающий Ондмар как будто бы без всякого труда сбросил с себя своего убийцу. На ноги оба поднялись почти одновременно. Ондмар зашатался.
Пять капель для Рига. Восемь капель для Ондмара. Двадцать капель для Ондмара — слишком много, всё, что было, прямо на лезвие ножа.
Однако Ондмар продолжал жить, и вот теперь он выглядел по-настоящему злым. Почувствовал, понял. Его не волновало, что Риг убил его во сне, но вот яд на лезвии вызвал у него эмоции? Это какой-то особый сорт безумия.
Рукой на перевязи Ондмар крепко сжал своё истекающее кровью горло, сдавил изо всех сил, а вот второй ладонью потянул из ножен меч. Огромный исполин, не признающий смерти, неостановимая сила природы. У Рига же не было ни топора, ни щита — он оставил их, чтобы они не мешали ему идти сквозь трясину. Сердце не успело закончить удар, как он уже принял решение — он побежал.
Обратно в болото, в глубокую грязь. Прочь от этого человека, чудовища. Не оборачивайся! Отравленный, умирающий, Ондмар всё ещё двигался слишком быстро, но по колено в грязи все мы одинаково медлительны. Была всё же польза от ночных размышлений.
— Что здесь происходит?
— Они уже начали?
— Убийство.
— Подлость.
Остальные проснулись, заметили.
Риг не оборачивался, но длинная цепь Ондмара звенела всё ближе и ближе. Слишком близко. На ходу Риг зачерпнул немного грязи, развернулся и бросил почти не глядя. Ондмар действительно был слишком хороший воин, с инстинктами, выточенными за долгие годы и бесчисленные битвы — он закрылся рукой на перевязи, отпустил своё горло.
Кровь толчками полилась сильнее, что вызвало у Ондмара секундное замешательство. Риг воспользовался моментом, бросился прямо на врага, сблизился вплотную, зашёл слева от него, в слепую зону. Без оружия, уступая в росте, Риг не мог нанести никакого реального ущерба, не мог ударить достаточно сильно. Но ему не нужны новые раны для Ондмара, ему нужно время.
Не успел додумать мысль, а руки уже схватили длинную цепь врага, под левым плечом. Рычаг, противовес — надавил всем весом, и оба они упали в грязь. Темнота. Нечем дышать, тяжесть упавшего противника сверху. Выбраться!