— Пусть будет меч, — слепой опустил руку. — Этого достаточно.
Непонятно почему, Кости испытал сильное облегчение, когда слиток пустоты вернулся обратно в мешок. Эта штука его пугала на каком-то глубинном уровне, не как огонь или высота, а скорее как пугает человека будущее или посмертие.
— Теперь-то можно праздновать? — вопросил Кости максимально громко, и десятки людей позади поддержали его вопрос одобрительным рыком. — У нас тут припасено немного. С соседних деревень ещё можно выменять или потрясти достаточно, чтобы про ваши дела слушалось сладко.
Новый рык и крики одобрения, свист, хлопки и стук. Возвращение Короля не каждому вышло мёдом, но выпить и поесть от пуза точно никто не возражал.
— Нечего там рассказывать, — почти улыбнулся Король. — Но отпраздновать есть что. И отпразднуем мы непременно.
Дела нашлись для всех почти моментально: кого за дичью послали, кого в деревни на обмен, иных к кочевым мордоворотам, за девками, ну и по тем же деревням за ними же, на удачу. Стали выносить столы да скамьи, готовить кострище большущее, посуду какую, выпивку подоставали припрятанную — залюбуешься. Одно горько было — удача, как и всегда, пнула Кости по яйцам. Чтобы не расслаблялся.
— Кости, Вешатель, вам отдельная работа будет. Дело важное, сделать его нужно, и на такое дело только верного человека и пошлёшь, — Король жестом указал на связанного пленника. — Проводите гостя до реки, покормите с ним вместе рыб и пиявок, напоите их досыта.
— Обратно приводить? — спросил Вешатель.
— Сказали ж досыта, — вдохнул Кости, прикидывая радость от необходимости таскать толстяка по горам. — Какой уж тут обратно.
Браудер лишь кивнул, после чего поспешил удалиться. Хоть на самом деле и не король никакой, из ихней наёмной братии скорее, чем из дворца, а всё ж до сих пор брезгует на приговорённых смотреть. Все они, дворянчики-рыцари суть одно: оболочка-то может и кованная, а внутри всё равно мягко.
Верёвки на ногах пленника Кости срезал сразу же, ну его в Пекло ещё такую тушу тащить, сам дойдёт как-нибудь. От Вешателя только отмахнулся — этот-то, у самого порога пойманный, почти убежавший, будет ещё не один месяц себя пяткой в грудь бить, стараясь преданность доказать. А у Кости спина больная, надрываться лишний раз желания нет, особенно перед большой попойкой.
Единственное, надо было наверное толстячку ещё и рот закрыть, на всякий случай. Стоило только от лагеря отойти прилично, как тот вдруг заговорил, так мол и эдак, весь он из себя важный сын важных людей, деньгами не обидят, если отпустим, а коли поможем до дому добраться — так и вовсе озолотят. Душу эти разговоры трепали страшно, но Кости решил в итоге парня не затыкать — с болтовнёй-то всяко шагать веселее. Ещё и человек новый, авось чего интересного расскажет.
Ну, он и рассказывал, в общем-то. В основном про то, что Король назвал «рассказывать нечего», про Мёртвые Земли, значит, и про то, как главарь северянами покрутил, словно мальчиками. Растекался без перерыва, думал, видимо, что это сыграет ему какую службу, не понимая, что все предатели в их лагере за пять месяцев ожидания сами собой изошли. Сейчас вокруг Браудера людей пусть и меньше прежнего, но зато остались самые верные. Может, он так из начала и задумывал, командир-то их, все ж большого ума человечище. Никогда с ним наверняка не скажешь, змей эриндальский.
Замолчал пухляш только когда уже вода речная ему ноги ласкать начала, смекнул видимо, что к чему. К удивлению, грозиться не стал, и плакаться да умолять тоже. Хорошо так умер, достойно.
Было даже жаль его немного, но жалость эта у Кости закончилась быстро — пока они с покойника всю кровь в реку сливали, всем нутром продрогли. Ещё и хворь какая-то прицепилась, от которой у Кости на лице пятно бледное высветилось, с княжескую монету размером. Когда потом у каждого четвёртого в лагере такие же пятна появились, все на Кости косились недобро, будто он тут виноватый — несправедливо. Но ему не привыкать. Вечно у него удачи по карманам пусто, как папенька помер так и пошло оно всё под гору.
Утешало только, что Король вернулся, а значит скоро с деньгами наладится, а там и гульнуть можно, как в старые добрые. Слава Браудеру Четвёртому, королю без земли, долгих лет жизни ублюдку, и да не оскудеют руки его на милости своим рыцарям.
Выпьем!
Спасибо за чтение.
Читайте следующее произведение в серии тут: https://author.today/reader/442421/4102724