Многие думали, что Синдри любит говорить с кораблём, и считали его странным. Синдри же любил говорить с остатками своего старого корабля, с единственным, кто его знал и понимал, и ему казалось странным не делать этого.
На самом деле те части, что вынесла с мёртвого берега его новая семья, давно уже изгнили, истлели, износились, и были заменены новыми. Но запах остался. Это как инфекция, как зараза, как благословение, как серое воспоминание из яркого детского дня бессчётные годы назад. Ты можешь стать взрослым, ты можешь стать другим, но тот плохой день будет с тобой навсегда. Сам Синдри тоже уже поменялся, мало-помалу, вырос, стал другим, заменил себя по частям. Но все же оставался тем же самым.
Об этом они и говорили, старый человек со старым кораблём. Многие находили это странным, некоторые даже считали, что это повод сменить их капитана, но Синдри нравилось это занятие. Что ему не нравилось, так это когда его разговоры прерывали полумертвые мальчишки.
— Я передумал, я не хочу более помогать с работой на корабле.
Синдри оценил мальца ленивым взглядом, фыркнул.
— Почему ты думаешь, мальчик, что мне есть дело до твоих желаний? Разве спрашивал я тебя, чего ты хочешь, разве предлагал я тебе работу, упрашивал мыть палубу или ставить паруса? Нет, я просто был здесь, и ты пришёл докучать мне со своими желаниями, а теперь приходишь вновь, и вновь докучаешь, и говоришь, что не хочешь того, чего хотел, словно мне есть до этого дело.
— Я не мальчик.
— Если прямо сейчас, в самую это минуту, море разверзнется под нами и царь морской или какое древнее чудище о тысяче глаз, размером своим заслоняющим небо, из самых глубин явится сюда, пожрёт твою плоть и высосет твои косточки, саму твою душу и всё твоё естество, ни единой тени сожаления ты не увидишь на моем лице. А может быть увидишь ты даже и благодарность за то, что избавило меня творение моря от мальчишки, творения земного, глухого, точно кусок прибрежной скалы.
— Я не мальчишка.
— Мальчик думает, что если полтора десятка раз посмотрел, как зима сменяет лето, так сразу и стал взрослым? Или дело в том, что кто-то дал тебе кусочек дешёвого металла, чтоб на шее носить и задирать свой важный нос? Это все не стоит и глотка соли посреди моря, вот что я тебе скажу. Я смотрю на тебя, и вижу малое дитя с игрушкой на верёвочке. Ты не мальчик? А кто ты тогда?
Парень, видно, хотел что-то ответить, но потом передумал, пожал плечами и бросил коротко:
— Я не матрос.
После чего зашагал обратно в трюм, подальше от уже почти набравшего полную силу дождя.
Синдри улыбнулся ему вслед. Мальчишка ему нравился — он тоже был всегда чужим, пусть и не так, как Синдри. Скорее с запахом прозрачной травы. Но всё же.
Было даже немного жаль, что смерть уже положила ему на плечи обе свои руки. Некоторые люди просто родились, чтобы умереть.
«Король воров»
Сказка, рассказанная Браудером Четвертым, Безземельным Королём
Полагаю, я понял какого вида историю мне нужно рассказать, так что рассказывать я буду про короля всех воров. Это старая сказка с моей родины, и она так сильно нравилась мне в детстве, что я упрашивал свою кормилицу рассказывать её едва ли не каждый второй вечер. Это почти единственное, что я помню из тех времён.
Однажды молодой и храбрый вор пробрался во дворец самого короля. Он направился было к королевской сокровищнице, когда слух его привлекло красивое пение, что звучало слаще журчания родниковой воды в жаркий день. Следуя за чарующим голосом, оказался молодой вор в покоях принцессы, прекрасной и неземной, и сразу же влюбился в неё без памяти. Однако принцесса не приняла любви нищего воришки, отослала его прочь и скликала стражу — бедному юноше едва удалось сбежать да унести на плечах свою голову.
Желая покорить сердце принцессы, молодой вор совершил множество дерзких и отчаянных дел. Действуя умом и хитростью, подчистую выносил он богатства из самых потаённых мест, день ото дня и сам становясь всё богаче, пока золота и серебра не скопилось в его тайниках даже больше, чем в королевской сокровищнице. К тому моменту известен он стал как Король Воров. Снова явился он во дворец, но теперь уже представившись богатым торговцем, и испросил руки принцессы. Получил жестокий отказ, ибо не желал король породниться с безземельным простолюдином.
Не отказался Король Воров от своей любви, и совершил самую дерзкую свою кражу, столь искусную и невероятную, что не попала они ни в одну хронику, ибо ни один летописец не мог поверить в реальность случившегося. Украл наш герой, не много ни мало, целое королевство. А после явился вновь он к отцу принцессы, и говорил с ним уже на равных, как король с королём, и просил руки его дочери. И вновь получил он жестокий отказ, ибо хоть и сидел он на троне из золота, и полна была его сокровищница, а был он манерами дикий, а видом своим как есть простолюдин.