— Это недопустимо?
— Мы не можем допустить такого обращения с иностранным производителем. Мы должны ублажать политиков, а те, в свою очередь, должны защищать интересы своих спонсоров. Американских спонсоров.
— Которым нравится играть нечестно.
— Есть два типа нечестной игры. С нашей стороны и с их.
— Понятно, — сказал Ричер.
— Пока это не представляет угрозы, — снова повторил Кристофер, — всё это только разговоры.
— В чем же тогда сложность?
— Всё очень запутано, — сказал Кристофер.
Автомобиль с передним приводом влился в транспортный поток, мчавшийся по шоссе. Он стал одним из нескольких тысяч, двигавшихся в этом направлении быстро и целеустремлённо, словно огромные продолговатые металлические снаряды, выстреленные из стволов гигантской автоматической пушки, где-то далеко позади. Этот мысленный образ очень нравился самому водителю. Он ощущал себя пулей, неумолимой и беспощадной, имеющей единственную цель. Именно к ней он и направлялся, и его прицел был точен.
Никто не пересекал барьер, чтобы повернуть в другом направлении. Утром все ехали в сторону далекого города, поток автомобилей был быстрым и плотным.
Кристофер снова сделал жест руками, сметая символический мусор со стола и закрывая тему, чтобы перейти к новому разговору, разговору о трудностях. Он сказал:
— Время работает против нас. Мы должны действовать быстро, и в то же время всё должно выглядеть обычно для морской пехоты. Нельзя позволить им заподозрить, что у нас утечка. Поэтому, мы не можем остановить переговоры, иначе они всё поймут. Но еще сильнее мы не заинтересованы, чтобы еще больше информации ушло за границу. Таким образом, у вас нет времени на раскачку.
Ричер сказал:
— Похоже, это должно быть что-то вроде быстрого флирта?
— Вы новенький в городе, так почему бы и нет?
— Я то не против, — сказал Ричер, — уж поверьте. Но не всегда наши желания становятся реальностью. Для танго нужны двое, и я трезво оцениваю свои возможности. При определённом везении я мог бы привлечь внимание женщины. Это вполне реально. Но четыре женщины одновременно, это уж слишком.
Кристофер ответил, кивнув:
— Это здорово всё усложняет, и, конечно же, нас это тоже беспокоит. Кроме того, эти женщины некрасивы. Типичные представительницы Вест-Пойнта. IQ просто зашкаливает, быстрая карьера, многого добились. Можете себе представить.
— Мне и не нужно ничего себе представлять. Я сам из Вест-Пойнта.
— Мы это знаем. Мы проверили, вы не пересекались ни с одной из них.
— Кто-нибудь из них состоит в браке?
— К счастью, нет. Женщины, делающие карьеру, не выходят замуж, пока не наступает подходящий момент.
— Какие-нибудь серьезные отношения?
— Тот же ответ.
— Старше они меня, или моложе?
— Старше. Двадцать девять и тридцать.
— Тогда это еще один минус. Большинство женщин предпочитает мужчин старше себя. И в каком ранге я буду?
— Вы будете представлены сержантом, как и большинство снайперов.
— Женщинам такого типа не нравятся мужчины-военнослужащие срочной службы.
Кристофер снова кивнул:
— Я начал с того, что это не будет легко. Но подумайте логически. Вам, может, не придётся работать со всеми четырьмя. Возможно, вы попадете в цель с первого выстрела. Или со второго. А может вы узнаете это по-другому. Мы предполагаем, что виновная будет сопротивляться любому виду контакта. Может случиться, что трое скажут «да», а одна скажет «нет». И это будет она.
— А если они все сопротивляются контакту, и все говорят «нет»?
— Может быть, одна делает это чуть более решительно, чем другие.
— Не уверен, что смогу почувствовать разницу. Для меня это выглядит всегда почти одинаково. Мои способности читать мысли, должно быть, не очень хорошо развиты.
— Мы не видим другого способа сделать это.
Ричер кивнул и продолжил:
— Вы приготовили форму для меня?
— Мы приготовили вам костюм.
— Почему?
— Потому что вы будете рейнджером. Или из команды «Дельта». А они любят показываться в штатском. Это помогает им чувствовать себя секретными агентами.
— Он мне не подойдёт.
— Костюм? Он обязательно подойдёт. Ваш рост и вес есть в вашем личном деле. Это было легко, примерно, как что-то заказывать себе по каталогу. Только большого размера.
— Есть ли у вас досье на этих женщин?
— Подробные, — ответил Кристофер. — Плюс стенограммы всего сказанного на слушаниях до сих пор. Вероятно, вам стоит прочитать их в первую очередь. Манера говорить расскажет вам о них больше, чем досье.