- Может, они бродяги?
Он не разделял эту идею. Он просто хотел, чтобы она заткнулась. Он проглотил хлопья.
- Ну, я думаю, они могли быть такими. Но почему они должны быть здесь? Не то чтобы они могли попросить мелочь в глуши.
Джо пожал плечами, молоко стекало по его подбородку.
- Может, они шизики и не знают, где они.
Она села на место.
- Это страшно, Джо.
- Нет, было бы страшно, если бы это была стая людоедов, спускавшаяся с горы.
- Боже, перестань! Ты меня пугаешь.
Он усмехнулся. Наконец остальные спустились по лестнице, сначала Дэнни, а затем Максин следовала за ним. Её волосы были подобны вороньему гнезду, а на их лицах были красные полосы от покрывала.
- Разве ты не оценишь мою новую причёску? - спросила она, демонстрируя взъерошенную голову.
Кайла хихикнула.
- Поразительно!
- Боже, эта кровать - самая удобная вещь на свете. Мне казалось, что я сплю на облаке на небесах.
Она потянулась, и Дэнни хлопнул её по заднице по дороге к холодильнику. Мгновение спустя из-за угла появился Робби, а рядом с ним бежала собака. Джо собирался сказать ему, что ему нужно избавиться от пса, когда раздался звонок в дверь.
- Вот дерьмо, - сказал он, думая об офицере полиции.
О приезде офицера девушкам, конечно, не рассказали. Это означало бы, что им придётся объяснить, что шлюха Линда была там, а они не хотели этого делать. Джо даже не сказал Робби, что приезжали копы. Он не хотел вызывать у своего младшего брата сердечный приступ, заставляя его думать, что полиция занимается его оплачиваемой дрочкой.
- Разве кто-нибудь не откроет? - спросила Максин.
Джо встал.
- Да, конечно.
Он кивнул Дэнни, намекнув, что он должен пойти с ним. Он не был уверен, что это копы, но чувствовал, что тот, кто был за этой дверью, не развеселит его.
Он открыл её.
Перед ними стояла молодая девушка с тёмными волосами и янтарными глазами.
- Привет, - сказала она.
Джо моргнул, не отвечая. На вид ей было лет шестнадцать, миниатюрная и бледная, и в её пурпурных запавших глазах было тревожное выражение, которое не соответствовало её тёплой улыбке. Поверх сарафана с цветочным узором на ней был свитер с пуговицами.
- Привет, - сказал Дэнни, как будто она была старым другом.
- Я Хэйзел.
На подъездной дорожке не было машин, кроме Oldsmobile Дэнни и Dodge Charger Кайлы. Джо даже велосипеда не заметил.
- Я увидела ваши машины перед домом, - сказала Хэйзел. - Я хотела поздороваться и посмотреть, чем вы занимаетесь.
Мальчики стояли ошарашенные.
- Просто… - сказала она. - Просто раньше я здесь жила.
В тот момент, когда он увидел её, Дэнни почувствовал рывок в груди. Он был карпом, и она подцепила его на крючок. Она напомнила ему человека, которого он не мог найти, как будто он видел её в фильме, который не мог полностью вспомнить. Но от вида её овального лица и распущенных локонов его охватила тёплая дрожь, сделав член полутвёрдым.
«Может, я видел её в порно?»
Но она не выглядела типичной. Кроме того, она была молода. Может, у неё была сестра, которая ходила с ним в школу? Если кто-то ещё узнал её, они этого не показали. Дэнни почувствовал, что она внесла что-то новое своим приходом, какую-то изюминку, которой не было в других девушках, например, как единственный цветок, растущий на поле грязи. Она не была классически красивой, но всё же в её губах, глазах и высоких скулах было что-то, что делало других девушек невидимыми. Он чувствовал, как ревнивый взгляд Максин обжигает его затылок, и ему было всё равно, что все, включая Хэйзел, знали, что он пялился на неё. Она криво улыбнулась ему.
- Итак, - сказала Максин, - так кто ты на самом деле?
Хэйзел продолжала гладить Горация. Он подбежал к ней, как только она вошла.
- Меня зовут Хэйзел Сноуден. Раньше я жила в этом доме.
Джо склонил голову набок.
- Так ты внучка Глэдис или что-то в этом роде?
Она ухмыльнулась.
- Что-то в этом роде.
Дэнни ревновал, что она разговаривает с Джо, а не с ним, и подошёл к ней с глупой ухмылкой.
- Мы присматриваем за домом по её просьбе.
- Ты проверяешь нас? - спросил Джо.
- Нет. Просто зашла по привычке. Иногда мне не хватает жизни в этом старом доме. Я время от времени навещаю Глэдис, но была немного взволнована, увидев вас, ребята, болтающихся здесь. Она скучная и старомодная, ведёт себя слишком по-матерински, понимаете? Она не умеет развлекаться. Этот дом создан для развлечения, не правда ли?
- Это точно, - сказал Джо.
Дэнни увидел, что его друг расслабляется. Это было нормально, но он не хотел, чтобы он приставал к Хэйзел. Он сам хотел это сделать, ему было всё равно, была Максин с ним или нет. Эти внезапные чувства были странными, и он не совсем понимал, откуда они исходили, но тем не менее чувствовал их. Как ни странно, он знал, что будет грубым с Джо, если тот будет оказывать знаки внимания Хэйзел.